– Справедливый генерал!
– Ещё бы! На то он и генерал!
– А Трубачёв-то! Он, говорит, предлагал мне поделиться!
– Алёшка тоже молодец, не соврал!
– Кра-си-во вы-шло… – заикаясь, протянул большеглазый худенький мальчик из шестого класса.
Васёк прибавил шагу. Он увидел собравшихся в кучку товарищей и среди них Андрейку. Они о чём-то оживлённо разговаривали, поглядывая на улицу.
– Трубачёв, иди скорей! Столбы везут! – крикнул Петя Русаков.
Во двор с шумом въехал грузовик, доверху наполненный остропахнущим свежесрубленным деревом.
– Стоп! Стоп! – выпрыгивая из кабины, закричал шофёру дед Мироныч. – Стой тут, милый человек, а то людей передавишь… А ну, ребята, зовите кого из старших – разгружать будем!
– Разгружать, разгружать! Идите все машину разгружать!.. – понеслось по двору.
На дорожке появились Леонид Тимофеевич, секретарь райкома и генерал. Сзади торопился Грозный со старшими ребятами.
– Вот радость-то где! Целое событие! – улыбаясь, сказал Круглов, наблюдая, как оба Мироныча вместе с ребятами снимают с машины брёвна и швыряют их на землю.
– Осторожно, осторожно! Отойдите от машины! Дети, отойдите от машины! – суетится Федосья Григорьевна.
А Елена Александровна в испачканном глиной комбинезоне, забравшись на верх грузовика, задорно кричит:
– Лезьте сюда! Разбирайте слеги! – и, обхватив обеими руками столб, с усилием тащит его к краю машины. – Трубачёв, вот тебе! На забор!
Андрейка бросается к ней на помощь; с головы его съезжает новенькая железнодорожная фуражка. Рядом, неуклюже, как медведь, обхватив сразу два столба, Мазин тащит их на свой участок. Нюра и Лида волокут по земле длинные слеги.
– Кудрявцев!.. Где Кудрявцев? – заражённые общим азартом, волнуются шестиклассники.
Генерал, прощаясь с Леонидом Тимофеевичем, крепко жмёт ему руку. Секретарь райкома садится в машину.
– Ну, теперь мы к вам уже на приёмку здания заявимся! – говорит он директору. Гости уезжают.
* * *
Обе бригады допоздна работают на своих участках. Солнце уже заходит, а шум голосов и густой запах горячей смолы доносятся в открытое окно учительской.
– Надо сказать ребятам, чтобы шли домой, – говорит Леонид Тимофеевич.
– Что вы, они ещё не осмолили столбы! Разве они уйдут! – пожимает плечами Елена Александровна.
Леонид Тимофеевич смотрит на молоденькую учительницу с доброй усмешкой:
– Так, может, они всю ночь тут провозятся?
– Может, и всю ночь. Трубачёву никак нельзя уйти: У Кудрявцева уже много сделано, а он только начинает! – не замечая улыбки директора, горячо объясняет Елена Александровна.
Леонид Тимофеевич смотрит на часы.
– Скажите ребятам, чтобы они сейчас же разошлись по домам! – строго говорит он. – А Трубачёва и его товарищей пришлите ко мне.
На обоих участках горят костры. В подвешенных над огнём ведёрках греется смола. Тут же на траве сохнут разложенные в ряд уже осмолённые столбы. Андрейка сидит в кругу своих новых друзей. Отсвет пламени золотит околышек его фуражки и пробегает по возбуждённым лицам ребят. Андрейка уже знает все подробности ссоры Кудрявцева и Трубачёва.
– Ссориться при соревновании не годится. Это дело общее! – важно говорит он, качая головой. – Мы все друг другу помогать должны.
Ребята снимают ведёрко со смолой, торопясь обмазывают последние столбы и заливают костёр водой.
– Аккуратней тушите, чтобы ни одного уголька не осталось, – поучает их Андрейка.
Елена Александровна подходит к костру. Андрейка, прощаясь с каждым за руку, протягивает руку и ей:
– До свиданьица! Я ещё вас проведаю.
– Кто это? – тихонько спрашивает у Васька Елена Александровна.
– Это наш Андрейка! – хором отвечает сразу несколько голосов.
Елена Александровна удивлённо смотрит вслед белобрысому пареньку и потом говорит:
– Уже восемь часов, расходитесь по домам. А ты, Трубачёв, со своими ребятами зайди к директору.
Глава 63
Важный разговор
Ребята бегут в дом. На цыпочках поднимаются по лестнице, останавливаются перед учительской и заглядывают в полуоткрытую дверь. Директор сидит за столом и о чём-то думает, подперев рукой подбородок.
– Сидит… – мрачно шепчет Мазин.
– Сидит? – испуганно переспрашивает Петя Русаков.
– Сидит… сидит… – шёпотом передают друг другу остальные.
Леонид Тимофеевич поворачивает к ним голову:
– Что вы там шепчетесь? Идите сюда. Ребята один за другим входят в учительскую.
– Присаживайтесь, – говорит Леонид Тимофеевич, указывая на широкий кожаный диван. – У меня к вам серьёзный разговор, и вот о чём…
Все осторожно присаживаются на диван. Васёк не мигая смотрит в лицо директору. О чём хочет говорить с ними Леонид Тимофеевич? Сердце его тревожно бьётся.
Директор вертит в руках карандаш. Сузив карие глаза, тихо повторяет:
– Да, вот о чём… Я знаю от Елены Александровны, что вы усиленно занимаетесь. Знаю также, что по такому важному предмету, как арифметика, вам не удалось основательно закрепить свои знания…
– Мы закрепляем, – быстро вставил Петя Русаков.
Директор остановил его жестом руки:
– Вы всегда были отличниками. Я думаю, наше общее желание, чтобы вы и дальше учились на «отлично». Поэтому я предлагаю вам не тянуться сейчас через силу и спокойно приготовить себя к мысли, что вы будете учиться в пятом классе.
Директор поглядел на ребят. Они сидели тихо, не смея его прерывать, но молча выражая на лицах решительный протест.
– Остался один месяц до начала занятий. Обдумайте между собой моё предложение, согласитесь с этой мыслью, что вы остаётесь в пятом классе, и спокойно отдохните перед учёбой. Подумайте хорошенько: один год будет пропущен, но зато вы получите настоящие знания за пятый класс…
Директор говорил очень ласково, останавливался, как бы ожидая ответа, но ребята упрямо молчали.
– Вы должны понять, что я сам очень хотел бы, чтобы вы перешли в шестой класс, я уважаю вашу настойчивость и очень благодарен Екатерине Алексеевне, которая с вами занималась, но я вижу, что это просто вам не под силу.
– Мы не будем второгодниками, – тихо и решительно сказал Васёк.
Директор развёл руками:
– Ну, тогда вам придётся держать экзамены. Кто выдержит, тот будет учиться в шестом классе, а кто не выдержит – останется в пятом.
