— Фьорда Берлисенсис, о какой толпе посторонних вы говорили? — холодно спросил он. — Пока, кроме вашего бывшего жениха, никого обнаружить не удалось.
Надо же, неужели он лично занимался обыском общежития? Впрочем, запустил, наверно, магический поиск, и все.
— Ко мне еще фьордина Нильте позавчера приходила, — неохотно ответила я. — Мне кажется, ее тоже пропускать не должны были.
— И все? — уточнил он.
— Я не слежу за тем, кто к кому ходит.
Он помолчал немного, испытующе на меня глядя, а потом сказал:
— В нашей Академии существуют определенные правила, касающиеся взаимоотношений со студентами, так что у преподавателя, что собрался на вас жениться, могут быть неприятности.
— Он не с этого факультета. Да и потом, как женится, я сразу же отчислюсь, — честно ответила я и, не удержавшись, ехидно добавила: — А у преподавателей, которые с аспирантами встречаются, неприятностей не бывает?
— Не бывает, — усмехнулся он. — Да и во всяком правиле есть исключения. Для ректора, к примеру.
Бедный ректор, он еще не знает, что скоро лично его ждет еще одно исключение — Элена была твердо намерена заполучить себе именно его.
За его спиной неожиданно появился Кихано, выглядевший несколько смущенным. Не знаю, что он от меня хотел, но мне было что ему сказать.
— Доброе утро, фьорд Кихано, вы что-то хотели?
— Да уж, фьорда Берлисенсис, — заметил Кудзимоси, — вам скоро на дверь табличку вешать надо будет с указанием приемных часов. Надеюсь, этот здесь на законных основаниях?
— Я отметился внизу у дежурной, — ответил парень. — И я совсем ненадолго.
— Надеюсь, фьорда Берлисенсис, что наше общежитие не постигнет судьба оранжереи, — сказал Кудзимоси перед уходом, внимательно посмотрев на Кихано. — Мне хотелось бы надеяться, что сегодняшнее мое дежурство пройдет без эксцессов и мне дадут спокойно попить чай.
— Это он о чем? — вполголоса поинтересовался мой новый визитер. — Что там в оранжерее случилось?
О том гадком происшествии не хотели вспоминать ни я, ни Фиффи, поэтому я сразу перешла в наступление:
— Вы мне лучше скажите, фьорд Кихано, что вчера случилось в комнате Элены?
— А что такого случилось? — он сделал вид, что очень удивлен. — Мы выиграли, и что?
— Вы прекрасно поняли мой вопрос, фьорд Кихано, — холодно сказала я. — Чего это вам в голову пришло заказывать шлем при таком раскладе?
— Так замечательный же расклад, — с деланным изумлением сказал парень. — Почти все козыри на двоих. Две длинные масти у меня.
— И зеркало у нас в третьей, — любезно подсказала я. — Торговля не давала никаких оснований для подобной заявки. Так все же что случилось, фьорд Кихано?
Я была уверена, что с этой его заявкой что-то нечисто. Нет, если бы он играл как Элена, то странного ничего бы не было. Но он всю игру показывал себя как очень осторожный партнер, совершенно не склонный к риску. Напротив, несколько раз он останавливался задолго до того, как мы могли выйти на более приличный заказ. Так что поверить в то, что он внезапно сошел с ума, я никак не могла. На лице парня отразились весьма заметные сомнения.
— Фьорд Кихано, обещаю, я никому не расскажу, — пообещала я ему и улыбнулась как можно более одобряюще.
В силу своей улыбки я всегда верила, вот и сейчас Алонсо улыбнулся мне в ответ и признался:
— Меня Фаб попросил.
— Попросил? — удивилась я. — Но я ничего такого не слышала, что было бы похоже на просьбу.
— Мы же с ним давно дружим, — пояснил Алонсо. — Вот у нас и выработалась система сигналов на такой случай.
— Как жульничанье в картах? — едко сказала я. — Не ожидала от вас такого, фьорд Кихано. А уж про фьорда Чиллага никогда бы не подумала, что он так свое состояние зарабатывает.
— Да для него это мелочь, не стоящая внимания, — запротестовал парень. — Просто вчера он выиграть хотел в надежде получить оговоренный приз.
А надежды его не оправдались, как обидно. Вот ведь, теперь не отступится, пока не добьется. Я таких знаю — если на чем заклинит, пиши пропало. Я даже задумалась, не лучше ли было вчера проиграть? Чиллаг бы успокоился, да и самолюбие его не было бы задето. Но изменить прошлое было не в моих силах, да и не было никакой уверенности, что его желания ограничились бы одним поцелуем. В лавке он на это недвусмысленно намекал. В той самой, в которой я уже потратила вчерашний выигрыш. Нет, никаких поцелуев с наглым Чиллагом. Это бы его только больше раззадорило. Уж не мне ли знать, как действуют мои поцелуи на мужчин, если судить по Антеру, конечно. Да и где бы я взяла деньги на самые неотложные нужды? Бантики-то я пришивать не умею. Так что выигрыш оказался очень кстати, нужно просто при встрече сделать вид, что я уверена, что он специально поддался, зная мое бедственное положение. Мужчины любят выглядеть благородными рыцарями, как говорила моя бабушка, даже если таковыми не являются.
— И все равно, фьорд Кихано, ваш поступок по отношению ко мне не слишком красив, — заметила я. — Пожалуй, больше я с вами за карточный стол не сяду.
— У меня выбора не было, — покаянно сказал Алонсо. — У меня просто нет другой возможности находиться рядом с Эленой. Собственно, я поэтому к вам и пришел. Я предлагаю союз. Вы мне помогаете с Эленой, я вам — с Фабианом.
— Зачем мне ваш Фабиан? — невольно удивилась я.
— Ну как же? В вашем положении это очень удачная партия. Семья их богата, да и от придворных дрязг далеко, так что он вполне может себе позволить жениться на девушке из семьи государственных преступников.
Надо же! Какой-то жалкий торгаш может позволить себе жениться на девушке, чьи предки были среди основателей этого государства и чья родословная содержит больше записей, чем его счет в банке.
— Видите ли, фьорд Кихано, — холодно сказала я. — Девушка из семьи Берлисенсис не может позволить себе выйти замуж за кого попало, даже если ее семья сегодня считается государственными преступниками.
— Это Чиллаг-то кто попало? — усмехнулся Алонсо. — Экая вы привередливая фьорда. А Фабиана вы очень заинтересовали.
— Я много кого очень интересую, — обворожительно улыбнулась я, заставив собеседника несколько смутиться, — но это совсем не значит, что они меня тоже заинтересуют. Извините, фьорд Кихано, ваш предложение для меня неприемлемо. Элена — моя подруга, а вы — очень ненадежный партнер, как показала вчерашняя игра.
— Может, вы подумаете, фьорда Берлисенсис?
В ответ я ему только улыбнулась. Даже если бы его предложение меня заинтересовало, доверять ему теперь я бы просто не смогла. Возможно, поймать Фабиана было бы не так сложно, но это не та добыча, которой гордятся. Наглый торгаш, кичащийся исключительно своими деньгами, меня не привлекал. Одна только его цепь во все пузо чего стоит! То есть стоит-то она прилично, но только как золотой лом, а не как показатель статуса и вкуса. Нет, Чиллаг мне не нужен. Тем более что Алонсо уже проговорился об интересе ко мне с его стороны. Да и Элену Кихано совсем не интересовал. Моя новая подруга могла сейчас думать лишь о помолвленном ректоре, с которым я ей обещала помочь. Мысли о других мужчинах в ее голове просто не поместятся.
