Практикум по культурологии вела Фелан. Мое мнение о том, что эта фьорда совершенно не любит себя утруждать, только подтвердилось. Она поставила кристалл с записью картин из Фринштадского Музея Искусств и сказала смотреть и запоминать. Под каждой картиной бежали строчки, сообщавшие о том, кем, когда и почему это было создано, что там изображено и, для особо умных, еще и что это изображение значит. Сама аспирантка подперла рукой подбородок и смотрела в окно. Была она очень мрачной, но сочувствия у меня не вызвала. Ведь это совершенно несправедливо, если Кудзимоси будет восполнять в других организмах нехватку поцелуев, в то время когда я сама еще Мартина даже не протестировала. При воспоминании о поцелуе декана мысли мои потекли в сторону, весьма далекую от культурологии. Мне внезапно захотелось получить с него еще один поцелуй. Чисто в исследовательских целях, для сравнения, как это будет выглядеть без влияния зелья.
На обеде Фабиан действительно подошел сам, да еще и в компании незнакомого фьорда, которого и представил как адвоката Теодора Плевако. Был Плевако одет довольно элегантно — во всяком случае, никаких золотых цепей на нем не наблюдалось, хотя Чиллаг и выдавал его за своего друга. Впрочем, он же говорил, что у этого фьорда денежные проблемы? Так что вполне возможно, что тот уже распродал все свои украшения и теперь страдает от их отсутствия.
Адвокат очень быстро вытащил из меня все, что я знала и о чем только подозревала. К сожалению, порадовать его мне было нечем — я даже толком не понимала, за что арестовали мою семью, обвинение ведь им так до сих пор и не предъявили. Или я об этом ничего не знаю — ведь территория Академии полностью отрезана от остального мира, и что там делается снаружи, можно узнать, только там побывав.
— Негусто, — недовольно сказал Плевако. — Вы же совсем ничего не знаете.
Я испугалась, что он может мне отказать, и постаралась улыбнуться как можно более обворожительно:
— Но вы возьметесь за помощь моим родным?
— Сумма не очень большая, — задумчиво сказал он.
Похоже, мое обычное обаяние не подействовало на него совсем. Другой бы согласился и безо всяких денег. Но еще моя бабушка говорила, что адвокаты — это не совсем мужчины, несмотря на то что ходят в брюках.
— Я уверена, что моя семья сможет вас достойно отблагодарить при удачном решении этого вопроса, — намекнула я. — Но сейчас — это все деньги, что я могу вам предложить.
Он задумался. Ненадолго. Я всеми силами пыталась помочь принять ему правильное решение, смотря на него с восхищением, какое только могла выразить доступными мне средствами. Ведь мужчины на это столь падки.
— Да ладно тебе, Тедди, — сказал насмешливо Фабиан, — сам же говорил, что клиентов нет. А тут выиграешь дело — прославишься.
— За такую сумму я взяться не могу, — наконец сказал он. — Меня просто не поймут. Скажут, что цену сбиваю.
Я с трудом удержала разочарованный вздох и начала размышлять над тем, а не выйти ли мне замуж за адвоката — ведь не будет же он брать деньги с собственной жены? Но с другой стороны, зачем мне муж, у которого нет денег?
— Поэтому я предлагаю следующее, — невозмутимо продолжил Плевако. — Вы подписываете контракт, в котором будет указана сумма, треть из которой вы мне выплачиваете сейчас, вот этим самым чеком, а остальное — с отсрочкой платежа. Ну и премия, естественно, в случае удачного решения вашего вопроса.
Отсрочка платежа была не такая уж и большая — всего год, но на другие уступки фьорд идти никак не соглашался, говоря, что даром работать он не намерен. И лучше не будет иметь клиентов, чем работать себе в убыток. Ему же тоже придется нести определенные траты. Так что пришлось мне, тяжело вздыхая, подписывать это кабальное соглашение. Ну ничего, вот выйду замуж, сразу расплачусь. Главное, бала дождаться, а то одногруппники все слишком молоды, чтобы думать об устройстве личной жизни. В крайнем случае, всегда остается Мартин…
Следующая пара была практикумом по географии. Всем нам выдали листочки с непонятными обозначениями и циферками и предложили рассчитать наилучшую точку для построения стационарного портала. Мне, как отстающей от группы на целый месяц, вручили методичку и еще четыре картинки, которые рассчитать нужно. Самое обидное, что пришлось разбираться самостоятельно, так как фьорда-семинаристка на все мои вопросы раздраженно отвечала, что все это есть в методичке, достаточно ее внимательно изучить. Сама она внимательно изучала журнал мод, но, на мой взгляд, в ее возрасте особого смысла это не имело. Если до своих лет она так и не научилась одеваться со вкусом, то все старания явно будут бесполезными. У меня даже возникла мысль предложить ей поменяться литературой — пусть каждый изучает то, что ему близко и понятно. Но мне показалось, что она без понимания отнесется к подобному, так что я вздохнула и попыталась отковырять от этого гранита науки хоть малюсенькую крупиночку. Как ни странно, это мне удалось. Суть методички сводилась к тому, чтобы взять указанные формулы, ввести в них указанные параметры и посчитать. Собственно, делать особо и нечего. Не понимаю, что так остальные пыхтят и страдают. Так что я спокойно вычислила координаты портала и аккуратно изобразила его символ. С рисованием всегда у меня было хорошо.
— А почему туда его поставила, можешь объяснить? — умоляюще прошептал однокурсник, сидевший рядом со мной и какое-то время косивший в мою сторону.
Это что же получается? Если я скажу, что посчитала, что он обо мне подумает? Это же какой урон моему имиджу! Ну уж нет! Я показала в улыбке свои ровненькие белоснежные зубки, на которые парень уставился так, как будто ничего более совершенного и не видел.
— Здесь он будет смотреться лучше всего, — пояснила я.
— Но ты же что-то считала? — удивился он.
— Да нет, — небрежно ответила я. — Просто у меня привычка такая, когда думаю, начинаю странные символы рисовать.
И еще раз ему улыбнулась, чтобы слово «думаю», не дай боги, не отложилось у него в памяти. Девушка должна быть красивой. Наверно, я была в состоянии и остальные листы заполнить. Но такое никак пройти незамеченным не могло, так что я уставилась на нарисованный мной символ и начала мечтать, как получу с Мартина законный поцелуй, причитающийся невесте. И размечталась я до такой степени, что сразу после звонка направилась в Башню Магии Огня — в самом деле, мы уже несколько дней, можно сказать, помолвлены, а он пренебрегает своими жениховскими обязанностями.
Но вот незадача, как только я вошла в корпус дружественного факультета, почти тут же налетела на Серена. Он увидел меня, нахмурился, но подошел, поздоровался и спросил:
— Что вы здесь делаете, Лисандра?
— Ищу фьорда Хайдеггера, — мой ответ заставил его лицо скривиться в ужасающей гримасе, но меня это не смутило, я ласково улыбнулась и продолжила: — Не подскажете, где я его могу найти?
Но, похоже, все мои ухищрения не находили понимания в сердце этого студента, так как он сначала недовольно поджал губы, как старая фьордина, а потом разразился бурной речью:
