— Я в полном порядке, — ответила я высокомерно.
И даже попыталась отпустить его руку. Но он так начал раскачиваться перед глазами, что я торопливо опять вцепилась в его рукав — еще упадет без поддержки. Но всхлипывания не прекратились. Более того, усилились и превратились в рыдания. Сначала я не поняла, в чем дело, я же совершенно спокойна, но быстро догадалась — это были не мои рыдания. И доносились они с соседней аллеи. А это значило, что кому-то так же плохо, как и мне.
Я попыталась пройти напрямик через кусты, но Кудзимоси потащил меня в обход, утверждая, что ветки здесь слишком густые, и если даже нам удастся через них продраться, то мое платье непременно пострадает. Я ему пыталась втолковать, что платье мне не так жалко, как того, кто там убивается, но он был сильнее и просто поволок меня до ближайшего прохода, шипя какие-то странные слова себе под нос. Раньше я таких не слышала. Но долго узнавать новое мне не дали. На рыдающую Ильму мы наткнулись очень скоро. Она сидела прямо на траве, обняв колени руками и раскачивалась, горестно подвывая.
— Ильма, на земле нельзя сидеть, уже холодно, можно простудиться и заболеть, — я с трудом, но вспомнила, что мне обычно говорили в таких случаях.
Про то, что она испортит платье, я промолчала. Все равно после травы оно точно будет испачкано, и это может вызвать только новые слезы, а нам же успокоить ее нужно. Но девушка на нас даже не смотрела. Она уткнулась лицом в колени и никак не реагировала на мои вопросы.
— Нужно за Фелан сходить, — наконец поняла я. — Они же подруги.
Или бывшие подруги? Хотя сегодня они очень даже мило беседовали, когда я в начале бала Фелан с Ильмой видела. Потом-то мне совсем не до них было.
— Я схожу, — предложил Кудзимоси.
Он ушел за Фелан, а я все пыталась добиться от Ильмы, что же с ней случилось. Но кроме довольно невнятного «Серен», выдавить из нее ничего так и не получилось. Похоже, бал для девушки прошел совсем не так, как ожидалось. А ведь причесанная и нормально одетая она была вполне хорошенькая. Я вздохнула и просто начала ее гладить по плечу. Кусты перед глазами немного раскачивались, но уже не так как это делал Кудзимоси, который меня и не поцеловал. Хотелось пристроиться к Ильме сбоку и зареветь с ней в унисон. Но Берлисенсисы не плачут. Особенно из-за всяких коварных экспериментирующих гадов.
Фелан к подруге почти бежала, насколько ей это позволяли высокие каблуки.
— Ильма, что случилось? — испуганно спросила она.
Ильма в ответ разразилась рыданиями с новой силой. Пришлось ответить мне.
— Это все из-за Серена, — сказала я уверенно. — Мужчины, они все такие. Как говорит моя бабушка, если им открываешь душу, они так и норовят туда плюнуть.
И уничтожающе посмотрела на Кудзимоси, который подошел вместе с аспиранткой, но стоял немного поодаль, Возможно, он даже и не слышал моих слов. А жаль. Пусть бы знал, что я о таких, как он, думаю.
— Он сказа-ал, что меня не любит, — подтвердила своим подвыванием мои слова Ильма. — И вообще, женщина — это камень на шее у мужчины. Он хочет быть свободным и жениться не собирается ни сейчас, ни позже.
— И что? — несколько резко сказала Фелан. — Он тебе никогда ничего и не обещал, насколько мне помнится. Это ты сама начала подстраиваться под его вкусы.
— Плохие у него вкусы, неправильные, — сказала я свое веское слово.
Но меня никто не слушал.
— Но я думала, со временем… — всхлипывала Ильма.
— Вот именно, ты сама себе все придумала. Да ты чуть ли не молилась на него. И что теперь?
Ильма зарыдала еще горше, хотя раньше мне казалось, что это уже невозможно.
— Ну же, Ильма, — уже мягче заговорила Фелан, — мы все хотим, чтобы нас любили. Но иногда все заканчивается вот так, ничем. Не ты первая, не ты последняя, кому кажется, что ее сердце разбито окончательно и бесповоротно.
— Мне не кажется, — глухо сказала Ильма. — Это ты можешь улыбаться как ни в чем не бывало после того, как тебя бросил парень, с которым ты встречалась три года. Я так не могу.
Фелан посмотрела почему-то на меня, еле заметно нахмурилась и сказала:
— Речь сейчас идет совсем не об этом. Пойдем-ка ко мне. Выпьем чаю, или чего другого, и просто поговорим.
Ильма согласилась, и они ушли. А меня опять бросили. Что это за день такой? Я на него столько надежд возложила, а меня все время бросают. Одна радость, что Кудзимоси все же не ушел с ними. Я даже понадеялась, что он уже передумал и решил все же принять участие в моем эксперименте, тем более что кусты вокруг были такие располагающие, а я нуждалась в утешении не меньше, чем Ильма. Но он лишь довел меня до моей комнаты, посоветовал закусить перед сном печеньем и приготовить наутро побольше воды. И зачем спрашивается мне она нужна будет прямо у кровати? В душе ее предостаточно. Я съела пару печений, разделив их с Фиффи, поплакала немного над своей загубленной жизнью и уснула прямо в платье.
Зачем нужна была вода, поняла я утром, когда проснулась от настойчивого хлопанья по мне ветками. Фиффи пытался напомнить мне о завтраке. Но одно только это слово уже вызывало во мне тошноту. Единственное, чего мне хотелось — это воды. Но ее в комнате не было ни капли. Платье мое за ночь превратилось в какую-то пожеванную тряпку с непонятными пятнами. Наверно, от травы, на которую я присела, когда пыталась утешить Ильму. Ильму, которую окончательно бросил Серен. Вот никогда не стала бы расстраиваться из-за такого парня. На мой взгляд, единственное его достоинство — это хвост. Или хвост — это недостаток? Я потерла гудящую голову и поняла, что соображает она очень плохо. Фиффи продолжал негодующе шуметь, так что я дала ему в утешение пару печений, и отправилась в душ. Вода немного меня освежила, и в памяти стали всплывать вчерашние события. Я чуть не застонала от стыда, когда вспомнила, как уговаривала Кудзимоси меня поцеловать, а он отвечал, что пьяных студенток не целует. Конечно, его ответ подразумевал некоторую неоднозначность, но мне почему-то казалось, что и трезвых студенток по кустам он тоже не целует. Да, пожалуй, бал вчера прошел удачно только для Элены. Нужно будет зайти к ней и узнать, чем же отличается некромантский спиритический сеанс от дилетантского. Хотя, конечно, мне ужасно обидно, что она меня не взяла.
Я подставляла лицо под струи душа и глотала живительную влагу. Как смотреть в глаза декану, я теперь даже не представляла. Может, сделать вид, что я не помню? Он же наверняка заметил, что я немного выпила. Скажу, что алкоголь, даже в небольших количествах, плохо влияет на мою память. Я немного приободрилась. Да, так будет правильно. Сколько же я вчера выпила? Я поняла, что совершенно этого не помню. Фабиан так незаметно менял опустевший стакан на полный, что мне запомнилось лишь то, что в стакане этом шампанское было почти всегда. Не зря бабушка говорила, что воспитанные фьорды не могут позволить себе выпить за вечер больше одного бокала шампанского. А стаканами они его вообще не пьют. Но ведь все пили из стаканов? Вот и попробуй придерживаться аристократических принципов в такой неподходящей среде…
