— Лисандра, да не переживай ты так, письмо непременно передадут. И адвокат твой уверен, что дело дутое. Если уж Бруно согласны под залог выпустить, то и оправдание не за горами.
— Сегодня же заседание будет, — встрепенулась я.
И мне так стыдно стало, что я даже про брата забыла, а думаю об этом хвостатом декане, который мне и не нужен вовсе.
— Нет, его на среду назначили, — ответила Фелан. — Ваш Плевако со мной связывался, сказал, что не получилось в понедельник. Но если в среду все пойдет так, как он думает, то Бруно выпустят уже в пятницу.
Известие о том, что я вскоре увижу брата, пусть на относительной, но свободе, меня очень обрадовало. Наконец-то можно будет хоть какому-то мужчине вручить ответственность за собственную жизнь, а значит, выбор мужа оказывается не столь срочен. А то Академия большая — а достойных, незанятых фьордов в ней не так-то уж и много…
Утром во вторник я даже до столовой дойти не успела, как на меня налетел Фабиан в компании солидного фьорда, чем-то неуловимо похожего на него самого. Наверно, толстой золотой цепью, выглядывающей из-под воротника дорогой шелковой рубашки. По-видимому, перед нами был фьорд Чиллаг-старший.
— Привет, Лисандра, а где Элена? — сразу спросил меня Фабиан. — А то родители с ней связаться не могут, говорят, артефакт отключен. Я им твержу, что наверняка просто сломался, так нет, мать в истерике — с дочкой что-то случилось.
— Конечно, случилось, — сварливо сказал старший носитель золой цепи, — в своих апартаментах она явно с субботы не была. Как выбирала платье на бал Академии, так и валяется все неприбранное.
Я растеряно на них посмотрела. Я не уверена, что даже Фабиану смогла бы рассказать о том, где сейчас находится его сестра, а уж отцу, который, к тому же, смотрел на меня так, как будто пытался оценить предложенную ему сделку — принесет ли она ожидаемую крупную прибыль или лучше сразу отказаться от столь рискованной затеи…
— Так, фьорда, я вижу, что вы что-то знаете, — напористо сказал Чиллаг старший и встал так, чтобы сразу отрезать мне возможную дорогу к бегству.
Фиффи, грозно клацнувший листьями, его совсем не напугал. Видимо, у фьорда был хороший амулет защиты, позволяющий отмахиваться от таких питомцев, как от не стоящей внимания назойливой мухи. Я торопливо прикрыла Фиффи рукой, а то опять ему ветку поломают, а он такой ранимый.
— Фьорда, не молчите, — агрессивно сказал папа Элены. — Возможно, с вашей подругой случилось несчастье, и ваше упрямство может стоить ей жизни.
— Да все с ней хорошо, как мне кажется, — невольно сказала я.
— Значит, вы все же знаете, где она, — торжествующе сказал Чиллаг-старший и выставил в мою сторону палец, как будто собирался проткнуть в случае моего отказа отвечать. — Итак?
— Я лишь предположить могу, — виновато сказала я. — Исходя из того, что мне известно.
— Так предполагайте, фьорда Берлисенсис.
Упоминание моей фамилии мне ужасно не понравилось. Фабиан нас с отцом друг другу не представил, как это принято в нашей среде при первой встрече людей, ранее незнакомых. И он ни разу ее не называл при мне, а значит, она звучала раньше в разговорах между ним и его папой. И ведь с этого нахала вполне сталось бы заявить родителям, что я являюсь его девушкой. Отсюда и оценивающие взгляды со стороны Чиллага-старшего.
— То есть когда вы тогда ушли с бала, она пошла вовсе не к себе? — догадался Фабиан.
Я кивнула. Выдавать Элену не хотелось, но, похоже, выбора мне не оставили. Я собралась с духом и сказала:
— Когда мы проходили через холл, то встретили фьорда Ясперса. У нас зашел разговор о спиритических сеансах, и он предложил Элене провести такой сеанс лично для нее. Сказал, что в его особняке есть все, что для этого нужно — свечи и спиритический столик. И они отбыли порталом.
— И ты мне ничего не сказала! — возмутился Фабиан.
— Там был фьорд Кихано, — ответила я. — Мне показалось, что он очень расстроится, если узнает, что Элена ушла с другим фьордом.
— А где сейчас фьорд Ясперс? — тон, которым был задан этот вопрос, явно указывал, что упомянутому фьорду не поздоровится, если он вдруг попытается увильнуть от счастья, которое несется к нему, как лавина с горного склона.
— Вчера говорили, что он болеет, поэтому на работе не появился…
— Болеет? — язвительно переспросил Чиллаг-старший.
— Но когда его невеста пыталась к нему пройти, чтобы за больным поухаживать, ее не пустили, а пустили лишь курьера из ресторана, — уж ректора я защищать не собиралась точно.
— И почему ты мне не сказала? — опять выразил свое возмущение Фабиан. — Ведь сразу понятно было, что с этим спиритическим сеансом дело нечисто!
— Мне не было, — я чувствовала себя виноватой и ничего не могла с этим сделать. — Я, напротив, даже обиделась на нее за то, что она и не вспомнила обо мне, когда на спиритический сеанс отправилась. Я бы тоже хотела посмотреть.
Чиллаг-старший посмотрел на меня так, как будто сомневался в моем душевном здоровье.
— Думаю, одной девушки вашему ректору было вполне достаточно, — сухо сказал он. — Его адрес?
— Я не знаю, фьорд Чиллаг.
— Узнать проблем не составит, — отец Элены явно расслабился, что меня несколько удивило. — Как удачно все получилось.
— Удачно? — переспросил удивленный Фабиан.
— Конечно, — уверенно отвечал его отец. — Все деньги, что ушли на ваше обучение, вернутся в семью. А их ушло немало, особенно на тебя, балбес. Молодец, дочка. Оказалась много умнее, чем я думал.
Фабиан недовольно дернулся, оскорбление собственной персоны в моем присутствии ему явно не понравилось. Но меня больше поразило одобрение его отца того, что сделала Элена. Для нашей семьи такое поведение девушки было бы настоящим позором, а он даже улыбается и планы строит.
— А если Ясперс жениться не захочет?
— Не захочет? — Чиллаг-старший с насмешкой посмотрел на своего отпрыска. — А куда он денется? Обесчестил девушку — женись. Нет, нашу Элену так просто, как старый тапочек с ноги, не сбросишь. За ней семья стоит.
Смотрел он теперь на меня более благодушно, чем в начале встречи, даже улыбался. Но глаза его при этом оставались столь же холодными и изучающими.
— А Берлисенсис — неплохой выбор, Фаб, — внезапно сказал он. — Но только при условии, что ее семью оправдают. В противном случае согласия не дам.
— В противном случае? — единственное, что я смогла выдавить из себя от возмущения.
— Любовница такого хорошего происхождения тоже может существенно повысить статус мужчины, — заявил Чиллаг-старший.
— Что вы себе позволяете, фьорд Чиллаг?
— А куда ты денешься? — довольно грубо сказал он мне. — В вашей семье, как я узнавал, женщины и не работают, и не учатся. Так что до первой сессии ты доползешь, а потом что?
