— Еще мистер Корли сказал: «На меня не рассчитывайте», и, мне показалось, даже ухмыльнулся в свою бородку, а потом добавил, что если вы настолько ловки, как он это представляет, или хотя бы вполовину ловки от того, как об этом сами думаете, то вам удастся выкрутиться.
— Премного благодарен мистеру Корли, — произнес я вполголоса.
Китти одним движением спустила с кровати длинные ноги, затем не спеша поднялась и подошла к туалетному столику, чтобы посмотреться в зеркало. И вдруг отчаянно вскрикнула, отчего я даже подскочил.
— Дэнни Бойд! Пойдите отсюда, — попросила она. — Посмотрите, я сейчас похожа на дочь дракона, выпущенную на волю после сорокалетнего пребывания в подвале.
Я немедленно отреагировал:
— Если хотите, могу предложить вам что-нибудь выпить.
— Делайте что угодно. Главное, чтобы вас не было в комнате, — умоляюще попросила она.
Я направился в спальню, решив, что чем быстрее исчезну, тем больше обрадую Китти.
Неожиданно моя нога ударилась о какой-то тяжелый предмет, хотя я точно знал, что в этом месте ничего не стоит.
— Какой неловкий, — горько прокомментировала Китти.
Убедившись, что кости у меня не сломаны, я рискнул подняться.
— Я очень изменился?
— К сожалению, нет, — ответила она. — Интересно, как друзья освобождаются от вас после встречи? Они что, обращаются к пожарным?
— Я не видел…
Мои глаза уставились на неизвестный предмет, и… слова застряли в горле.
— Что это? — Голосовые связки отказывались мне повиноваться. — Что это такое?
— А, это?.. — В голосе Китти чувствовалась нервозность. — Моя сумка.
— Ваша сумка? Она скорее напоминает контейнер.
— Я люблю большие сумки, — пояснила она вполголоса. — В наши дни женщинам приходится так много всего с собой носить, поэтому сумка нужна вместительная.
— Ну да, разумеется. Ведь девушка никогда заранее не знает, где ей придется оказаться. А вдруг проведет полгода на пустынном острове на Таймс-сквер? Какая катастрофа, если придется дважды надеть одно и то же платье.
— В наши дни все большое, — упрямо гнула свою линию Китти. — У меня всегда большие носовые платки, и сигареты я курю длинные. Ну скажите, Дэнни Бойд, уйдете вы, наконец, отсюда?
Добравшись до спальни, я тщательно привел себя в порядок, плотно задернул занавески и погасил верхний свет, чтобы придать комнате интимность.
Потом приготовил себе специальный напиток и налил эту замечательную смесь в стакан, который поставил на низкий столик перед диваном. После этого развалился на мягких подушках и… принялся с надеждой ждать.
Минут через двадцать послышался щелчок замка. В щели приоткрытой двери появилась высокая светлая прическа.
— Дэнни Бойд, — тихо спросила Китти, — вы знаете, который час?
— Почему вы спрашиваете? — горько откликнулся я.
— Уже около двух, — сообщила она.
Я пробормотал:
— Это не должно вас волновать. Вы уже достаточно поспали.
— Может, мне уйти?
Раздался страшный грохот. Я с удивлением обнаружил, что этот звук произвели мои собственные зубы.
— Какой замечательный вечер, мисс Торренс, — скривился я. — Мы так хорошо развлеклись.
— Вы почему-то рассердились на меня? — встревожилась она.
— Нет, просто думал, что мы сможем провести какое-то время вместе, если окажемся вдвоем в одной комнате. Даже приготовил коньяк для оживления разговора.
— О! — обрадовалась Китти. — Значит, вы не хотите, чтобы я шла домой?
— Вы с ума сошли, да?
— А вы помните, как разозлились из-за моей сумки?
Я тут же поспешил оправдаться:
— У меня вдребезги разбита нога, поврежден позвоночник и сломано по пять ребер с каждой стороны.
— Но вы больше не сердитесь?
— Нет.
— И не хотите, чтобы я ушла?
— Об этом нечего и говорить!
— Я так счастлива! — воскликнула она радостно. — Мне было бы неловко ждать такси в таком виде.
Она проскользнула в дверь и двинулась по направлению к дивану. Я мог бы, конечно, издать какой-нибудь возглас, но язык мой прилип к нёбу. То немногое, что было на ней надето, напоминало легкий летний утренний туман.
Пока я сидел затаив дыхание, она подошла к дивану и остановилась передо мной.
На таком расстоянии я уже мог понять, что на ней всего две вещи: прозрачный лифчик и такие же трусики.
— Вам нравится? — спросила она осторожно.
— Это изумительно, только жаль, что ткань скрывает вашу великолепную кожу.
— Вы считаете, она не нужна, Дэнни?
— Никакая ткань не может сравниться с вашей красотой, Китти, — заметил я грустно.
— Тогда налейте мне выпить, а я пока освобожусь от нее.
Стакан дрожал у меня в руках, и я вынужден был приложить большие усилия, чтобы успокоиться. Когда я повернулся к Китти с бокалом, то едва не вылил его содержимое на собственные колени. Ее одежда исчезла.
— Почему бы нам не остановить часы, Дэнни? Я не желаю, чтобы наступало утро.
— Хотите, я расскажу вам забавную историю? Только что один человек предложил прислать мне одалиску, виртуозную исполнительницу танца живота. И я решительно отказался от такого подарка. Пожалуй, это самое разумное решение за всю мою жизнь.
— Дэнни Бойд, у тебя бредовое воображение, но, надеюсь, оно проявится и в практической области. Я так и не выпила коньяка.
— Как жаль, милая. Я не знал, что ты хочешь его выпить.
— Забавно. Сейчас мне действительно совсем не хочется пить.
Глава 9
Китти сидела напротив меня за маленьким столиком. Ее светлые волосы рассыпались по лбу и щекам.
— Я, наверное, похожа на ведьму, — предположила она обеспокоенно.
— Мне ты кажешься невероятно прекрасной и желанной, — откровенно признался я. — Ты выглядишь именно так, как должна выглядеть девушка, которая завтракает за маленьким столиком в плавках с леопардами и соответствующем бюстгальтере.
— Дэнни, ты удивительно мил, — произнесла она нежно. — Интересно, который теперь час? — И, посмотрев на свои крохотные часики, простонала: — Половина одиннадцатого. А я до сих пор здесь и спокойно завтракаю совершенно голая. Мистер Корли сегодня же выставит меня за дверь.
— Если ты объяснишь, какую тяжелую работу проделала, чтобы выполнить его задание, он не посмеет так поступить. А кстати, Китти, эта служба очень важна для тебя?
