От южных берегов Кубы Мансфелт пошел к побережью Центральной Америки. По данным губернатора Коста-Рики, пираты хотели пробиться к городу Картаго и к Тихому океану, хотя и делали вид, что собираются идти «против Кюрасао». Из письма президента аудиенсии Панамы дона Хуана Переса де Гусмана от 16 марта 1666 года явствует, что у Мансфелта было 14 судов с 800 людьми на борту. 8 апреля, оставив близ Пунта-дель-Торо семь кораблей, флибустьеры на девяти барках вошли в гавань Эль-Портете и, высадив на берег от 500 до 700 человек, напали на селение Матина (Коста-Рика). Взяв в плен 35 индейцев, они отправились в сторону селения Турриальба, откуда хотели атаковать главный город провинции — Картаго. Проводником у них был молодой индеец по имени Роке Хасинто Эрмосо.
Губернатор Коста-Рики дон Хуан Лопес де ла Флор-и-Рейносо узнал о вторжении пиратов от индейца из Теотике, некоего Эстевана Япири, которому удалось бежать от флибустьеров из Матины. Губернатор тут же мобилизовал шестьсот индейцев и испанцев и двинулся навстречу неприятелю.
Захватив Турриальбу 15 апреля, Мансфелт узнал, что поблизости находится испанский патруль из пяти или шести аркебузиров под командованием сержант-майора Алонсо де Бонилья, а также о том, что в район Кебрада-Онда (Глубокое Ущелье) направляется большое войско под командованием самого губернатора провинции. Решив, что дальнейшее продвижение в глубь испанской территории чревато нежелательными последствиями, люди Мансфелта отказались от своего намерения захватить Картаго и стали спешно отходить к Эль-Портете. Дон Хуан Лопес де ла Флор с отрядом из 120 солдат бросился за ними в погоню. 23 апреля пираты погрузились на свои корабли и отошли в залив Альмиранте, что к юго-востоку от устья реки Сиксаола. Солдатам дона Хуана, согласно испанским данным, удалось захватить в плен двух отставших флибустьеров.
Покинув побережье Центральной Америки, флотилия Мансфелта разделилась на несколько отрядов. В ночь с 26 на 27 мая 1666 года несколько пиратских кораблей подошли к острову Санта-Каталина (Провиденс). «Пираты разбили испанский гарнизон, — сообщает Эксквемелин, — и захватили все укрепления. Часть укреплений Мансфелт приказал разрушить, а остальные усилить, и оставил на острове отряд в 100 человек, отдав им всех рабов, которые были захвачены у испанцев. Затем Мансфелт перешел на другой островок, который лежал от большого острова так близко, что на него можно было перейти по мосту. Он приказал перетащить туда все пушки, снятые с фортов Санта-Каталины, а дома сжечь».
Оставив на острове небольшой гарнизон, Мансфелт отбыл в Порт-Ройял с частью своей рассеявшейся флотилии.
5 (15) июня сэр Томас писал госсекретарю, что флотилия, отправленная против Кюрасао, ничего не сделала и была разделена «их собственными главарями» на несколько отдельных экспедиций. Губернатор выразил надежду, что «когда большинство из них вернется, отыщется много разных причин их небрежности». Но, сокрушался он, поскольку Ямайка не располагает иными морскими силами, ему придется пользоваться услугами флибустьеров и впредь. В заключение сэр Томас заверил лорда Арлингтона, что «если бы он имел два или три небольших фрегата Его Величества, он бы с их помощью привел этих грабителей к послушанию».
8 (18) июня в письме герцогу Альбемарлю Модифорд более детально описал флибустьерские силы Ямайки и их последние акции. Содержание его письма сводилось к следующему:
«Около десяти дней назад прибыли два судна из флота, посланного на Кюрасао, которые утверждали, что собирались исполнить службу на Кюрасао, но частные солдаты на борту адмиральского судна выступили против этого, настаивая публично, что более выгодно с меньшим риском предпринять набег на испанцев, что было их единственным интересом. Двое из их флота ушли на Тортугу, а иные четверо, объединившись с двумя французскими разбойниками, пошли отобрать остров Провиденс, где они решили обосноваться. За все это время они сделали мало или совсем ничего, лишь высадили 600 человек возле мыса Бланко, в королевстве Верагуа, и прошли 90 миль в ту страну, чтобы неожиданно захватить ее главный город Картаго, но узнав, что жители увезли свои богатства, вернулись к своим кораблям без вызова на бой. Они прошли через различные индейские городки, которые все присоединялись к ним, и говорили им, что индейцы возле Гренады до сих пор с оружием ожидают их возвращения. Три дня тому назад прибыл один из лучших боевых кораблей, который находился в состоянии мятежа последние 20 месяцев, отвращенный из-за того, что губернатор Модифорд по приказу Его Величества забрал у них богатый приз и вернул испанцам; новости о пожаловании комиссий против испанцев вернули их назад, иначе, сказали они, они искали бы то же в иной стране. Около Рождества этот приватир захватил испанский пакетбот и представил Модифорду разные письма, которые тот отправил лорду Альбемарлю. На этом корабле приехал капитан Уильям Бистон, который представит отчет о стараниях Модифорда заставить тех приватиров атаковать Кюрасао, о великом недовольстве жителей Порт-Ройяла запрещением приватиров и ожидаемых выгодах от их поощрения; так что пока его милость не даст команду об обратном, он продолжит тот путь, по которому сейчас идет…».
12 (22) июня в Порт-Ройял вернулся с двумя кораблями Эдварт Мансфелт. Об отчете, который он представил, известно из письма Модифорда госсекретарю:
«Губернатор сэр Томас Модифорд секретарю лорду Арлингтону. 12-го текущего прибыл капитан Мансфилд и еще один корабль, и жаловался, что непослушание некоторых офицеров и солдат было причиной того, что они не приступили к проекту по Кюрасао. В то же время старина был полон решимости (как он рассказал мне) никогда не представать пред мои очи, пока он не послужит каким-либо образом Его Величеству, и поэтому всего лишь с 200 людьми, которые еще оставались с ним, из коих около 80 были французами, он решил напасть на остров Провиденс, который раньше принадлежал англичанам, но который большая испанская армада забрала у нас в 1641 году, и с тех пор он был основательно усилен гарнизоном. Для выполнения задуманного он поднял паруса, и имея прекрасное каботажное судно, которое является его главным, если не единственным достоинством, он ночью подошел на полмили к нему через проход между скалами… и рано утром высадились, прошли четыре лиги и неожиданно захватили губернатора, который был взят пленником. Солдат в форте было около 200, но они сдались при условии, что всех их высадят на материке. Там были обнаружены 27 пушек, сто бочонков пороха, дробь и все необходимые припасы; форт весьма крепкой постройки; они взяли, однако, очень мало добычи, только 150 негров; они привезли 100 и оставили 35 человек и капитана Хаттселла хранителем склада, и так представили всё это Модифорду для отчета Его Величеству; они рассказали много о пушках, имевших герб королевы Елизаветы, выгравированный на них. Все же [губернатор] сделал выговор Мансфилду за действия без приказа, и по сути он не осмелился идти дальше выговоров, не имея четких указаний от Его Величества, дабы не отвадить их от той верности, которую они продемонстрировали теперь гораздо в большей степени, чем когда-либо ранее».
Модифорд решил взять остров Провиденс во владение, «учитывая его удобное расположение, благоприятное для осуществления каких-либо экспедиций на богатый материк». Стратегическое значение острова заключалось в том, что, находясь недалеко от устья реки Сан-Хуан, он мог служить удобной базой для проникновения к озеру Никарагуа и городу Гранаде. Чтобы не дать пиратам использовать Провиденс как обычное разбойничье гнездо, ямайский губернатор распорядился отправить туда отряд из тридцати человек во главе с майором Сэмюэлом Смитом, сэром Томасом Уэтстоном и капитаном Стэнли. Майор Смит должен был исполнять обязанности губернатора острова.
