– Ну и с какого момента вы нас просчитали? – со вздохом поинтересовалась я.
– Я вот тоже хотел задать такой вопрос, – спокойно проговорил Рист, присаживаясь рядом со мной и опуская пистолет. – Кстати, здравствуйте, Дарий.
– И тебе не хворать, – иронично ответил тот, проигнорировав мой вопрос. – И вам, внучки. – Он окинул взглядом замерших Дана и Мышку. – И тебя, змей, тоже рад видеть, – кивнул Айшшену. – Так какого черта приперлись, дети?
– Я, конечно, совсем не в теме, – вдруг произнес Вереск, с интересом рассматривая Дария, – но то, что вы нас ждали, заметно невооруженным взглядом. И менталом быть не надо.
– Эльф, – ухмыльнулся дедок. – Хорошая компания подобралась. – А потом резко посерьезнел. – Ладно, отбросим игру. Раз вы здесь, значит, задумали нечто дерзкое. Например, как так хитро щелкнуть по носу нагов, чтобы они дружно от вас отстали. И нужна наша помощь. – Он посмотрел на Риста. – Не буду юлить, Аристарх, мы следили за вашей авантюрой с подземными с самого начала и надеялись, что банального «Пусть нас не трогают» вам станет мало. Но дадим ли мы свое согласие на участие в плане, я смогу сказать только после того, как ты мне расскажешь все подробности. Сам понимаешь, – Дарий пожал плечами, – риск нешуточный. А нас… не так уж и много. Мы должны заботиться о выживании вида.
– Я понимаю, – вздохнул Рист и быстро обрисовал все детали, не забыв упомянуть, на каком мы сейчас этапе.
– Дерзко, – восхищенно щелкнул языком Дарий, когда мой напарник умолк. – Я бы даже сказал, почти безрассудно. Но может сработать! И приз… – Он предвкушающе улыбнулся. – Стоит того, чтобы рискнуть. Если наш город станет зоной, где никто из змей не сможет причинить нам вред, ничто не помешает нам заняться возрождением атлантов. – Он поднялся и отрывисто кивнул. – Скажу сразу, мне ваш план по душе, но решение принимаю не я один. Так что отдыхайте. Думаю, завтра к вечеру мы дадим ответ.
И развернулся, чтобы уйти.
– Дед, – тихо позвал Дан.
– Да? – Тот посмотрел на внука.
– А быстрее никак? У нас еды осталось максимум на завтрак.
– Не проблема, – отмахнулся Дарий. – Через несколько часов выйдите ко входу, заберете продукты.
И, не говоря больше ни слова, ушел.
– Вот старый змей! – восхищенно выдохнул Айшшен, когда Дарий скрылся из виду. – Вы понимаете, что еще в тот момент, когда он узнал, как Рист с Иркой облапошили подземных, сразу же просчитал варианты!
– Угу, и именно потому ко мне подрулил… – Я замялась, но все же рассудила, что нет смысла скрывать. – Игорь и дал координаты этой точки.
– Игорь? – немедленно заинтересовалась Мышка. – Не тот ли Игорь, который донимал меня в тот день, когда мы с тобой познакомились? Ну болтливый такой и до сплетен жадный?
– Он самый, – со смешком подтвердила я. – Только, как оказалось, все его бабьи замашки – лишь маска.
– Погодите, – нахмурился Рист. – Игорь? Киреев, с четвертого курса?
– Угу, – кивнула я.
– Ну ничего себе! – потрясенно выдохнул напарник и резко провел рукой по растрепанным волосам. – Сколько нейтрализаторов вокруг развелось…
– И не говори, – хихикнула я. – А еще вымирающий вид!
Мы немного позубоскалили на тему глубокой конспирации потомков атлантов, а потом… вдруг выяснилось, что у нас прорва свободного времени. И как его убить – никто не понимал.
– Не знаю, как вы, а я не выспалась, – буркнула Мышка, беззастенчиво прижимаясь к Вереску. – Дед, вредина…
– Спи, – погладил ее по голове ирбис.
– Я, пожалуй, в кошачьем виде побегаю, – поднялась на ноги Ярина.
– Я с тобой! – тут же подорвался и Дан.
Тихонько хмыкнув, я решила не озвучивать свои мысли по поводу котов и сентябрьского марта. А то еще побьют, с них станется!
– Идем, погуляем? – предложил мне Рист.
– А пойдем! – радостно согласилась я.
Все же… Друзья-товарищи это хорошо, но романтики мне не хватало. Я часто с тоской вспоминала тот день, когда мы катались на аттракционах и вели себя как обычная влюбленная парочка.
Влюбленная… Нет, не буду я об этом думать! Не буду! Все вопросы любви – не любви переносятся на то время, когда мы выпутаемся из этой передряги. Если выпутаемся…
Я вздохнула и постаралась выбросить всю эту ерунду из головы. Просто позволила Ристу поднять меня со спального места и повести в сторону выхода из пещеры. И, наверное, даже не покраснела, когда он поднял с пола одеяло.
– Эй, влюбленные, – насмешливо произнес Вереск, – вы далеко от скал хоть не отходите.
– И без тебя знаем, – усмехнулся Рист, никак не прокомментировав первую часть фразы.
Пока мы шли по пещере к выходу, я растерянно молчала. Вот только не говорите мне, что этому… гаду захотелось, так сказать, тепла и ласки! Потому что… Ну, не место и не время! Вот совсем.
– А куда мы пойдем? – решила я зайти издалека.
– Да никуда, – пожал плечами Рист. – Отойдем немного от пещеры, расстелем одеяло и просто поваляемся.
Просто поваляемся?! Я чуть не расхохоталась. Это теперь так называется?
– Не пыхти как злобный ежик. – Он посмотрел на меня, и я увидела, что на дне его серых, сейчас на удивление светлых глаз сверкают смешинки. – Просто поваляемся. А то, знаешь ли, я секс на природе не жалую. Комары за пятую точку кусают.
Я представила себе картинку, как голый Рист злобно отмахивается от этих жужжащих тварей, которые все норовят испортить весь кайф от процесса, и звонко рассмеялась.
– Что, воображение хорошее? – спросил напарник.
– Ага, – отозвалась я, а затем возмутилась: – Слушай, ты же вроде не потомок эльфов! Как умудряешься мои мысли читать?!
Он притормозил, резко повернулся и с усмешкой проговорил:
– А ты не думала, что мы с тобой просто на одной волне?
– Э-э-э… – опешила я, не очень хорошо понимая, что он имеет в виду. – В смысле?..
– В смысле часто ход твоих мыслей вполне созвучен с моим, – терпеливо пояснили мне. – Ты что, сама не замечала?
Я прикусила губу. Вообще-то замечала. И не раз. Хотя бы то, что стоит мне подумать, как напарник уже озвучил.
Мы отыскали вполне уютное местечко прямо под скалами – там они нависали, создавая своеобразный козырек, и расстелили одеяло.
Я присела на него, не особо понимая, что делать дальше.
С ума сойти… До чего жизнь дошла… Как мужчину соблазнить – это мы завсегда, а когда вот так, просто посидеть – сразу и не поймешь, как себя вести!
А вот напарничек мой подобных проблем не испытывал вообще. Разлегся, внаглую положив голову мне на колени, и буднично поинтересовался:
– Вот скажи мне, Ромашка… Что будешь делать, когда наконец-то закончится эта история?
