– Что будет? – спросил Пригоршня.
Он и сам, хотя лишился аномального зрения, ощутил напряжение, возникшее вокруг. Оно усилилось… И над озером, выше и ниже, по всему котловану, в воздухе проступила объемная мерцающая паутина ходов, словно блеклая голограмма. Больше всего их было возле лаборатории на берегу, и меньше всего – у пирамиды.
Подпространственная сеть проявилась, показав себя взгляду, и сразу исчезла. Там и здесь над водой начали раскрываться норы, и оттуда стали выпадать, корчась, белые влажные тела, вроде огромных безглазых червей с круглыми разинутыми пастями. Только у этих тварей были еще короткие ворсистые ножки, мягкие, бледные, они судорожно дергались, то прижимаясь к раздутым телам, то оттопыриваясь.
Едва различимый, почти ультразвуковой, какой-то потусторонний визг разлился над округой. С сочными шлепками черви падали в воду, пробивали алую пленку, извивались, тонули. Хотя некоторые успевали открыть под собой норы и ныряли в них, а один прямо на глазах Пригоршни застрял: выпав на высоте метров пяти, полетел вниз, раскрыл нору, на треть воткнулся в нее, но тут что-то застопорилось, и оставшаяся часть так и осталась снаружи. Торчащее вверх тяжелое тело извивалось, моталось туда-сюда, будто гигантская личинка на крючке рыболова, пыталось сократиться, втянуться внутрь, но не могло и лишь судорожно дергалось.
Пригоршня так засмотрелся на это, что не заметил распахнувшейся прямо у ноги воронки, лишь толчок Химика спас его. Он отшатнулся, и хитиновый коготь воткнулся в лодыжку гипера. Пригоршня ударил трезубцем, хелицера хрустнула, сложилась, выдернув наконечник обратно. Воронка закрылась. Химик с криком упал.
– Жжет!
– Там же яд! – Пригоршня схватил его, помог встать.
Он не видел Красного Ворона, тот отпрыгнул за угол пирамиды. Оттуда донесся выстрел, второй. Ноги Химика подогнулись, глаза начали закатываться, он повис на руках Пригоршни. Черви уже не падали, сочные шлепки и хлюпанье стихли, только рябь разбегалась по озеру, да уходили в глубину извивающиеся белесые туши, бледнели, исчезали в темноте.
– Химик! – Пригоршня встряхнул его, и голова гипера откинулась назад. – Ворон, сюда! Мохнатого подранили!
– Я здесь, – раздалось за спиной.
Прижимая к себе Химика, Пригоршня оглянулся. Красный Ворон с «Глоком» и заточкой в руках стоял лицом к пирамиде. И пялился на нее в оба своих разноцветных глаза.
– Чего ты вылупился… – начал Пригоршня.
На поверхности пирамиды отчетливо проступили светящиеся очертания треугольника. Пара метров в высоту, нижняя грань на высоте мостка. Дуновение воздуха шевельнуло волосы, и треугольный сегмент стены уехал вниз, открыв вход в небольшую комнату. Там стоял человек: черная курчавая борода, густая кудрявая шевелюра, смугловатая кожа, молодое гладкое лицо. На скуле большая родинка. Вид не такой желторотый и потешный, как у Тохи, но чувствуется, что паренек не шибко опытен в разного рода практических делах. Ну, так Пригоршне показалось.
– Бразер Вил, ты?! – выдохнул он.
– Here, now! – скомандовал тот. – While the worms attacked again!
Пригоршня ни слова не понял, но что от них требуется, скумекал мгновенно.
– Ворон, за мной! – подхватив на руки Химика, он шагнул с мостка в комнату.
Вил Кисс посторонился, Красный Ворон прыгнул следом. Судя по отблескам, снаружи снова начали возникать воронки. Выпустив Химика, Пригоршня повернулся. Проем, сквозь который виднелся понтон, озеро и склон, исчез за мгновенно поднявшейся треугольной дверью.
Вил Кисс коснулся ладонью стены, и пол под ногами плавно ушел вниз.
* * *
Комната находилась не очень глубоко в толще пирамиды, так показалось Пригоршне. Возможно, прямо под вершиной, лифт спускался сюда недолго. В какой-то момент он начал скользить наискось, их всех плавно качнуло вбок, а потом остановился.
Заходить в новое помещение не пришлось. Они просто перестали двигаться, стенка сдвинулась, и кабина стала частью большой треугольной комнаты.
– Put it here, – Вил Кисс ткнул пальцем на койку под стеной. Обычная такая койка, раскладная. А рядом с ней обычный железный столик, и на нем железный ящик аптечки.
Уложив гипера, Пригоршня встал рядом с Вороном. Бразер Вил подскочил к ним, схватил Пригоршню за плечи, снизу вверху заглянул в лицо сияющим взглядом, полюбовался и в порыве чувств даже потрепал по щеке.
– Ну-ну, спокойней, – Пригоршня отвел его руку. – Живых людей давно не видел? Лучше мохнатому быстрей помоги.
Он показал на койку. Вил кивнул Красному Ворону, который равнодушно отвернулся, раскрыл аптечку и достал оттуда склянку. Поглядел на свет, взял другую. Схватил шприц, воткнул иголку в резиновую крышечку, набрал мутной жидкости и задрал на Химике штанину.
– Стоп! – Пригоршня схватил его за локоть. – Ты что собираешься ему уколоть?
– Is the medicine. The antidote. The venom of these worms is deadly. If not in time to enter the antidote.
Кажется, речь шла про какое-то лекарства. Пригоршня поглядел на Химика – глаза широко раскрыты, слепые белки белеют, левая нога, куда червь ударил когтем, подергивается. И дышит сипло, как старый астматик.
– Ладно, коли, – разрешил он.
Отступил на шаг, глянул по сторонам. Ворон, отойдя в сторону, тоже осматривался. Комната была большая, стены скошены, но не сильно, по центру, от потолка до пола, идет толстая черная колонна. Это и есть «ось», тот самый светящийся стержень от верхушки до основания пирамиды, который Химик заприметил внутри «структуры»? Похоже, что так. Пригоршня ощущал идущую от колонны энергию. Мощная штука – будто становой хребет всей этой гигантской постройки.
На стенах были три овальных экрана, напоминающих почти плоские пузыри из слюды или какой-то прозрачной смолы. Совсем не похоже на стекло и пластик обычных мониторов. На экранах озеро с котлованом, застывшие картинки, не разобрать сходу, фотографии там или просто снаружи нет движения. А ведь там и вправду все неподвижно: безветрие, гладкая розово-алая вода, окружающий пейзаж скрыт за парной белой дымкой. Мертвое место. Нет – скорее заснувшее.
На потолке у колонны горели три большие каплеобразные лампы, свисающие на коротких, уходящих в черную поверхность белых проводах. Или световодах? Пригоршня пригляделся к ближайшей – оптоволокно какое-то, что ли? Причем светильник, как он вдруг сообразил, это не отдельное устройство, не плафон с лампой, а скорее утолщение-головка, вроде огромной затвердевшей капли, выдутой на конце шнура. И светится она вся, целиком, будто куль с молоком, внутри которого горит лампочка.
Слюдяные экраны, лампы-капли… Чужая технология, мать ее. Пусть научники это изучают, а он другим займется.
Под ближней стеной стояли несколько коек, шкафчики, пара столов, стулья. Дальше угол отгорожен белой пластиковой занавеской. Мебель по большей части состояла из гнутых трубок, все легкое, раскладное. Койки без белья, аккуратно застелены одеялами, с подушками без наволочек, только на той, где лежит Химик, смятая постель. Там, что ли, Вил Кисс спит? И он здесь живет один?
