- Не из-за денег! - Кричит в ответ Красные Губы. - Он продался!
Он делает шаг вперед, ствол пистолета слегка наклоняется.
- Он послал Джимми Голда к черту и назвал это рекламой. Да и вообще, кто ты такой, чтобы судить? Ты сам пытался продать их. Я никогда не хотел их продавать. Может, однажды, когда был молодым и глупым, но больше ни разу. Я хочу их прочитать. Они мои. Я хочу провести пальцами по чернилам и почувствовать слова, которые он написал собственной рукой. Мысль об этом тридцать шесть лет не давала мне сойти с ума!
Он делает еще один шаг вперед.
- Да, а деньги из сундука? Ты тоже их взял? Конечно, ты их взял. Ты - вор, а не я. Ты!
В этот момент Пит слишком взбешен, чтобы думать о побеге, потому что это последнее обвинение, хотя и не справедливо, все же почти соответствует истине. Он просто хватает один из графинов и изо всех сил бросает его в своего мучителя. Красные Губы этого не ожидает. Он уклоняется, немного качнувшись вправо, графин попадает ему в плечо. Стеклянная пробка вылетает, когда графин падает на ковер. Острый колючий запах виски примешивается к запаху старой крови. Мухи жужжат возбужденным облаком, их пир прерван.
Пит хватает второй графин и бросается в Красные Губы, замахнувшись им, как дубинкой, и забыв о пистолете. Спотыкается о вытянутые ноги Халлидея, падает на одно колено, и, когда Красные Губы стреляет - в закрытом помещении звук выстрела звучит, словно плеск в ладоши, - пуля проходит у него над головой, настолько близко, что касается волос . Пит слышит ее: ззззз. Он бросает второй графин, и этот попадает Красным Губам в лицо, чуть ниже рта. Брызжет кровь, Красные Губы вскрикивает, отшатывается и ударяется о стену.
Последние два графина остались позади, и нет времени возвращаться к ним. Пит встает на ноги и хватает со стола топорик, не за прорезиненную ручку, а за лезвие. Он испытывает острую боль, когда лезвие впивается в ладонь, но это далекая боль, боль человека, живущего в другой стране. Красные Губы сжимает пистолет и поднимает его для очередного выстрела. Пит думать не может, но какая-то глубинная часть его разума, которая, возможно, до этого момента никогда не просыпалась, понимает, что, если бы он был ближе, то смог бы сцепиться с Красными Губами и вырвать у него пистолет. Легко. Он моложе и сильнее. Но между ними стол. Поэтому он делает другое - бросает топорик. И тот летит в направлении Красных Губ, прокручиваясь в воздухе, как томагавк.
Красные Губы вскрикивает и отшатывается от него, поднимая руку с пистолетом, чтобы защитить лицо. Обух топорика бьет его в предплечье. Пистолет улетает в сторону, бьется об один из книжных шкафов и с грохотом падает на пол. Раздается звук выстрела. Пит не знает, куда летит вторая пуля, но она не попадает в него, а это главное.
Красные Губы ползет к пистолету, седые волосы свисают на глаза, с подбородка капает кровь. Он жутко ловкий, чем-то напоминает ящерицу. Пит просчитывает, опять-таки не думая, что, если броситься к пистолету, он проигрывает Красным Губам. Совсем немного, но проигрывает. Есть шанс схватить его за руку, прежде чем тот успеет схватить пистолет для выстрела, но совсем слабый.
Вместо этого он бросается к двери.
- А ну вернись, говно! - Кричит Красные Губы. - Мы еще не закончили!
На мгновение возвращается ясность мысли. «Нет, закончили», - полагает Пит.
Он резко открывает дверь и, пригнувшись, выбегает из кабинета. Сильным, размашистым движением левой руки Пит захлопывает двери и на всех парах несется к выходу из магазина, за которым Лейсмейкер-лейн и благословенная жизнь других людей. Раздается еще один выстрел - приглушенный, - и Пит пригибается еще больше, но ни удара, ни боли не чувствует.
Он дергает двери. Не открываются. Пит бросает сумасшедший взгляд через плечо назад и видит, как Красные Губы, волоча ноги, выходит из кабинета Халлидея, на лице - кровавая бородка. В руке у него пистолет, и он пытается целиться. Пит непослушными пальцами берется за ручку замка, ему удается ее зажать и повернуть. В следующее мгновение он уже стоит на солнечном тротуаре. Никто на него не смотрит. Насколько можно окинуть глазом, вообще никого нет. В этот рабочий день торговая Лейсмейкер-лейн как никогда пустынна.
Пит срывается с места и изо всех сил бежит, не глядя на дорогу.
30
«Мерседес» Холли ведет Ходжес. Он выполняет все указания дорожных знаков и не бросается из ряда в ряд, но пытается ехать как можно быстрее. Его нисколько не удивляет, что эта гонка из Норт Сайда в магазин Халлидея на Лейсмейкер-лейн навевает воспоминания о другой, намного более безумной поездке на этой же машине. В ту ночь за рулем был Джером.
- Брат Тины точно пошел к этому Халлидею, а не к кому-то другому? - Спрашивает Джером. Сегодня днем он сидит на заднем сиденье.
- Точно, - отвечает Холли, не отрываясь от айпода, который она достала из вместительного бардачка «Бенца». - Я знаю, что он пошел туда, и, наверное, знаю почему. И это была не книга с автографом. - Она стучит пальцами по экрану и бормочет: - Ну, давай, давай, давай. Загружайся, сволочь!
- Что ты ищешь, Холлиберри? - Спрашивает Джером, протискиваясь между сиденьями.
Она возвращает к нему голову.
- Не называй меня так. Ты же знаешь, я это ненавижу.
- Извини, извини. - Джером опускает исподлобья глаза.
- Скажу через минуту, - говорит она. - Почти загрузилось. Лучше бы у меня был Wi-Fi, а не эта дурацкая мобильная связь. Она слишком дерьмовая.
Ходжес смеется. Невольно. На этот раз Холли переводит взгляд на него, при этом не прекращая бегать пальцами по экрану.
Ходжес поднимается наклонным въездом и выезжает на магистраль Кросстаун-коннектор.
- Все начинает складываться, - говорит он Джерому. - Если предположить, что книга, о которой он говорил Рикеру, это действительно блокнот писателя, тот, который видела Тина. Который Пит прятал от нее под подушку.
- О, это она, - говорит Холли, глядя в айпад. - Холли Джибни говорит, это стопроцентный верняк. - Она вводит что-то еще, ударяет по экрану и выдает крик отчаяния, от которого оба ее спутники подскакивают. - Ууу, как бесит эта проклятая всплывающая реклама!
- Успокойся, - говорит ей Ходжес.
Она, не обращая на него внимания, продолжает бурлить.
- Подожди. Подожди и увидишь.
- Деньги и блокнот связаны, - говорит Джером. - Сауберс нашел их вместе. Вы об этом думаете, да?
- Да, - кивает Ходжес.
- И содержание записной книжки стоил больших денег, только продавец редких книг, уважающий себя не подошел бы к ней и на …
- Есть! - Взывает Холли, от чего они оба снова подпрыгивают. «Мерседес» бросает в сторону. Парень в соседнем ряду раздраженно сигналит и делает недвусмысленный жест рукой.
- Есть что? - Спрашивает Джером.
- Не что, Джером, а кто! Джон, мать его, Ротстайн! Убитый в 1978! По меньшей мере, три человека ворвались на его ферму - в Нью-Гемпшире это было - и убили его. Еще они взломали его сейф. Вот, послушайте, это из Манчестерского «Юнион лидер», спустя три дня после убийства.
