Создайте собственный незабываемый вечер
Званые ужины у мадам Шик и у мадам Богемы запоминались по разным причинам. Я всегда покидала званые ужины у мадам Шик (когда я говорю покидала , я имею в виду, что я уходила в свою комнату) с таким чувством, словно я побывала на элегантном великосветском мероприятии. От мадам Богемы я уходила с ощущением, что я провела веселый и артистический вечер. Решайте сами, какие званые ужины вам ближе. Создайте ритуал, который люди будут ассоциировать именно с вами, полюбят и будут ждать вашего приглашения.
Музыка
Музыка – это ключ к созданию фирменной атмосферы. У мадам Богемы всегда звучал джаз, а у мадам Шик слушали классическую музыку. Для моих званых ужинов и вечеринок я предпочитаю красивую музыку. На iTunes вы найдете немало приятных подборок. Для вечера отлично подойдет сборник под названием «Французский званый ужин» (French Dinner Party). Великолепный джазовый альбом Сидни Беше «Маленький цветок» (Petite Fleur) подойдет и для званого ужина, и для коктейля.
Очень важно, чтобы музыка подходила к тем блюдам, которые вы планируете подать. Как-то раз мы с мужем в воскресенье пригласили нашего английского друга на пикник с приготовлением мяса на вертеле. Мы постарались: ростбиф, английский горошек, жареный картофель, йоркширский пудинг. В качестве аккомпанемента я выбрала альбом с ритмами сальсы. Мне казалось, что веселая музыка соответствует жаркому калифорнийскому дню. В какой-то момент наш гость заметил, что еда великолепная, но у него такое чувство, будто он «на английском пикнике в Гондурасе». Не этого результата я ждала. Поэтому теперь я стараюсь подбирать музыку в соответствии с меню.
Для больших вечеринок, если вы хотите поразить гостей, пригласите друга-музыканта или друзей-музыкантов и устройте импровизированный концерт после ужина. Будет очень приятно собраться с чашечками кофе или с другими напитками в руках вокруг фортепьяно и спеть несколько песен. Возможно, у вас есть друг, который играет на скрипке или поет. Вы приятно удивите гостей и очаруете их. Только следите за тем, чтобы концерт был коротким и приятным (он может продлиться дольше, если вы твердо уверены, что это всем доставит удовольствие).
Чтение стихов
В серии книг Александра Макколла Смита «44, Скотленд-стрит» каждая книга заканчивается званым ужином, и в конце каждого званого ужина персонаж по имени Ангус Лорди читает стихотворение. Мне нравится эта идея. Вы можете попросить ваших гостей принести с собой их любимое стихотворение, чтобы каждый прочитал что-то после ужина или во время десерта. Поначалу люди могут чувствовать себя глупо, но вы отлично повеселитесь. Вы можете создать традицию и прославитесь своими «поэтическими ужинами».
Устричная вечеринка
Однажды мне позвонил мой друг и сказал, что мадам Богема приготовила для нас сюрприз, поэтому он спросил, не могла бы я прийти на ужин вечером. Я была заинтригована и не смогла отказаться. Я проделала путь от Шестнадцатого округа до Одиннадцатого (сорок минут на метро), поднялась на верхний этаж, гадая, какой же сюрприз меня ждет.
Оказалось, что мадам Богема только что вернулась из Бретани и привезла целую корзину свежих устриц. Я едва не упала в обморок от восхищения. Я знаю, что многие люди не любят устриц, но я не из их числа. Я люблю устриц. Господи, как же я люблю устриц! И я никогда не видела их в таком количестве. Я охотно помогла накрыть на стол. Мы извлекли устриц из раковин, включили музыку, открыли бутылку шампанского и уселись пировать.
Эту трапезу мало назвать восхитительной. Сырые устрицы в сочетании с соусом, большими ломтями хрустящего французского хлеба и сливочным маслом были божественными. Пузырьки шампанского щекотали мне язык и наполняли блаженством. Завершили мы ужин роскошным камамбером и знаменитым шоколадным тортом без муки по фирменному рецепту мадам Богемы.
Это была простая еда, но одна из лучших среди той, что мне доводилось пробовать. Не знаю, сколько устриц я съела в тот вечер, но я чувствовала себя героиней мольеровской пьесы «Мещанин во дворянстве». Было просто замечательно баловать себя такой роскошью!
Сырная вечеринка
Однажды вечером мадам Богема пригласила нас посетить сырную вечернику своей соседки по Одиннадцатому округу. Мы пришли, не зная, чего ожидать от сырной вечеринки. Будет ли это сырная тарелка с чеддером и крекерами? И, возможно, немного вина? Мы направились в квартиру соседки, очаровательное богемное жилище (подобное притягивает подобное, вы видите) с одной спальней на верхнем этаже здания. Квартира была маленькой, но очень уютной. На вечеринке были мой приятель и я, мадам Богема, хозяйка и несколько гостей. Пока мы собирались в крошечной квартирке, играла приятная музыка, прилив энергии был ощутимым.
Ужин начался с салата с куриной печенью. Я к печени отношусь с некоторой брезгливостью и никогда ее не ела, но мне не хотелось обижать хозяйку, поэтому я съела немного салата. Неплохо, но моего отношения к печени это не изменило. Затем хозяйка принесла поднос с сыром. На нем было двенадцать сортов сыра, о большинстве из которых я никогда не слышала. Они были восхитительными, зрелыми и ароматными. Мы ели сыр с ломтями багета, а на десерт подали пирог. И, конечно же, в течение всего вечера мы пили вино.
Идея сырной вечеринки была очаровательной, но не это было самым интригующим аспектом вечера. У нашей хозяйки, такой же приветливой и милой, как и любая другая парижская хозяйка дома, с которыми мне доводилось встречаться, были какие-то проблемы со здоровьем, потому что она постоянно пускала газы. Либо это была проблема со здоровьем и она не могла ее контролировать, либо она знала, что пускает газы (и делает это очень громко!), но не обращала на это внимание. Или она выжила из ума и не понимала, что делает. Да, вы все правильно поняли. Наша хозяйка весь вечер продолжала портить воздух, и делала это громко. Никто как будто этого не замечал или не обращал на это внимания! Дочери хозяйки явно было все равно. Она даже не подумала отвести нас в сторону и предупредить, чего я могла бы от нее ожидать.
Разумеется, ребенок внутри меня хотел засмеяться. Признаюсь. Не над ней, а над абсурдностью самой ситуации – хозяйка дома портит воздух. Мы с моим бойфрендом искоса посматривали друг на друга, но взглянуть в глаза друг другу не могли, иначе мы бы просто расхохотались. Хозяйка не замечала нашего веселья. Она была оживленной, веселой и страстно рассуждала о сырах, с которыми она знакомила нас, молодых американцев.
В ту ночь, лежа в постели, я думала об этой женщине. Почти все из нас посещают вечеринки и все время беспокоятся. Не прилип ли шпинат к передним зубам? Хорошо ли я получилась на фото, которое только что сделали? Правильно ли я сказала что-либо? Но наша хозяйка на этой сырной вечеринке не сдерживала себя в течение всего вечера и все равно покорила нас своей теплотой, приветливостью и любовью к сырам. «Разрезать сыр» прилюдно (вы понимаете, о чем я) – это огромная оплошность, но она вовсе не чувствовала себя виноватой!
Я искренне считаю, что повторение ее поступка за ужином при гостях стало бы худшим из того, что могло со мной случиться как с хозяйкой дома. Но хозяйка сырной вечеринки делала это весь вечер, и она все равно нам понравилась! И я подумала: если она делала это и все равно преуспела, то я определенно смогу принимать гостей.
