Я тряхнула головой, пытаясь привести свои мысли и разум в порядок. Точно! Наливку пить на голодный желудок не следовало! А мой взгляд как-то чересчур самостоятельно начал осмотр, так сказать, фасада незнакомца. Да уж, фигура, действительно, загляденье… если бы он был женщиной. Но я в этом мире… и мне надо бы уже привыкать к другим правилам и нормам. А вот его лицо… Ну что сказать? Прямо жаль мужика! По сравнению с тем же Сеффратом — совсем некрасивый. Смуглокожий, с грубовато вылепленными, будто рублеными, чертами. Высокий лоб, брови луками, глубоко посаженные глаза, вероятнее всего, черные, нос прямой; а четко очерченные губы кривятся в ленивой равнодушной улыбке.
Дракон спокойно смотрел на мужика, а тот все сильнее сутулился и терялся. Наконец, он проблеял извинения за беспокойство, пожелал доблестным освободителям приятного аппетита и суетливо посеменил прочь. Наш знакомый трактирщик стоял в сторонке со своими парнишками и ухмылялся. Разумеется, по роду деятельности он точно знал, чем закончится попытка земляков предъявить счет за живность.
Я откусила сочный сладкий кусочек яблока и чуть не подавилась. Темные провалы глаз командира драконьего звена уставились на меня. Заметила, как затрепетали широкие крылья его носа и неожиданно поджались губы.
— Кошмар! Кажется, ты привлекла его внимание, — едва слышно выдохнула Невель рядом.
— Да ну! Сдалась я ему! — беспечно отмахнулась я.
И поняла, что слух у драконов гораздо лучше, чем у феидов, потому что незнакомец медленно наклонил голову чуть набок и жутковатые черные глаза блеснули. Я насторожилась, но облегченно выдохнула, когда мужчина медленно отвернулся от нас таким же, как и в прошлый раз, образом и направился к кострам, где жарились туши и устроилось поесть драконье звено. Там его уже поджидал Сеффрат, обгладывая большую кость и тихо переговариваясь с сотрапезниками.
Проследив за Невель, которая чуть слюной не захлебнулась, наблюдая за драконьим завтраком, сделала вывод, что у тех весьма аппетитное занятие. Скоро оборотница того и гляди окосеет, тайком зарясь на чужую жарящуюся добычу.
Один дракон из дружной компании встал, отрезал огромный ломоть мяса, наколол на нож его и… неожиданно направился в нашу сторону. Уверенно, вальяжно, не отрывая взгляда от моей подруги. Девушка заволновалась, но осталась сидеть на месте. Мы обе следили за ним: я — с любопытством, а подруга — с предвкушением.
Симпатичный, коротко стриженный брюнет с зелеными глазами опустился перед Невель на колени. Уперся на пятки, чем еще больше привлек внимание к мускулистым накачанным бедрам, и сногсшибательно улыбнулся моей подруге, сверкнув белоснежными зубами. Чуть наклонившись к ней, протянул подношение, нанизанное на нож, и проурчал низким голосом:
— Красивая, угощайся мяском, оно вкусное и плохо прожаренное.
Я передернулась от последнего уточнения, а вот Невель громко сглотнула, смущенно улыбнулась, пряча взгляд за рыжими ресничками, ловко ухватила вожделенный кусок и впилась в него острыми зубками. Проглотила первый кусочек и тихо поблагодарила.
Галантный кавалер не спешил уходить, продолжал сидеть и внимательно наблюдать за девушкой, быстро расправляющейся с мясом, и когда она с наслаждением облизала пальчики, сам громко сглотнул.
— Меня зовут Сафир, красивая, а тебя? — хрипло выдохнул он.
Оборотница, разомлевшая от переедания, поплыла от такого пристального внимания привлекательного, по ее меркам, сильного самца.
— Невель! — тихо ответила она и, спохватившись, добавила: — Это моя подруга, Лютик.
— Лютерция! — тихо и раздраженно рыкнула я. Напоминая, что Лютик я исключительно для друзей.
Но парочка, кажется, меня даже не услышала.
Дракон оперся ладонью о землю и уселся почти вплотную к Невель. Завороженно глядя на нее зелеными глазами, вкрадчиво спросил:
— Откуда ты, рыженькая?
— Из Балки, — выдохнула она, все сильнее смущаясь от такого внимания. Видимо, не привыкла к подобному.
— Это поселок в горах? — так же вкрадчиво, играя обольстительными нотками в голосе, уточнил брюнет. — На востоке, да? Там лисы-оборотни живут.
— Да! — тихо согласилась лисичка.
Я с интересом наблюдала за представлением. Наши пограничницы, когда из длительного рейда по Темным землями возвращаются, подобным образом соблазняют доверчивых мужчинок. В глаза заглядывают и вкрадчиво мурчат.
— Вы там с феями живете? — мимоходом поинтересовался он, потом, словно ответ его не интересует, почти мечтательно добавил: — И молодожены у вас на свадьбах, наверное, счастливые, и семьи многодетные…
Невель, приоткрыв ротик, смотрела ему в глаза.
— Нет, не вместе. Феи же не живут на Раше. А Лютик — попаданка и…
Глаза крылатого ухажера настороженно блеснули, и он тут же сменил тактику. Коснулся нежной девичьей щеки, тыльной стороной внушительного ногтя провел по скуле, затем ласкающим движением спустился к шее. При этом мужчина слишком пристально ловил эмоции Невель, скорее контролировал. Странная, непонятная ситуация перестала мне нравиться. Я уже открыла рот, чтобы привлечь внимание подруги, но Сафир проурчал:
— А ты, моя хорошая, замужем?
Рыжуха как в трансе покачала головой. А дракон расплылся в довольной, поощрительной ухмылке.
— Замечательно! А куда вы идете? К родичам, наверное? Может, тебя сосватали за какого-нибудь лохматого?
— Нет! Я слабая и в клане никому не нужна, — словно под гипнозом расчирикалась Невель. — Мы в Военную школу идем поступать, которая в Делавеле. Я на целителя, скорее всего, а Лютика наверняка полноценным курсантом возьмут.
— Невель! — рыкнула я.
Рыжуха обернулась ко мне, все еще улыбаясь, заморгала и напряглась. Сразу осторожно отодвинулась от зеленоглазого хитреца и возмутилась:
— Это непорядочно, женщин при помощи магии совращать!
А я мысленно застонала. Подруга выболтала все наши и мои личные секреты, но считает, что ее совратили. Я злобно посмотрела на Сафира, а тот в ответ окинул меня насмешливым хитрым взглядом. Но мгновенно вернув все внимание оборотню, попробовал продолжить в том же духе:
— Невель, детка, скоро утро, а лес большой… может, побегаем, поиграем?
Она фыркнула и совсем отвернулась.
— Думаю, мы еще поговорим, моя маленькая, — шепнул Сафир ей на ушко, отчего девушка вздрогнула.
Дракон-обольститель ушел к своим, а я пожала плечо подруге, успокаивая и поддерживая.
Невель вздохнула и призналась:
— Гады! Фею увидели и решили вытянуть информацию из меня.
— Почему именно из тебя? — заинтересовалась я.
— Потому что драконьи чары чувственного обольщения действуют лишь на тех, кто готов их принять. Тебя они проверяли, и не раз, но ты не среагировала. А я вот… поддалась очарованию, — с досадой пояснила Невель и попыталась оправдаться: — Похоже, моя звериная сущность слишком высоко оценила силу и мощь этого самца.
