— С какой целью ты пришла к нам? — повторил Ясневель.
Отметила, что все присутствующие неформально заинтересовались моим рассказом. Даже демон Лавр встал и подошел ближе. Теперь они дружно «давили» на нас с Невель внушительными фигурами, а кое-кто и чарами, похоже, пытался…
— Мой народ был на грани исчезновения, и тогда женщины взяли на себя бремя власти, защищая свои семьи. Спустя тысячелетия мы изменились. И называемся теперь феидами. Женщины стали воинами, а мужчины ведут домашнее хозяйство и растят детей. А я… Я не вписалась в это мироустройство. Уклад жизни на Атураше отличается от рашского. Поэтому, узнав о возможности уйти, — ушла! — глухо ответила я.
— И чем же ты не вписалась? — мрачно поинтересовался Лавр.
Ой, как же хочется промолчать! Но лучше отвечать на такие вопросы, чем на более сложные и важные.
— Маленькая, слабая… и смазливая! — буркнула я, чувствуя, как щеки горят все сильнее.
Общий мужской удивленный выдох — и следующим спросил Ясневель:
— А другие женщины, значит, крупные, сильные и… не смазливые? А мужчины ваши…
— Дай угадаю, хорошенькие стройняшки? — громко хохотнул Лавр, закончив за эльфа.
Я нахмурилась и зло посмотрела на насмешников. Атураш — мой мир, и насмехаться над ним не позволю!
— Угадали! — снова позволила себе иронию. — И эльфы, кстати, очень похожи на наших мужчинок. Такие же хрупкие, слабые, к тому же трусливые и подлые. А демонов у нас вообще нет. Зато есть орки!
Ясневель не обиделся, посмотрел задумчиво и выдал:
— А я все гадал, откуда в тебе презрение ко мне… ко всем нам.
Я кивнула, извиняясь:
— Различие во взглядах иногда играет злые шутки.
Взгляд эльфа оттаял, он неожиданно усмехнулся и продолжил допрос:
— Ты, несомненно, имеешь военную выправку. Служила?
— Не успела! — сказала я честно, потом вывернулась. — Поступила в Военную академию и училась… — мысленно произнесла, что училась долго, а вслух добавила, сколько осталось, — …немного.
Сообщать, что окончила учебу в Академии, не решилась. Вдруг отсюда попрут сразу, что, конечно, трагедией не станет, но здесь привычно, да и Невель бросать не хочется. И нарушать наши общие планы тоже. А так одели-обули, поселили, кормить будут… наверное, — вполне можно дальше осваиваться в этом мире.
— Где находится портал, через который ты прошла? — привычным безэмоциональным голосом спросил ректор.
Сложив пальцы домиком на столе, он откинулся на спинку кресла и пристально следил за моим лицом. А Стейнар статуей застыл, сложив руки на груди.
— Зачем он вам? — заволновалась я. Потом мысленно дала себе пинок и честно ответила: — Данная информация для вас бессмысленна. Портал закрыт. И более того, через него нельзя пройти… просто так.
— Уточни! — велел тер Лейв.
Я хмуро смотрела в его голубые глаза, точно зная, что драконы заставят ответить, и судорожно подбирала ответ.
— В отличие от блуждающих, тот портал пропускает в одну сторону…
— Что еще? — снова тягучий голос заставляет что-то екнуть у меня в груди.
— Меняет судьбу!
— В каком смысле? — не понял демон.
— В прямом!
— И какая же судьба уготована тебе здесь? — спросил ректор.
Я пожала плечами и вновь почувствовала, как от стыда, а может, от смущения загорелись щеки. Краем глаза отметила, что Невель тоже покраснела и опустила голову. Чтобы мужчины сами не придумали за нас чего-нибудь, ответила папиными словами:
— Ну уж точно не глобальной спасительницы или разрушительницы! Мне уготована судьба обычной женщины Раша.
И слова так легко дались, что все поняли: я сказала правду и от чистого сердца.
— С этим ясно, меня интересует другое, — вновь заговорил Стейнар. — Ты сказала, что на Атураше есть Темные земли?
Я молча кивнула, не глядя на него.
— Значит, в новый мир вслед за вами проникла старая зараза? Колдуны и там наследили?
— Да! — тяжело вздохнула и кивнула. — Слишком много смертей, реки крови и большая жертва Темным богам. Тот, первый, портал так и не схлопнулся за нами. И по сей день отсюда к нам проникает нечисть. Однако самих колдунов мы уже давно не видели. О них только предания остались.
Драконы задумчиво переглянулись, и Стейнар признал:
— Все правильно! Их силы слабеют, порталы глубоко на Темных землях, жертвы минимальны, а значит, и пропускная способность портала тоже. На нежить еще хватает, а на полноценного энергоемкого колдуна — нет.
Переварив его слова, я потрясенно выдохнула:
— Но тогда через пару сотен лет портал на Атураш совсем закроется? И мой мир очистится от скверны?
Мужчины уставились на меня. Ответил тер Лейв:
— Выходит, так!
Демон Лавр мрачно добавил:
— Да, но тогда вся нечисть, что оттягивал на себя ее мир, останется в нашем! И работы нам прибавится!
— Мы можем взаимодействовать с ними… — задумчиво предложил Ясневель.
— Я же сказала, что пройти на Атураш вы практически не сможете! — устало напомнила я.
— Как много фей ушло на Атураш? — поинтересовался тер Лейв.
— Мало! Но за прошедшие века численность феид увеличилась.
— Еще бы, учитывая вашу любвеобильность, о которой даже легенды сложили! — беззлобно поддел эльф.
— А кого-то сегодня на площади Клятв кроликами обозвали… — намекнула я, раз эти интриганы подслушивали и следили за нами здесь с самого начала.
Ясневель скрипнул зубами, но промолчал. Невель больно ткнула меня локтем в бок.
— Язык без костей у тебя, Пчелка! — заметил тер Лейв.
— Как ко мне, так и я… — неуверенно буркнула я.
Лавр обошел меня и сел на диван, добавив до комплекта:
— Видно, сильно тебя там обидели.
Я вскинулась, чтобы ответить, но, поймав мудрый понимающий взгляд демона, прикусила язык. Потом и вовсе уставилась в пол, чувствуя себя невоспитанной хамкой.
Ректор снова спросил:
— Эльфы и орки, о которых ты говорила, там изначально жили? Или с вами пришли?
— Они точно до нас были. Но в легендах и тех, и других говорится, что раньше их предки жили в другом мире, а затем попали на Атураш. Так что, думаю, все мы под одними богами ходим.
Все четверо медленно согласно покачали головами.
— Лютерция, как нам переговорить с вашими? — неожиданно спросил Стейнар.
— Не знаю! — И тут же начал опухать и неметь язык.
— Говори правду! — жестко приказал тер Лейв.
