— Риса, я же говорил тебе, что она не согласится, — увещевал возлюбленную молодой человек. — Пошли отсюда!
— Да что тебе стоит-то? Ты же фея! Это, вообще, твоя обязанность! — упрямо заявила девушка.
— С каких пор благословение влюбленных превратилось в обязанность феиды? — наконец встала я с кровати.
Моя белая длинная ночная рубаха зашевелилась на ветру, и со стороны, наверное, я сейчас больше походила на призрака. Злого!
— Про вас столько легенд ходит, — уже не так уверенно продолжала настаивать девушка. — А у нас любовь… несчастная.
— Счастье и любовь только от вас зависят! — рыкнула снизу лиса.
Парень тяжело вздохнул, а вот девушка оказалась более упрямой:
— Согласна, но благословение феи лишним не будет. Мы же не дураки, чтобы от такого козыря отказываться…
— Вам его никто не предлагает! — снова рыкнула оборотень.
— Шли бы вы отсюда… — предложила я по-хорошему.
Парень, заметив, как поникли плечи его любимой, встрепенулся. Приобнял ее и, с укором глядя на меня, неожиданно резким, обвиняющим тоном заявил:
— Тебе что — жалко? Переломишься от столь тяжкого труда? В легендах говорится, что благословение феи — это Свет. Любовь всегда найдет путь к нему. Не погаснет и будет гореть вечно. Ты пришла сюда, чтобы защищать Свет, вот и поделись им… — его лицо немного скривилось, когда он произнес: — …с нуждающимися.
Видимо, нуждающимся ему быть не приходилось и впредь не хотелось. Рыжуха села, обвив красивым пушистым хвостом свои лапки, и заинтересованно наблюдала за парочкой. Я же, зевнув, плюнула на все и решила, что лучше сделать как просят и скорее лечь спать, чем полночи спорить.
— Ну ладно! — Увидев вспыхнувшие от счастья глаза влюбленных, поспешила предупредить: — Только я это второй раз в жизни делаю. Так что как умею!
— Ничего! — вдохновенно выпалила девица. — Даже хорошо! Нашей любви больше Света и удачи достанется!
Лисичка фыркнула от такой откровенной наглости, а я лишь улыбнулась. Мне почему-то понравилась эта девушка, что так упорно добивается своей цели.
Я выпустила крылья, приняла боевую форму, от чего вся засветилась внутренним светом. А потом, приложив палец к янтариту на лбу, активировала резерв солнечной энергии.
— Да будет благословлен вечной любовью ваш союз, — торжественно вещала я, — и одарена детьми и внуками крепкая счастливая семья.
Это еще на первой свадьбе в одной из деревень меня староста научил, «как благословения раздавать-то надо».
Закончив говорить, отвела палец и направила паре струйку солнечного света. И сама удивилась, когда лучик рассеялся маленькими искорками, а те начали подобно звездочкам осыпаться на влюбленных. Светлячки, почуяв тепло и свет, ринулись в эту гущу и замельтешили, добавляя еще больше фееричности моему действу.
Мы с Невель, дружно открыв рты, наблюдали за происходящим. Такого раньше не было. А парень с девушкой благоговейно ловили свои счастливые звездочки в ладоши и с восторженными улыбками смотрели, как те медленно гаснут.
— Спасибо! — выдохнул парень, благодарно посмотрев на меня.
Он прижимал любимую к себе и неосознанно поглаживал ее по затылку, зарываясь пальцами в волосы.
И именно в этот прекрасный торжественный момент распахнулась дверь, и на пороге комнаты мы увидели домовенка Рому.
— А говорили — мужиков не водите! — с радостной укоризной взвыл он. — Попомните мои слова, лифчики ваши по утрам искать не буду, а то ишь… водють тут всяких!
— Глаза протри, Ромушка, — снисходительно-ласково ответила Невель и продолжила в наставительной манере самого «управдома»: — Наша фея влюбленных благословляла на долгую счастливую жизнь. А в такой семье и вашему брату привольно да хорошо живется, а ты… лифчики… Никакого понятия!
Домовенок стушевался, зыркнул по сторонам и накинулся уже на гостей:
— Ну чего встали-то? Все? Благословились? Валите по комнатам, а то приличным девицам спать не даете, а им, служивым, вставать-то ни свет ни заря!
Мы с Рыжухой захохотали, а парочка, дернувшаяся было покинуть комнату прежним маршрутом, пролегавшим через окно, была остановлена грозным окриком подбоченившегося Ромы:
— Куда!
Выразительно указал им на дверь, в которую они смущенно и торопливо юркнули. Далее мы слушали, как Рома в коридоре распекал их за изгвазданные подоконники, затоптанную под окном клумбу, штору, заляпанную грязными лапами, и еще многое, я думаю, припомнил, пока выпроваживал. А мы с подругой, довольно переглянувшись, улеглись спать. Как же, такое дело хорошее сделали. Осчастливили!
* * *
— Боги, когда это мучение закончится? — ныла Невель рядом.
Перепрыгнув через очередную яму, мы побежали дальше. Сегодня первокурсники совершали утреннюю пробежку с меньшим энтузиазмом, чем вчера, но зато и крики попавших в ямы растяп раздавались гораздо реже.
— Через два года! — любезно «успокоила» я.
Подруга застонала, но темп бега не снизила. Последние круги она исхитрилась сделать в ипостаси лисички, а на построение буквально приползла. И пока капран Ясневель изображал вселенскую скорбь, разглядывая тающие звезды в ожидании крика петухов, Рыжуха распласталась на земле и, прикрыв лапками мордочку, стенала по поводу незавидной судьбы сиротинушки.
Ринис с Илией, поглядывая на это представление, тихонько посмеивались. Сегодня эти две, на первый взгляд, непримиримые соперницы вполне мирно перебрасывались короткими фразами и держались рядом с нами. Несомненно, вчерашний день их сблизил: неспроста преподы часто ставили их в пару.
С первым криком петухов курсанты быстро выстроились ровными рядами. Затем мы снова балансировали на краю корзины, делали упражнения на растяжку, потом проходили полосу препятствий. По окончании силовых упражнений нас милостиво отпустили на завтрак, предупредив, что далее предстоят занятия у Тересии Мар. И снова возвращаемся к безжалостному эльфу. Не зря завтрак сделали после основного курса Ясневеля, иначе пища бы ни за что не задержалась в наших желудках.
К столовой стекались все курсанты и преподаватели, выделявшиеся в толпе маленькими золотистыми нашивкам на плечах. Старшекурсники значительно отличались от нас несуетным поведением, быстрой размеренной походкой и выражением лица — серьезным, деловым. Даже интересно стало: в какой момент из молодняка, к которому сейчас относимся и мы с Невель, курсанты превращаются в этих матерых волков, что, уверенно ступая и не обращая внимания на других, идут подкрепиться.
В столовой, вопреки впечатлениям о старших на свежем воздухе, я опять оказалась объектом повышенного внимания тех, кто не провел со мной вчерашний день в «полях». Совсем как в учебке, где курсанты тоже расслаблялись. Когда подошла наша очередь на раздаче, начались очередные неприятности. Увидев меня, домовушки-поварята расплылись в улыбке, демонстрируя острые зубки, а на поднос выставили огромную тарелку каши с щедрой порцией масла, два ломтя хлеба и деревянный бочоночек с медом.
