– Зачем вы прислали мне книги, Кристиан?
– Анастейша, где ты? Скажи немедленно! – Как она доберется домой?
– Вы обо мне беспокоитесь? – хихикает Анастейша. В любой другой ситуации я счел бы это очаровательным. Но сейчас я охотно показал бы ей, кто тут главный. Она доведет меня до белого каления!
– Так помоги мне, черт побери! – Она снова хихикает. Черт, да она надо мной смеется! Опять! – Где ты сейчас?
– В Портленде… От Сиэтла далеко.
– Где в Портленде?
– Спокойной ночи, Кристиан. – Она вешает трубку.
– Ана!
Она посмела повесить трубку!.. Я ошарашенно смотрю на телефон. Никто не бросает трубку во время разговора со мной. Какого черта?
– В чем проблема? – осведомляется Элиот.
– Мне только что позвонила пьяная девица.
Челюсть у брата отваливается:
– Тебе?!
– Да. – Нажимаю кнопку вызова, пытаясь овладеть своим гневом.
– Алло, – робко и с придыханием говорит она. На заднем плане уже потише.
– Я сейчас за тобой приеду, – говорю я ледяным тоном, борясь с приступом гнева, и вешаю трубку. – Элиот, мне нужно забрать ее из бара и отвезти домой. Ты со мной?
Элиот смотрит так, будто у меня три головы.
– Ты? С цыпочкой? Этого я пропустить не могу! – Он хватает кроссовки и начинает их напяливать.
– Сперва мне нужно позвонить.
Я бреду в спальню, размышляя, кого набрать – Барни или Уэлча. Барни – главный инженер в отделе телекоммуникаций моей компании. Он – гениальный техник. Однако мои нынешние нужды не совсем легальны. Лучше не вмешивать в это компанию.
Нажимаю кнопку ускоренного набора и буквально сразу слышу скрипучий голос Уэлча:
– Мистер Грей?
– Надо узнать, где сейчас находится мисс Анастейша Стил!
– Ясно. – Он делает паузу. – Положитесь на меня, мистер Грей.
Я понимаю, что это незаконно, однако она может попасть в беду.
– Спасибо!
– Свяжусь с вами через пару минут.
Вернувшись в гостиную, обнаруживаю, что Элиот потирает руки и веселится, а на его лице сияет глупая ухмылка.
– Этого я не пропустил бы за все богатства мира! – злорадствует брат.
– Я пошел за ключами. Встретимся на парковке через пять минут, – рычу я, игнорируя его самодовольную рожу.
В баре толпа – студенты решили как следует повеселиться. Играет паршивый инди-рок, бухают ударные, танцпол забит раскачивающимися телами. Чувствую себя старым.
Она где-то здесь.
Элиот заходит вместе со мной.
– Видишь ее? – кричит он, перекрывая шум.
Оглядев помещение, замечаю Кэтрин Кавану. Она сидит на диване в компании друзей (исключительно парни). Аны нигде нет, стол уставлен стопками и пивными бокалами. Посмотрим, насколько мисс Кавана преданна своей подруге. Когда мы подходим к столику, она заметно удивляется.
– Кэтрин, – начинаю я, но она перебивает меня прежде, чем я успеваю спросить о местонахождении Аны.
– Не ожидала тебя здесь увидеть, Кристиан, – восклицает она, стараясь перекричать музыку. Трое парней за столиком окидывают меня и Элиота враждебно-настороженными взглядами.
– Был неподалеку.
– А это кто? – Она ослепительно улыбается Элиоту, вновь меня перебивая. До чего несносная девица!
– Это мой брат Элиот. Элиот, Кэтрин Кавана. Где Ана?
Она широко улыбается Элиоту, и тот, как ни странно, отвечает ей тем же.
– Наверное, вышла подышать свежим воздухом, – отвечает Кавана, не сводя глаз с мистера Сунул, Вынул и Беги. Попалась!
– Вышла подышать? Куда? – кричу я.
– Вон туда. – Она указывает на двойные двери в дальнем конце бара.
Проталкиваюсь сквозь толпу, оставив позади трех недовольных парней и скалящих зубы Каваны и Элиота.
За двойными дверями находится женский туалет и задний вход. Как ни смешно, он ведет на парковку, где мы с Элиотом только что были, окруженную кирпичными цветочницами. Посетители бара выходят туда покурить, выпить, поболтать. И пообжиматься.
Она там.
Черт! Она с фотографом, хотя при таком свете трудно сказать наверняка. Она в его объятиях и вроде бы пытается вырваться. Он что-то ей говорит – слов не различить – и целует в щеку.
– Хосе, не надо, – просит она, и все становится ясно.
Она этого не хочет!
У меня возникает острое желание оторвать мерзавцу голову. Сжав кулаки, направляюсь к ним.
– Мне кажется, дама сказала «нет». – Голос у меня холодный и не предвещает ничего хорошего, и, хотя снаружи я спокоен, внутри все клокочет от ярости.
Он выпускает Ану и прищуривается, окидывая меня застывшим нетрезвым взглядом.
– Грей, – резко бросает он, и мне приходится задействовать все силы, чтобы не стереть досаду с его лица ударом кулака.
Ана пошатывается, сгибается пополам, и ее начинает тошнить прямо на землю. Вот черт!
– Бог мой, Ана! – Хосе в отвращении отпрыгивает назад. Проклятый идиот!
Не обращая на него внимания, я хватаю ее волосы и убираю в сторону, пока она исторгает все, что употребила за вечер. Сердито отмечаю, что она почти ничего не ела. Обняв ее рукой за плечи, отвожу подальше от любопытных глаз и ставлю над клумбой.
– Лучше здесь. Я тебя подержу.
Здесь темно, пусть спокойно проблюется. Ее тошнит снова и снова, она держится руками за кирпичную цветочницу. Жалкое зрелище. Очистив желудок, бедняжка заходится в конвульсивных спазмах. Да уж, напилась крепко.
Наконец она успокаивается. Похоже, все. Отпускаю ее, достаю носовой платок, чудом оказавшийся в кармане куртки. Спасибо, миссис Джонс!
Утираю ей губы, она отворачивается и прислоняется к кирпичной кладке, избегая смотреть мне в глаза, потому что ей стыдно. И все же я рад ее видеть. Даже странно, насколько хорошо я чувствую себя рядом с этой девчонкой. Что в ней такое, что буквально притягивает меня как магнит? Что-то есть в изгибе ее плеч, в изящном профиле, и это не дает мне оторвать взгляд. Злость на фотографа прошла. Я счастлив от того, что стою на парковке позади студенческого бара в Портленде в обществе мисс Анастейши Стил.
Она закрывает лицо руками и содрогается, потом чуть растопыривает пальцы и украдкой смотрит на меня, все еще не справившись со смущением. Поворачивается к двери и яростно глядит на кого-то позади меня. Полагаю, на своего «друга».
– Я… э-э… буду ждать вас в баре, – бормочет Хосе.
Я его игнорирую; к моей радости, Ана тоже. Она смотрит мне в глаза.
