Так и сделал:
– А что по сути моих видений? Ты так их и не прокомментировала.
– Если это правда… – резко опечалилась Дамилла. – То нас ждет война гораздо страшней, чем с лапотнями. По нашим преданиям и историческим хроникам, раз в пятьдесят-шестьдесят лет аскуархи рассылают свои мелкие отряды по всему Великому Лесу и провоцируют большие кровопролитные войны. Чаще они ходят на Север, но и к нам порой наведываются. При этом они срывают с равнин вокруг Громовых гор киюри, болотных шакалов, уводя их на убой. Причина: слишком большая концентрация этих киюри возле Громовых гор, что сильно мешает горцам и нервирует их. Миллионы нищих, наглых, подлых и вездесущих киюри буквально наводняют предгорья за короткое время, и ничем их нельзя прогнать, кроме как, дав оружие, пообещать личных рабов, несметные богатства и отправить на войну.
– То есть война и сюда докатится обязательно?
– Утверждать подобное нельзя. Но раз северяне уже льют свою кровь, значит, и до нас опасность может докатиться. Причём, что хуже всего, аскуархи приходят с ордами шакалов тайно, тщательно готовятся и только потом наносят удар по самым сильным племенам, кланам и общинам.
– Ну да, мне тоже показалось, что там готовятся к главной атаке только через два дня. А вот… до того самого Севера – очень далеко? – почему-то показалось важным и это выспросить.
– Месяца четыре пути, мобильным отрядом крепких воинов.
– А точнее?
– Это сложно объяснить, – засомневалась Дамилла. – Ты понятия о полушариях имеешь?
Пришлось удивлять ответом:
– Вполне приличные.
– Да-а? Ну тогда представь Северное полушарие и на нём, в двух третях от экватора, располагается пространство леса, именуемое Великим Севером. А наша община расположена на одну треть от экватора, но в южном направлении.
Шенгаут не удержался от печального вздоха: далеко! Невероятно далеко до второго родственного создания, которое носит в себе частичку, а точнее говоря, точную копию сознания Дарьи Андреевны Черновой. И дорог здесь, как понятия, вообще не существует. Как и летающих устройств. Имеются, конечно, у островитян, в том числе и некие живые, надуваемые особым газом бачьяны, но лесовикам сие благо недоступно. Да и не факт, что подобная замена сознания не единственная. Вполне возможно, что у Жармин Зордеван-Серж не получится сбежать, и она умрёт в рабстве в ближайшие дни.
«А может, уже и сегодня, – непроизвольно скривился Арис, припоминая крайне негативную обстановку, в которой осталось женское тело. – Ужас-то какой!»
Что-то в его мимике хозяйке дома не понравилось. Поэтому она распорядилась, несмотря на свой статус раненой:
– На сегодня хватит разговоров, спим! Каити, гаси нашу лампу и топай спать к детям! – Наверное, в следующую минуту очень пожалела о сказанном. Потому что девица шустро вскочила, наклонилась к стене над лежащими, и под короткой рубашкой стали видны чуть ли не все её женские прелести. Ко всему она не с первого раза умудрилась задуть фитилёк, а только с четвёртого.
И никакого замечания ей за такие наивные хитрости не последовало!
Зато своего мужчину колдунья заставила переместиться на другой край, по-хозяйски его обняла, разместив свое раненое бедро сверху, и чуть ли не моментально уснула. А вот Арис ещё минут двадцать мучился бессонницей. А может, и не столько мужчина, как вселившееся в него сознание Дарьи Черновой и Жармин? Но переживания явно одолевали. Слишком уж странное событие произошло.
Да и узнать удалось много…
Полная темень не наступала… Почему-то. А почему? Неужели так свечение лун совпало и наслоилось? И так долго? Острова на них нет, что ли? Арис и в начале разговора видел всё в густом сумраке, но видел. Тогда спросить Дамиллу о таком ярком лунном освещении забыл, а сейчас уже будить по такому пустяку не стал. По той же причине не стал выбираться из-под шкур, чтобы выйти на балкон и глянуть на небо.
Повздыхал и уснул.
С утра же вчерашние дела и проблемы Ариса Шенгаута казались личными, родными и требующими немедленного разрешения. Да и жутко интересно стало заняться почти любимым делом. В общине тоже следовало выяснить всё о стекле, раз на Севере этот вопрос удалось провентилировать.
Арис начал с осмотра раны Дамиллы, позволив ей понемногу осторожно вставать. Затем посетил местный госпиталь. А потом уже и всё остальное. Попутно Шенгаут стал продумывать, на какой козе и с какой стороны подъехать к старейшинам, чтобы доказать им свой возраст. И ведь ещё не факт, что, доказав, получит свободный доступ в местную сокровищницу знаний.
«Самое смешное, – размышлял он, – если хранилище окажется в одном из каменных сараев и содержит в себе стопку букварей и десяток книг приключенческого жанра. Как бы вначале выяснить: чем конкретно община располагает? И у кого выяснить?»
Увидеться со старейшинами по своей инициативе оказалось не так просто.
Дело немного сдвинулось в положительную сторону во время обеда. Спорящего с кузнецами Ариса отыскала Каити и передала просьбу Дамиллы прийти домой. Причём не только для обеда. Там находилась старейшина Алейрадини. Уж как старушенция забралась на третий уровень – неизвестно, но упускать случай «сошедший» не стал. Оставив кузнецов самих спорить над деталями арбалетного спуска, он помчался в знакомый домик.
Своей тарзанки для взлёта наверх у него ещё не было. Как оказалось, их не сооружают, а терпеливо выращивают на стволах деревьев в течение нескольких недель. И те наросты, которые втягивали в себя верёвку, а потом и выпускали её из себя с плавным торможением, – оказались сложными растительными гибридами на основе стручковых и плотоядных растений. Наверное, такой плод растительной генетики был бы сенсацией среди ботаников на Земле. А здесь этим довольно буднично занималась бригада пожилых тёток, среди которых половина обладала паранормальными способностями и могла влиять на рост и развитие растений.
Пока они справлялись сами, уже приступив к выполнению заказа. А вот через неделю Арису следовало приступать к самоличному кормлению создаваемых для него наростов. Всё-таки они считались воистину плотоядными и питались частично мясными полуфабрикатами. Теми самыми, которые получались при разделке улиток из канала. Причём на корм шло не что попало, а лишь определённые части и органы улиток.
Получалось, что в первые дни своей работы Шенгаут воистину старался для всей общины.
Узнав, что надо кормить наросты лично, причём долгое время в начале и как можно чаще потом, парень удивился:
– Они что, ручные? – И ему объяснили:
– Более чем! Они не только будут обслуживать именно тебя, но ещё должны знать твой вес и ориентироваться на него, особенно во время спуска вниз. К тому же вес воина может резко возрастать за счёт доспехов и оружия, и твои растительные воспитанники должны улавливать от тебя команду «Тяжко!» Иначе ты во время спуска сильно ударишься о корни.
