– Плиз, примите этот скромный подарок в память о нашей встрече.
– Какая прелесть, – восхищенно вскрикнула бабушка. – Вот что значит настоящее английское качество!
«Плавали-знаем» заулыбался. Сегодня утром он прихватил это мыло в гостинице.
– Джентльмены, – лопаясь от важности, выговорил дедушка, – до обеда у нас ещё достаточно времени. Предлагаю перейти к следующей части нашей культурной программы! Пройтись, значится, по селу для осмотра местных достопримечательностей и прекрасных видов.
– Данке шон, – учтиво поблагодарил его Сергей Эмильевич.
– Какой образованный человек, – восхищённо прошептала бабушка.
– Вот видишь, Николаич, он не только по-английски, а ещё и по-немецки говорит, а ты с утра ругался, – скорчил отвратительную рожу дядя Витя.
Дедушка, не обращая внимания на его слова, взял под руку мистера «Плавали-знаем» и повёл его по селу. Замыкал делегацию дядя Витя с мешком семечек.
Бабушка с Машей остались дома – накрывать обед. Нюська, не принимавшая всё это время никакого участия в приёме английского гостя, наконец спрыгнула с холодильника. Она потянулась, выгнула спинку и уже хотела было напроситься к бабушке на коленки, но та, всецело занятая готовкой, отмахнулась от неё – некогда.
«Мур! Как же так? Гоните меня? Не нужна я вам стала? Из-за какого-то заезжего туриста? – Нюся с укором посмотрела на бабушку. – Я этого так не оставлю! Возьму и выгоню вашего коварного мистера! Я ему покажу, чья здесь дача и чья бабушка! Чьи коленки и чья еда!»
И Нюся пошла обдумывать план мести. Ей определённо был нужен сообщник. Певчий дрозд не годился для этого, поскольку был хитрой и продажной птицей, да она и не нашла его. Палычу тоже доверять не стоило. Он умел только читать нудные нотации в стихах. Оставалась подвальная крыса. Нюся стащила зубами прямо из хрустальной вазочки пирожок с мясом, чтобы чем-то рассчитаться с ней, и понеслась в подвал.
«Мур! – размышляла она на бегу. – Только бы крыса была дома.
Только бы она никуда не ушла. По норам я лазать не умею!» Нюся остановилась именно там, где встретила крысу в первый раз.
– Ах! Что за божественный запах чует мой нос! – Нюся услышала писклявый голос из-за коробок со старыми книгами.
– Это ты, облезлая шкура? Выходи, у меня к тебе дело, – кошка держалась с царственной невозмутимостью.
– Уже бегу, хозяйка, – угодливо отвечала подвальная крыса.
– Держи, этот пирожок наше величество принесло тебе. Мы заботимся о своих подданных, – и Нюся швырнула пирожок крысе.
За книгами сверкнули два буравчика – и пирожок исчез в темноте.
– Мммм! Божественный вкус, – чавкая, проговорила крыса. – Чего изволит моя великодушная повелительница?
– Слушай! К нам приехал из Лондона один мистер. Ему здесь очень нравится, и, наверное, он захочет остаться у нас жить. Бабушка только ему и успевает готовить, а обо мне забыла. В общем, ты, скорее всего, уже догадалась. Его надо… как бы это сказать… ликвидировать, можно просто выгнать. Но быстро! Ты должна его покусать, тогда он уедет, и бабушка опять будет любить только меня. Дедушка с Машей не в счет. А ты получишь ещё что-нибудь вкусное за верную службу.
– Прррекрррасно! – подвальная крыса одобрила план. – За такой пирожок я откушу у него все, до чего сумею дотянуться!
– Это надо сделать сегодня ночью, – прошипела Нюся.
– Слушаю и повинуюсь, благодетельница! – и крыса скрылась за коробками.
В приподнятом настроении Нюся отправилась наверх.
«Мур-мур-мур! Ну какая же я молодец! Какая я умная и сообразительная! Надо бы обзавестись другими подданными, чтобы ими всеми командовать!» Окончательно успокоившись, кошка свернулась калачиком в дедушкином кресле во дворе и стала дремать в ожидании трагического завершения любознательного пребывания русско-английского мистера на незаконно занятой им территории.
Нюсю разбудил шум. Дедушка с дядей Витей кричали и размахивали руками, стоя у калитки. Мешок с семечками, заметно похудевший, валялся в стороне.
– Дык надоел мне твой морячок хуже керосину, – возмущался дядя Витя. – Плавали, понимаешь, знаем. Это они все в Лондоне такие грамотные? Всезнайка, тоже мне!
Дедушка скрутил сочную дулю и поднёс её к носу дяди Вити.
– Ты нашего мистера тут не обижай! Его мне, значится, зять поручил.
Для совместного бизнеса, значится. И вообще, на обед, значится, не приходи. – А я возьму и приду. Меня ваш морячок «Плавали-знаем» пригласил. И табака моего сказал принести. Для совместного, значится, бизнеса, – заявил дядя Витя, нагло сплюнул в кусты и пошёл к себе на участок.
Сергей Эмильевич, познакомившись возле колхозной кучи навоза с главным бухгалтером Алевтиной, был тут же кокетливо приглашён ею на чай в сельсовет. И вот, напившись чаю и приготовившись к обеду, он появился у дачной калитки. Мистер «Плавали-знаем» сломал по дороге прутик и теперь с брезгливым видом пытался отковырять им кусочки навоза, присохшего к подошвам его фирменных итальянских туфель.
– Дядя Серёжа, – позвала Маша, застав его за этим занятием. – Идём обедать, сильвупле!
Она уже успела слегка запачкаться, растрепать заплетённые бабушкой косички и походила не на невинного, а уже на слегка нашкодившего ангелочка.
– Авек плезир, – улыбаясь во все зубы, ответил «Плавали-знаем».
За столом под вишней уже сидели, рассаженные по разным углам во избежание ссор, дедушка и дядя Витя. Бабушка выглядывала из летней кухни, думая, пора ли нести борщ. Маша держала Нюську на руках. Сергей Эмильевич пошёл к умывальнику – сполоснуть руки перед едой.
– Дядя Серёжа, дядя Серёжа! Плиз, посмотрите, это наша кошка Анфиса. Мы зовем её Нюсей. Хотите её погладить?
С отвращением Нюся посмотрела на мистера «Плавали-знаем». Мистер «Плавали-знаем» с презрением посмотрел на Нюсю. Их взгляды встретились.
«Ш-ш-ш! – зашипела кошка и спрыгнула с Машиных рук. – Недолго тебе здесь осталось шиковать».
– Вэл, – задумался Сергей Эмильевич, – видишь ли, Мария, я только что помыл руки, а она у вас, наверное, блохастая.
Мистер «Плавали-знаем» страдал редкой болезнью: он панически боялся всяких микробов. Для поддержания чистоты он везде носил с собой влажные салфетки, пропитанные спиртом, а руки мыл вообще каждые десять минут. Поэтому Нюсю он не погладил бы ни за какие коврижки, но признаваться в этом ему не хотелось, и он нашёл разумный, как ему казалось, довод. К тому же он гордился своим маниакальным стремлением к чистоте, вычитав, что один из самых известных американских миллиардеров вел себя точно так же. Походить на такого было не зазорно, а почетно, считал «Плавали-знаем».
