Все прозвучало вполне правдоподобно. Или нет? Конечно, для
усиления правдоподобия следовало бы купить парнишке какой-нибудь гостинчик –
кто же ходит навещать больных с пустыми руками? Хотя о чем беспокоиться – вон в
холле ларечек торгует всякой всячиной.
– Да, привезли парнишку с таким именем, – без энтузиазма
ответила дежурная, открывая журнал. – Фамилия его – Мельников, Гелий Мельников.
Только он сбежал, знаете ли!
– Как это? – глупо спросила Александра.
– Ну, как сбегают? – раздраженно отозвалась дежурная. –
Ногами! Вышел из палаты – и исчез. Говорят, прямо в пижаме и тапочках. Вещи его
так и остались в камере хранения. Вчера весь вечер тут такой шорох был по этому
поводу, да еще сегодня утром продолжался.
Александра остолбенела у окошка, пока ее кто-то не
оттолкнул, прорываясь с вопросом к дежурной. Она покорно отошла.
Уму непостижимо – Гелий сбежал! Почему? Не дозвонился до
брата и беспокоился о нем? Судя по тому, что вчера наблюдала Александра, у него
были все основания тревожиться. Ну, надо полагать, «призрак», вернувшись,
обнаружил братишку дома и успокоился. А Гелий, наверное, почувствовал себя
получше и решил не возвращаться в больницу. Но как же он без вещей? И кто
теперь подскажет Александре, где искать Влада?
Хотя в чем дело? Гелий ведь наверняка оставил свой адрес!
Сейчас она спросит у дежурной…
Александра резко повернулась – и наткнулась на какого-то
человека в белом халате.
– Ой, извините, – пробормотала она, скользнув взглядом по
его лицу, – и тотчас захотела оказаться как можно дальше отсюда. Потому что
перед ней стоял не кто иной, как ее бывший жених Костя Виноградский. Тот самый,
которого она вчера в разговоре с Владом мимоходом выдернула из прошлого, – и
он, видимо, решил туда больше не возвращаться.
– Алька, привет, – сказал Костя как ни в чем не бывало,
приветливо глядя на Александру своими чуть близорукими светло-карими глазами. –
Как жизнь?
– Нор… спасибо, хорошо, – оговорилась Александра, вспомнив,
что он терпеть не мог слова «нормально». И тотчас разозлилась на себя. Какое ей
теперь дело до того, что может терпеть и чего не может терпеть Костя
Виноградский?! И опять эта собачья кличка, которой он ее называет и которая
стоила ей таких неприятностей! – А ты как? И как твоя мама?
Невольно в голосе ее зазвучали сварливые нотки, но Костя
этого, похоже, не заметил. Лицо его сразу стало озабоченным:
– Да так, не очень здорово. Ты же знаешь, какое у нее
сердце!
«А вместо сердца – пламенный мотор!» – это еще в 30-е годы,
с временным запасом, было нарочно сложено про мадам Виноградскую, несостоявшуюся
– и слава богу! – Александрину свекровь. Впрочем, иногда Александре хотелось
сказать: «А вместо сердца – каменный топор». Гораздо чаще именно это
соответствовало действительности, потому что Алла Илларионовна была клинически
безжалостна к людям вообще, а к Александре – в особенности!
Да ладно, чего это вдруг забулькали в душе отголоски прежней
бури? Александра сочувственно покивала:
– Передавай привет.
– Спасибо, обязательно. Ей будет очень приятно узнать, что
мы снова встретились.
«Как бы не так!»
– А ты что здесь, навестить пришла? Или ищешь кого-то? –
спросил Костя, исподтишка оглядывая ее.
Стоп, миленький! Уж не возомнил ли ты, что я тут ошиваюсь
ради случайной встречи с тобой?
Перспектива порадовать Костю так напугала Александру, что
она поспешно выложила ему всю историю Гелия.
– И вдруг я слышу, что он сбежал! – добавила возмущенно. –
Но он был не в себе, это совершенно понятно! И что же, никто не поехал к нему
домой, не привез его обратно? Он был совсем больной, мальчишка-то!
– Почему же не ездили? – вскинул брови Костя. – Вчера, когда
окончательно поняли, что его нет, таскались среди ночи в эти Щербинки!
– Как в Щербинки? – удивилась Александра. – А он разве живет
в Щербинках?
– В том-то и дело, что нет! Адрес указал – проспект
Гагарина, номер такой-то, а в том доме кинотеатр «Электрон» находится. Очень
смешно! То есть он сознательно дал неправильный адрес, этот твой юный
эпилептик.
– Где же мне его теперь искать? – растерянно спросила
Александра.
Костя пожал плечами.
– Слушай, а откуда ты знаешь все эти подробности? Ты что,
теперь в нервном отделении работаешь?
– Христос с тобой! – очень искренне испугался Костя. –
По-прежнему в хирургии. Но дело в том, что сегодня с самого утра, я только на
дежурство заступил, один человек уже поймал меня в коридоре и поинтересовался
этим Гелием Мельниковым. Ну и я, естественно, навел о нем справки.
– Это, наверное, его братец проспался и спохватился, –
неприязненно сказала Александра. – Он такой тощий, как скелет, глаза черные, мрачные,
и волосы жидкие, будто прилипшие к черепу, да?
– Ж-ж-жуть какая! – постучал зубами Костя. – Портрет из
фильма ужасов. Нет, тот парень был высокий, конечно, но скелетом его никак не
назовешь. И волосы никакие не жидкие, а нормальные русые. Глаза светлые. Тоже
очень огорчился, что мальчик сбежал.
Волосы русые, светлые глаза… Да это Влад! Решил прийти
узнать, как себя чувствует братишка его приятеля.
– У него замшевая просторная куртка, немного потертая? –
уточнила Александра, и Костя в ответ покачал головой:
– Никакой куртки на нем не было. Серый свитер – и все.
Она растерянно моргнула. Серый пуловер… Холодноватая нынче
погодка, чтобы бегать раздетому по улице! Если только не…
– Он что, на машине приехал?
– Да, – поджал губы Костя. – Я видел, как он после разговора
со мной садился в джип. Черный такой.
Александра стиснула руки в карманах в кулаки.
Да ну, глупости. Не может быть! Как будто на всем свете
существует только один джип «Чероки» и один растянутый серый пуловер крупной
вязки… И еще не факт, что он был растянутый, а вязка – именно крупная!
– Слушай, а кто он, этот парень, который про Гелия
спрашивал?
– Преподаватель из автодорожного. Оказывается, я его
оперировал по поводу аппендицита два года назад, поэтому он меня разыскал и
начал пытать. Конечно, я не помню его, за два года сколько людей прошло, да и
операция рядовая, но он-то меня отлично запомнил!
