Белый читает вслух появившееся на чёрном небосводе слово:
– «Елабуга»… Весёленькое место для дня рождения, ничего не скажешь…
– Твоя уже много лет дни рождения не справляет. Зато посмотри: вот эти планеты стоят точно так же, как когда они встретились…
Глава 1
23 февраля. Москва. Кафе в ТЦ «Золотой Вавилон». Вечер
Алиса сидит за столиком в кафе. Хранитель – напротив. Смотрит на неё с грустью. Вздыхает. Её пальцы набивают текст sms-ки. Она то что-то стирает, то заново пишет, то снова стирает. Затем Алиса долго разглядывает каждое слово. Откладывает телефон в сторону. Пьёт кофе.
Вдалеке появляются туманные очертания Седого Старца. Он идёт не спеша вдоль витрин дорогих бутиков торгового центра по направлению к кафе. Люди Старца не замечают, бегут по своим делам, проходят сквозь его призрачную фигуру. Хранитель Алисы узнаёт Старца и машет ему рукой.
Старец подходит к их столику. Хранитель здоровается и предлагает присесть рядом. Старец отрицательно качает головой.
– Я на минутку к тебе, Белый.
– Что-то случилось?
– В реальности земной – пока ещё нет, но в пространстве вариантов – уже да… Помнишь, как в своё время Мой помог Твоей?
– Как же не помнить? Многим ему обязаны…
– У Моего грядут тяжёлые времена. Не избежать никак. Я и так пытался, и сяк… Нужно, чтобы Твоя провела одно официальное мероприятие, где он – главное действующее лицо. Срочно надо запланировать, потому что уже скоро произойдёт с Моим неприятность.
В воздухе появляется киноэкран, на который проецируются кадры с происшествием.
– После этой даты, – продолжает Старец, а в воздухе мгновенно появляется дата, – ни Твоей, ни кому бы то ни было ещё в голову не придёт организовать подобное мероприятие. А тут вроде, если оно уже запланировано до происшествия, Мой должен на нём появиться – во что бы то ни стало. Он у меня очень ответственный. Ему это поможет. Почувствовать себя нужным Их миру… Понимаешь?
– Да, я понял… Какая дата мероприятия устроит? Конец марта?
– Конец марта – рановато. Мой ещё не сможет присутствовать.
В воздухе появляется призрачная книжка. Старец медленно её пролистывает – это Книга Жизни его подопечного. На листе где-то в начале апреля он останавливается и предлагает:
– Как смотришь, если я запишу на день рождения Твоей, 5-го?
– Не могу в этот день, извини, Старец. Ей нужно оказаться 5-го в Елабуге. Я как раз сейчас перемещение начинаю организовывать. Но могу вернуть её уже 6-го утром.
– В Елабугу отправляешь? Интересно… Планеты тасуешь, значит… Что, посветлее-то места не нашлось? – Старец по-доброму усмехается.
Хранитель разводит руками.
– Так 6-е подойдёт?
– Хорошо, договорились. Давай 6-го. Где-нибудь в обед. И не планируй надолго. Пара часов – максимум.
– Ладно. Сегодня внушу. Завтра, надеюсь, Твой будет уже в курсе.
Старец задумчиво смотрит на Алису:
– У Твоей взгляд такой же, как у Моего. В глубь Небес обращённый. И душа у них у обоих добрая. Прав был Ангел, внушивший её издателю ту книжку назвать так, как она и названа… И хорошо, что мы тогда наших познакомили, как считаешь? Есть в этом некая преемственность времён: Аня – Женя – Алиса…
Хранитель кивает.
Алиса берёт телефон в руку. Снова перечитывает текст своей sms-ки. Потом резко жмёт на кнопочку «Отправить». Sms-ка улетает.
Старец хлопает Хранителя по крылу и произносит:
– Ладно, мне пора. А ты слетай-ка к тому, кому она это послание сейчас отправила. Скажи, чтоб не обижали Твою девочку. Береги Её, Белый, чтоб Чёрным не досталась…
Старец и Хранитель исчезают. Каждый – в своём направлении. Алиса допивает кофе и просит счёт.
* * *
Далеко не Москва. Дому моря. Вечер
Хранитель появляется в роскошном доме и ищет коллегу, сканируя каждую комнату на каждом этаже.
Тусклый стоит на коленях в одном из самых мрачных углов здания. В отличие от многих других Хранителей, от него исходит очень слабый свет.
Хранитель Алисы появляется рядом и радостно восклицает:
– Здравствуй, Тусклый! С праздником тебя… Защитников Отечества… Небесного… Что-то видок у тебя не ахти… Кто это тебя в угол поставил?
– И тебя, Брат, с праздником… Молюсь я тут… И день и ночь… И ночь и день…
– Чахнешь ты на глазах. Плохо молишься! А где же Твой?
– Всё те же проблемы… Мой – весь в окружении Чёрных… Ему уже пора и о Боге подумать… Ан нет!.. Я чуть ближе подхожу – Чёрные меня отшвыривают… Вот и приходится мне на таком расстоянии от него пребывать… Каждый раз, только вымолю себе силы, так сразу иду к нему, пытаюсь Чёрных отвадить. Но сам видишь – ненадолго меня хватает… А чего ты, Белый, вдруг к нам пожаловал? Чем обязаны?
– Моя Твоему sms-ку вымучила… Он её сейчас читает… Пойдём.
– Чёрные ж там…
– Вставай, Брат, пойдём… Один Светлый – хорошо, а два – лучше…
Тусклый встаёт с колен и, не переставая молиться и креститься по дороге, ведёт к своему подопечному.
В небольшой комнате-кабинете в чёрном кресле сидит Мужчина в Белом. В его руках – телефон с sms-кой Алисы. Вокруг Мужчины суетятся Тени. Они что-то шепчут ему на ухо и подмигивают друг другу. Внезапно Тени замечают Хранителей.
– Привет Защитникам! – ухмыляется один из Чёрных. – Тусклый, ты ж ещё не окреп, а опять за своё!
Хранитель Алисы смотрит на Мужчину в Белом и задумчиво произносит:
– И чего Моя в тебе нашла?
– Белый! – восклицает Чёрный. – Твоя подопечная, судя по sms-кам, не такая уж и святая личность. А ты всё о ней печёшься! Смотри, как ты ни старался, как ни отводил от него, а она к нему тянется как привороженная… Заметь, мы со своей стороны никаких приворотов не делали… И он открыто демонстрировал ей свою сущность… Да и она называет его таким «лучезарным» именем… В общем, твоя Алиса прекрасно понимает, с кем имеет дело… Но мы совершенно не собираемся с тобой воевать, Белый… Алиса ему категорически противопоказана.
– Кем противопоказана? – усмехается Хранитель.
– Нашим руководством… Алиса, хоть и не святая, но ты у неё – Белый. Не Тусклый, не Гламурный, не Чахлый. Значит, она всё-таки в целом – человек светлый. И может негативно на него повлиять.
– «Негативно»! – возмущается Тусклый.
– Поэтому у нас есть распоряжение Свыше… – продолжает Чёрный.
– «Свыше» – это в переводе на язык Истины означает «Снизу»? – не унимается Тусклый.
– Короче, Защитники, – категорично обрывает разговор второй Чёрный, – мы не хотим, чтобы этот человек общался с Алисой. Думаю, и тебя, Белый, такой расклад устраивает. Разве нет?
