– Пусть от забот тревожных мы больны…
Алиса не очень вслушивалась в текст пьесы, но невольно залюбовалась роскошным одеянием короля.
Вдруг ее соседка перегнулась через подлокотник и прошептала:
– А что, сам Эдичка не смог прийти?
– Что?! – Алиса в изумлении уставилась на соседку. – Что вы сказали?
– Не пугайтесь, – зашептала та и положила ладонь на локоть Алисы, – я знаю, что он на самом деле жив… я в курсе его планов…
Алиса выпучила глаза и широко открыла рот, не в силах что-то сказать.
В это время на них зашикали соседи, и женщина шепнула:
– Поговорим в антракте…
Алиса повернулась к сцене, но она не видела и не слышала спектакля. Она пыталась осознать происходящее с ней самой.
Кто эта пожилая женщина?
Что такое она говорила про Эдуарда?
Она заявила, что он на самом деле жив…
Но это невозможно! Этого никак не может быть! Алиса хорошо помнила мертвое лицо Эдуарда, темную кровь на кафельном полу кухни… да что там – помнила, она этого никогда не забудет!
Алиса скосила глаза на свою соседку. Та внимательно смотрела на сцену – или только делала вид, что смотрит, но, должно быть, почувствовала ее взгляд, повернулась к ней и поднесла палец к губам, еле слышно повторив:
– В антракте!
По всему выходило, что билет на этот спектакль, билет, который лежал в тайнике Эдуарда, был предназначен именно для того, чтобы встретиться с этой женщиной…
«Да кто же она такая? – мучительно думала Алиса. – Что она знает? О каких планах Эдуарда она говорила? Неужели эта тетя что-то знает о камне?»
То, что разговор был отложен до антракта, очень помогло Алисе: она смогла успокоиться и продумать линию поведения.
Нужно скрыть свое удивление и растерянность, не дать этой женщине понять, что она ничего не знает о загадочных планах Эдуарда, в общем, молчать самой и как можно больше выпытать у этой тетки.
Хотя это легко только на словах, а как это сделать на самом деле?
До конца первого акта Алиса сидела как на иголках.
Едва занавес опустился, она поднялась и вопросительно посмотрела на свою соседку. Та тоже была очень озабочена, однако быстро огляделась и снова прижала палец к губам. Затем она двинулась к выходу из зала, сделав Алисе знак идти следом.
Алиса протискивалась сквозь толпу, стараясь не потерять из виду таинственную женщину.
Наконец они вышли в коридор, где было чуть свободнее.
Женщина поднялась по мраморной лестнице, остановилась на площадке, убедилась, что никого нет поблизости, и только тогда повернулась к Алисе:
– Как он? Как Эдичка? С ним все в порядке?
Алиса помнила о своем решении как можно меньше говорить и как можно больше слушать – но теперь от нее требовался прямой ответ, и она замешкалась. Наконец она нашла, как ей показалось, удачный выход и сама спросила:
– Кто вы?
– Как? – Женщина вспыхнула. – Разве Эдик вам не сказал?
– Сказал, – промямлила Алиса, боясь попасть впросак. – Сказал, конечно, но… он так рискует…
– А, я понимаю! – Лицо женщины смягчилось. – Он боится, что что-то могло пойти не по плану… боится, что вместо меня мог прийти кто-то другой… ну да, он действительно очень рискует…
– Да, – подхватила Алиса, почувствовав себя немного увереннее. – Он рискует, поэтому велел мне быть очень осторожной, не доверяться кому попало…
– Это правильно, – кивнула женщина. – Это очень правильно. Но насчет меня вы можете не сомневаться. Я – его тетя Зина, он наверняка говорил вам обо мне.
– Да, говорил, – кивнула Алиса, изображая сомнения. – Но не могли бы вы еще что-нибудь сказать, чтобы я была совершенно уверена, что могу вам доверять…
– Да, конечно… – глаза женщины затуманились, как будто она вглядывалась в прошлое. – Я ведь ему, собственно говоря, никто, мы с Эдичкой не родня. Я была лучшей подругой его матери, и когда Танечка умерла и Эдик остался один, я заменила ему мать… вот поэтому он и называл меня тетей… А вы ведь… вы Маргарита, так? Мы никогда не встречались, но я сразу поняла, что это вы…
– Да-да… – рассеянно ответила Алиса.
– Должна сказать, что не ожидала встретить вас в таком виде, – разоткровенничалась тетя, – ваш туалет очень бросается в глаза. И этот парик, не очень хорошего качества, сразу видно, что не свои волосы.
– Зато никто не узнает, – парировала Алиса, слова этой самой тети Зины задели ее за живое.
Тетка-то, оказывается, только с виду полная тетеха, а на самом деле глаз у нее зоркий. Парик, что на Алисе, был куплен в свое время в приличном магазине, не рыночное барахло. А она, видишь, сразу охаяла. Вообще-то правильно, нужно с теткой держать ухо востро.
Женщина еще что-то рассказывала, а Алиса думала о своем покойном муже.
Что же это был за человек, если он ни разу за время их совместной жизни не упомянул об этой женщине, которая была так привязана к нему и играла в его жизни такую большую роль?
Хотя, судя по всему, он навещал ее, помогал ей и именно ей доверил какие-то свои тайные дела… значит, он просто не доверял ей, своей жене… вот же козел!.. И еще тут замешалась какая-то Маргарита, которой он доверял, судя по словам тети. Она-то ему кто? Вот же бабник!
Тут Алиса своевременно вспомнила, что мужа больше нет, и не то чтобы усовестилась, но отбросила эти мысли как пустые и несвоевременные.
Интересно, почему эта его тетка считает, что Эдуард жив? Несмотря на то что слышала о его смерти?!
Вот дурдом…
Женщина между тем продолжала свой рассказ – видимо, просто увлеклась и не могла остановиться.
– Эдик всегда был очень способный, – продолжала она, – поэтому вполне понятно, что он разбогател. Однако вы же понимаете, что в наше время богатому человеку приходится очень трудно, – тетя Зина вздохнула, – и Эдик в этом плане тоже не был исключением. У него начались неприятности, сложности с бизнесом… ну, он вам, наверное, об этом говорил…
Алиса пробормотала что-то невнятно-утвердительное, что вполне устроило ее собеседницу.
– А кроме того, эта его жена… – на лицо женщины набежало облачко. – Это ужасная женщина, хищница и потребитель, которой от Эдика были нужны только его деньги…
Алиса хотела было возмутиться, но вовремя удержалась, чтобы не выйти из роли. Похоже, тетя твердо уверена, что ее Эдичка был кристальной души человек, хоть икону с него пиши. Алиса вспомнила, как залечивала синяки и ушибы после очередного общения с мужем, когда на него, по его собственному выражению, находило, как после приема или вечеринки со страхом ждала возвращения домой… нет, ей нисколько не жаль этого мерзавца! Но тетя, разумеется, так не считает.
