– А сегодня еще и отборочные.
Я вздохнул:
– Ты шутишь?
– Не-а. Так что тащи свою задницу в универ.
– Хорошо. Буду часа через два.
– До скорого.
– До скорого.
Мне захотелось что-нибудь разбить. Значит, Мэгги тоже нужно записаться на занятия сегодня. Я пересказал ей новости, и мы быстро поели. Мэгги пошла переодеться, а когда спустилась, я расплылся в улыбке.
– Какие миленькие джинсы.
– Спасибо. Жаль, тебе не во что переодеться.
– А, ничего. Это же просто универ.
– Просто универ, – пробормотала она. – Ага.
– Да ничего особенного, – заявил я и помахал на прощание Фионе и Джиму, сидевшим на кухне. – Я подскажу тебе, какие уроки – отстой и какие профессора с тебя три шкуры сдерут за опоздание.
Мэгги захихикала:
– Звучит круто. Мой личный проводник, который все это уже пережил.
– Ага.
Дойдя до мотоцикла, мы рванули к Университету и глазом моргнуть не успели, как добрались до него. Я остановился на своем любимом месте – с краю, под деревьями, и помог Мэгги слезть с мотоцикла. Потом пригладил ее волосы, и она улыбнулась. Я повел ее в приемную комиссию. Там Мэгги назвала свое имя, и ей тут же выдали готовенькую папку с документами. Она ошарашенно на меня покосилась и поблагодарила женщину за столиком. Вскоре и я записался на занятия, и, взяв все свои вещи, заполнив все бумажки и преодолев бумажную волокиту, мы получили студенческие билеты и направились в спортзал.
Как только мы в него зашли, со всех сторон послышался свист.
– Ах, значит, вот как Калеб провел лето! – воскликнул Марк.
– Уймись, Бейкер, – засмеялся я и показал Мэгги на Вика, стоявшего напротив бассейна: – Вон и Вик, детка. Постой с ним, пока я переоденусь. И смотри, чтобы эти бабуины к тебе не приставали.
– А-ха-ха, – крикнул Марк и нырнул в воду без единого брызга.
– Хорошо, – согласилась Мэгги. – А ты тоже будешь вот так одет? – Она указала на плавки Вика с эмблемой университета.
Я хрипло рассмеялся.
– У нас такая форма, детка.
Она широко улыбнулась и медленно, спиной вперед направилась к Вику.
– Сгораю от нетерпения.
А потом повернулась спиной уже ко мне и глянула через плечо. Я выдохнул.
«Черт возьми, Мэгги».
Я услышал, как она мысленно засмеялась, а затем поздоровалась с Виком. Он сразу же ее узнал и, обняв, помахал мне – мол, последит за ней.
Я торопливо побежал к двухстворчатым дверям, которые вели в раздевалку. Там я перекинулся с приятелями парой слов. Они не знали, что завтра у меня свадьба, и сообщать об этом я не собирался. Они сразу же спросят, почему я их не пригласил… Нет, они не поймут. Я решил сказать им об этом потом, уже после свадьбы, а сейчас нужно пережить тренировку и закончить все дела.
Я выскочил из раздевалки и обнаружил Мэгги именно там, где ее оставил. Очаровательному Вику удалось даже вызвать у нее улыбку. Я покачал головой и попытался к ней подкрасться. Но она, видимо, так внимательно прислушивалась, что, когда я обхватил ее руками, даже не вздрогнула. Мэгги просто вздохнула и расслабилась в моих объятиях. Тогда я прекратил дурачиться и обнял ее за плечи.
Она окинула меня внимательным взглядом и посмотрела в мои глаза на несколько секунд дольше обычного.
«Прекрати немедленно».
«Что?» – невинно спросила она.
«Сама знаешь что».
«У тебя миленькие трусишки».
«Плавки. Это форма. Обязательная».
«Называй их как душе угодно, Джейкобсон. Они соблазнительные».
«Иди-ка садись на скамейку, а то я сейчас выволоку тебя отсюда».
Она захихикала. Захихикала – надо мной.
«Красавица, ты меня мучаешь».
Мэгги добродушно закатила глаза и пошла к скамейкам позади бассейна. Я глубоко вздохнул и принялся крутить руками, разминаясь. Вик встал рядом, улыбаясь как болван. Пользуясь способностью Мэгги, я слышал каждую мысль в ее голове.
– Заткнись, – буркнул я, прежде чем он заговорил.
Вик засмеялся.
– Она такая милашка, в жизни не видел лучше! Вот что, приятель: парней от нее будешь палкой отгонять, это точно.
– Знаю, – прорычал я в ответ.
– Ты что, на меня только что зарычал? – хохотнул он. – Друг мой, кажется, у тебя большие неприятности!
– Не у меня одного, верно? – Я кивнул на его девушку, которая сидела на трибуне. Рядом с Эшли. Больше я туда не смотрел.
– О нет, Вика не поработили! – воскликнул он и, разминая плечи, шмыгнул носом. – Вика не поработить.
– Кого это тут поработили? – поинтересовался Марк.
Я пропустил его слова мимо ушей и продолжил:
– Можешь говорить о себе в третьем лице сколько угодно, Вик, но от правды тебе все равно не убежать.
Марк засмеялся вместе со мной, а Вик пробубнил:
– Смейтесь-смейтесь, пижоны. Смейтесь на здоровье.
Тренер объявил о начале занятия, и мы все выстроились в ряд. Я слышал, как Мэгги беззвучно меня подбадривает. Я улыбнулся и встал в исходную стойку. Любимая еще ни разу не видела, как я плаваю…
Как же я соскучился по плаванию! Жутко. Оно легко мне давалось. Плавал я быстро и четко.
Когда послышался сигнал, я прыгнул в воду. Мои руки привычно двигались, а сердце усиленно билось. Я плыл и отталкивался от бортиков, не глядя на других пловцов: я не хотел и не пытался ни с кем соревноваться. Я плавал для себя.
Доплыв до финиша, я даже не взглянул, каким пришел по счету. Я просто вылез и схватил полотенце. Мэгги сидела на скамейке, закусив губу и не решаясь подойти, потому что не хотела мешать мне и моим друзьям. Я улыбнулся и кивнул: «Иди сюда, красавица».
Она осторожно приблизилась ко мне и, выдохнув, сказала:
– Это было круто!
– Правда? – Я покосился на табло. Я пришел вторым. Проклятый Вик. Он намеренно меня подначивал и задирал! Я повернулся к нему спиной и услышал, как его смех эхом разносится по залу.
– Я не знала, что ты умеешь так быстро плавать.
– Я это дело обожаю, – признался я.
– Знаю. Но из твоих мыслей мне показалось, что для тебя это сплошное веселье. Ты не осознаешь, насколько крут. Я и понятия не имела, что ты…
Я сглотнул, прочитав восхищение на ее лице.
– Я что?..
– Что у тебя все так превосходно получается, – прошептала Мэгги.
Я стоял перед ней с полотенцем на плечах, и она подалась вперед и поцеловала меня, ухватив губами мою нижнюю губу. И в мыслях у Мэгги я почувствовал вкус воды…
