Через каких-нибудь два часа на колени перед Суллой был брошен некто Граний, житель Путеол, основной должник казны. Рыжий, жирный, с бегающими, как всегда бывает в таких случаях, глазами.
– Ты Граний?
– Да, великий.
– Народ даровал мне наименование Счастливый. Не присваивай мне чужого. Или это у тебя такая привычка?
– Я не понимаю, что ты говоришь.
– Понимаешь. Ты присвоил четыре декады назад деньги на строительство ограды вокруг боен и не заложил еще ни одного камня.
– Но, Счастливый…
– Какой же я счастливый, если, умирая, оставляю после себя такую нечисть вместо народа.
– Я верну. Все деньги целы…
– Ты просто ждал, когда я подохну, чтобы потом распорядиться ими по своему усмотрению?
– Никогда, клянусь Юпитером-громовержцем, не было у меня таких мыслей!
Сулла помолчал.
– Я действительно скоро умру. От вина с лилиями у меня только обильное мочеиспускание, а червяков не становится меньше. Итак, я скоро умру. Противник мой непобедим, я это наконец осознал, хотя это было и неприятно. И даже чуть-чуть страшно. Но напоследок я нанесу ему маленький, но удар. Я убью одного его союзника.
– Кого? – не удержался Граний.
– Тебя. Тебя сейчас удушат.
– Как же так?! Без суда?! Я же…
По сигналу Фронтона два дюжих легионера подошли с боков в Гранию и набросили ему на шею веревку. Но рыжий не собирался сдаваться, он сделался красен, он орал, ползал и извивался на гладком полу. Он призывал богов в свидетели, укусил одного из легионеров за сандалию, его вырвало, он обмочился, но продолжал биться за свою жизнь.
Сцена становилась все безобразнее.
Сулла встал, собираясь что-то сказать, но тут самый большой гнойник у него на горле лопнул, и из него хлынула непонятного цвета жидкость.
Удушение тут же прекратилось.
Сулла рухнул обратно в кресло как мертвый.
Граний, хрипя, отполз в угол веранды. Он уже никому не был интересен.
Суллу спешно перенесли в опочивальню.
Никто, конечно, не знал, что нужно делать в подобной ситуации.
Он еще дышал.
Он дышал час или два.
И как только спала дневная жара, Луций Корнелий Сулла, не приходя в сознание, скончался.
