– Дебаты? – оскалился Королев. – Или голосование?
– Ну давай еще референдум проведем, – засмеялся я. – Нет, конечно. Я же сказал: это другой мир. И здесь все решается менее времязатратно и более просто. Азиз.
Ко мне подошел мой телохранитель. С пулеметом в руках он смотрелся убийственно.
– Хозяин? – пророкотал он.
– Дай этому стороннику народной власти свой нож, – приказал я ему. – Дай, дай, не жмись.
Не обращая внимания на недовольного Азиза, я скинул с плеча ремень автомата.
– Ювелир, поди сюда.
Мой заместитель встал с камня, на котором сидел так, будто в него врос, и приблизился ко мне.
– На, подержи, – протянул я ему автомат, после отдал и ремень, на котором болтались кобура, фляга и уже пустые ножны. Нож из них я уже достал.
– Не понял? – Королев повертел в руках десантный нож. – Это что?
– Ну, ты же хочешь стать лидером? – очень серьезно поинтересовался у него я. – Так я предлагаю тебе самый демократичный способ занять это место. Убей меня в честном бою и докажи всем, что оно тебе досталось по праву. А что? Один на один, нож против ножа. Как по мне – ничего демократичней быть и не может.
– Да это дикость какая-то! – заверещал Королев. – Это пещерные нравы, это Средневековье!
– А мы где? – послышалось из толпы. Этот голос я не знал. – В мегаполисе, что ли?
– Дерись, – поддержал его еще кто-то. – Ты же сам говорил, что самый достойный из нас, так докажи это народу.
– Дерись, гнида, – коротко сказал Ювелир. – Или я тебя сейчас сам шлепну.
– Да не буду я, – бросил Королев нож на камни площади. – Я не умею. И не хочу!
– Настоящий лидер, – показал я на него. – Простое и изящное решение вопроса: «Я не хочу». Коротко, ясно, харизматично.
– Не всем дано быть воинами. – Что примечательно, Королев не выглядел побежденным или смущенным. – Кто-то воюет, кто-то рыбу ловит, а кто-то…
– А что собираешься делать конкретно ты? – задал я ему вопрос в лоб. – Вот предположим, напал на крепость враг, что ты ему скажешь? «Я воевать не умею и не хочу»?
– Каждый должен заниматься своим делом, – назидательно сказал Королев. – Военные – сражаться, повара – готовить, а руководители…
– Все-все, вопросов больше нет, – замахал я руками. – Значит, драться не будешь?
– Нет, я же сказал, – зло рявкнул Королев.
– У кого-нибудь еще есть к нему вопросы? – спросил я у людей.
– Да какое там, – махнул мужик с бородой, стоящий в первом ряду. – Поняли мы все уже. Только вот нам как быть? Мы же вроде как с ним пришли?
– А что вы? – Я взял из рук Ювелира ремень. – Потом поговорим с каждым из вас, видно будет. Как тут у нас заведено было. Каждый уже, наверное, понял и определился, подходит ему такая жизнь или нет. Только чуть позже, сейчас другие дела есть.
– Да это ясно, – ответил мужик. – И вот еще. Я так понимаю, что ты крепость-то сдавать не хочешь?
– Не хочешь – немного не то слово, – засмеялся я. – Скорее и не собираюсь даже.
– Вот это правильно. – Мужик явно обрадовался. – Так я о чем? Если что, на нас рассчитывай. Не скажу за всех, но на меня точно, и еще вот тут…
– Я понял. – Бородач мне пришелся по душе. – Тебя как зовут-то?
– Михаил, – ответил тот.
– А я Сват, – подошел я к нему и протянул руку.
Черт, и все-таки это политика.
– Ювелир, Кин, арестовать этого человека, – кивнул я в сторону Королева. – И ко мне в дом его, будем разговоры разговаривать. Выяснять будем, откуда он такой красивый вылез и кто его надоумил крепость с жителями сдать без боя.
Быстро этот гад реагировал. Я еще не договорил, а Королев шустро сорвался с места и кинулся в сторону дырки в стене. Черт, хоть как, но ее надо заделывать, ну что это такое?
– Эть, – какой-то не знакомый мне мужчина подставил беглецу подножку, тот покатился кубарем по камням мостовой.
– Вам все это выйдет боком! – пообещал людям Королев, когда его подхватили под белы руки. – Поверьте!
– Давай-давай, – немилосердно, до взвизгивания несостоявшегося демократического лидера, крутанул ему руки Ювелир. – Шевели конечностями.
– Настя, – окликнул я, остро сожалея, что Жеке сюда еще идти и идти. Дай бог, только к ночи будет, а мне он нужен здесь и сейчас. – Голд, тебя тоже можно?
– Чего? – подбежала ко мне Настя.
– Значит, так, – потер я лоб. – Сейчас берешь людей из тех, что понадежнее, и блокируешь оба выхода. И пролом, и ворота. Входить – это еще ладно, а вот выходить – исключено, кроме меня и других ветеранов. Есть у меня подозрение, что не только этот говорливый клоун у нас тут водится. Я так думаю, что еще может быть и тихоня, которого не видно и не слышно. И сейчас этот тихоня непременно попробует срулить, наше появление – это важная информация, ее надо донести быстро.
– Но как это сделать? – Настя стушевалась. – Я даже и не знаю…
– Эту тему беру на себя, – деловито сообщил Голд. – Я сразу об этом подумал.
– Да ты мне там был бы нужен. – Я показал на свой дом, куда уже завели Королева.
– Ой, ладно тебе, – махнул ладонью Голд. – Да и не знает он ничего, поверь. Так, мелкая рыбешка на подхвате.
– Я с тобой пойду. – Насте явно были интересны это шпионские игры.
– Черт, еще надо кого-то на разгрузку поставить. – Времени явно на все не хватало. – Где Рэнди?
– На мониторе, – откликнулась Валентина. – Он сказал, что в цирке не участвует и что будет ждать тебя, а если кто-то посягнет на его кузню и монитор, то он объявит этому человеку войну. Свою собственную, так сказать – личную.
– Спасибо, – поблагодарил я и зашагал к выходу из крепости, Настя поспешила за мной. Голд же исчез мгновением раньше, быстро и бесследно, как он это умеет делать.
– Здрасте, – передо мной появилась маленькая фигурка и протянула руку.
– Привет, Сережка. – Я обрадовался. Цел мальчик, это очень хорошо. – Как мамка с папкой?
– Не знаю, они так и не нашлись, – сказал мальчуган, шмыгнув носом. – А вот Алла пропала. Ты ее найдешь?
Даже гадать нечего, куда она пропала. Ну, если хоть волосок с ее головы или чьей еще упадет! На ремни тварей порежу, они о перерождении будут мечтать, как о манне небесной.
– Все нормально будет, Серега, – заверил я серьезно смотрящего на меня мальчика. – А сейчас извини, мне спешить надо.
Но я не успел пройти и пяти шагов, как меня снова остановили.
– Господин Сват, – обратился ко мне высокий седой мужчина в возрасте очень благообразного вида. Он преградил мне путь, за ним стояло около десяти мужчин и женщин. – Позволите сказать вам пару слов?
