Но когда котенок принялся, как ни в чем не бывало, умываться и приглаживать свою шерстку, я снова растерялась. Все-таки он был домашним котиком! Нет, наверное, у меня в голове все помутилось от этого пророчества! От ручной киски племени будет столько же проку, сколько от лесного пожара!
Но мысль о рыжем котенке не шла у меня из головы. Поэтому я не удивилась, когда мы снова столкнулись с ним во время патрулирования. Львиногрив застал малыша за странным занятием - охотой за мышью.
Рыжий котенок оказался сильным, ловким и храбрым. Когда Крутобок набросился на него, малыш и не подумал бежать, как сделал бы на его месте обыкновенный домашний кот, а поднял шерсть дыбом и ринулся в драку. Может, я все-таки была неправа…
Вот так и вышло, что я пригласила его в наше племя и назвала Огоньком, потому что в глубине души продолжала надеяться, что он и есть тот огонь, о котором говорилось в пророчестве.
Я не ошиблась. Когда я ушла в Звездное племя, мне было на кого оставить своих воителей. Я была уверена, что, став предводителем, Огнегрив не раз спасет Грозовое племя. Ведь он и есть тот самый настоящий живой огонь, тепло которого сохранит и согреет моих соплеменников, а ярость и сила защитят от врагов.
Четыре станут двумя, лев и тигр сойдутся в битве, и кровь будет править лесом. Рассказ Огнезвезда
Я услышал это пророчество во время церемонии своего посвящения в предводители. Тогда я пришел к Лунному Камню, чтобы получить девять жизней и звездное имя.
Приветствуя меня, с небес спустилось Звездное племя. Внезапно за силуэтами предков я разглядел огромную гору сочащихся кровью костей. А потом раздался шепот Синей Звезды: «Грядут страшные времена Четыре станут двумя, лев и тигр сойдутся в битве, и кровь будет править лесом».
Мне не сразу открылся смысл всего пророчества. Проще всего было с первой его частью. «Четыре станут двумя» - речь явно шла о лесных племенах! Подтверждение этой догадки не заставило себя ждать. Вскоре Речное племя и племя Теней объединились под предводительством Звездоцапа и назвались Тигриным племенем. Грозовое племя заключило союз с племенем Ветра и назвалось Львиным племенем… Вот так в лесу стало два племени вместо четырех. Теперь Лев и Тигр должны были сойтись в битве…
Но что означает кровь? Вскоре я узнал ответ и на этот вопрос. Звездоцап заключил союз с Бичем, кровожадным вожаком бродяг и одиночек. Тогда-то я понял, кто наш главный враг.
Тигриное и Львиное племя должны были объединиться, чтобы изгнать бандитов Бича и не допустить, чтобы лесом стала править кровь.
К счастью, на моей стороне было то, чего не было и не могло быть у Бича: вера в Звездное племя. С девятью жизнями и помощью предков-воителей я смог победить кровавых завоевателей. С тех пор мир, а не кровь, правят лесом.
Тьма, воздух, небо и вода объединятся и потрясут лес до самых корней. Рассказ Ежевики
Это пророчество было дано не предводителю или целительнице, а мне, простому воителю по имени Ежевика. Синяя Звезда, бывшая предводительница Грозового племени, явилась ко мне во сне и заявила, что в новолуние я должен встретиться с тремя другими котами и выслушать, что скажет полночь.
Вы когда-нибудь слышали подобную чепуху? Что это за коты, с которыми я должен встретиться, и как полночь может говорить?
Полностью пророчество открылось мне позже, во время нашего долгого и опасного пути.
«Тьма, воздух, небо и вода объединятся и потрясут лес до самых корней. Ничто не будет таким, как прежде».
Вы понимаете, о чем это? А я вам скажу.
Четыре кота, по одному от каждого племени, объединятся. Тьма - это племя Теней, воздух - племя Ветра, вода - Речное племя, а небо - Грозовое.
Выходит, именно нам выпала доля потрясти лес до самых корней. Потому что у нас не было выбора. Двуногие привели своих чудищ и уничтожили лес, где жили наши племена. Мы четверо - я, Рыжинка, Грачик и Ласточка - были избраны, чтобы привести котов-воителей на новое место.
Именно это имело в виду Звездное племя, говоря «Ничто не будет таким, как прежде».
Едва мы покинули родной лес, отправившись в долгий путь, я понял, что какое бы прекрасное место мы не нашли для своих племен, их жизнь никогда не будет прежней.
Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной. Рассказ Листвички
Вы меня уже знаете, я Листвичка, целительница Грозового племени.
Это пророчество приснилось мне в первую же ночь в новом лагере.
Во сне я смотрела на звезды, мерцавшие в черной глади озера, и вдруг вода в нем покраснела от крови.
Голос за моей спиной прошептал: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода в озере станет красной».
Я поняла, что произойдет какое-то кровопролитие.
Но как мне было предотвратить его? Ведь я даже не знала, когда и между кем оно произойдет!
Когда Чернохват с Коршуном объединились против Одноуса, я решила, что мое пророчество сбывается, но, оказывается, поторопилась с выводом.
Потом я подумала, что звездные предки предупреждали нас о нападении барсуков. Но и после этого события слова пророчества продолжали терзать меня.
Я знала, что Ежевика встречается в своих снах с Звездоцапом, своим отцом. Меня это тревожило, ведь такие встречи могли привести к чему угодно. И поэтому, услыхав, что Огнезвезд попал в беду, я стала винить себя в том, что не рассказала предводителю о своих подозрениях, решив, будто его предал Ежевика. Но опять ошиблась.
В ловушку Огнезвезда заманил брат Ежевики, Речной воин Коршун. Ежевика вступил с Коршуном в бой и убил его, защищая своего предводителя.
Тогда я поняла, что означали слова «кровь прольет кровь» - ведь Коршун пал от когтей родного брата!
Кровь Коршуна окрасила воду красным. Это было ужасно. Я бы никогда не смогла поднять лапу на своих родных…
Страшно себе представить, что чувствовал в ту минуту Ежевика!
Хорошо, что все кошмары остались позади, и, как я надеюсь, наступил долгожданный мир.
КОТЫ, ЖИВУЩИЕ ВНЕ ПЛЕМЕН: ДИКИЕ И ДОМАШНИЕ
КРОВАВОЕ ПЛЕМЯ
Это не столько племя, сколько стая бродячих котов, сбившихся вместе из-за враждебности окружающего мира. Такие коты не верят в Звездное племя, у них нет ни закона, ни традиций, они не учат молодых котов и не заботятся о старых. Предводитель правит племенем с помощью силы и страха. Кровавое племя обитает на территории Двуногих.
