– Стив, – после долгой паузы спросила Элизабет. – Что с тобой?
Стивен отложил Сумку и посмотрел на сестру:
– Нет, все нормально, я просто спешу.
– Что-то непохоже, чтобы ты спешил, – бесцеремонно заметила Джессика. – И кстати, где ты пропадал вчера? Тебя весь день не было дома.
– Я был с Бетси, – ответил Стивен, застегивая молнию на сумке.
И внезапно швырнул ее на пол.
– Опять? – Голос Джессики чуть не сорвался на крик.
– Перестань, Джес. – Элизабет почувствовала, что вот-вот начнется скандал. – Нам пора идти.
– Надо сказать, что из нас двоих именно ты еще не оделась, – заметила Джессика.
Она поправила воротник своей свободной блузки и начала закатывать рукава. – Я-то уже готова.
– Нет, ты еще не готова. Это моя блузка, и я собиралась сегодня ее надеть. Так что лучше иди переоденься, а я пока приму душ, – твердо заявила Элизабет и вышла из комнаты.
– Послушай, Джес, – сказал Стивен, – я не могу больше разговаривать. Я должен позвонить до того, как уеду.
Но Джессика не собиралась так легко сдаваться.
– Надеюсь, ты позвонишь Каре и попросишь у нее прощения. Я думаю, ей было не очень-то приятно, когда ты сбежал с ее вечеринки.
Стивен вздрогнул. Он на самом деле чувствовал вину перед Карой, но при этом не испытывал ни малейшего желания выслушивать нравоучения Джессики.
– Между мной и Карой ничего не было и нет. Мы немного поболтали, вот и все. Не вижу в этом ничего особенного.
В глазах Стивена были такая печаль и усталость, когда он это говорил, что Джессике не хватило духу возражать ему.
– Надеюсь, что Кара считает так же, – просто сказала она. – Пока, Стив.
Как только Джессика вышла, Стивен спустился на кухню, подошел к телефону и набрал номер Бетси.
– Алло, – ответила Бетси.
– Привет, Бетси.
– Стивен, разве ты еще не уехал?
– Уже выхожу. Я только хотел попрощаться и поблагодарить тебя.
– За что?
– Ну, за то, что ты нашла те старые семейные фотографии. И за прекрасный портрет Трисии, который ты нарисовала. Я возьму его с собой. – Он посмотрел на свою сумку.
– Я знала, что портрет тебе понравится, я хотела нарисовать еще один, поменьше, чтобы ты мог держать его на своем столе.
– Я вставлю его в рамку. Портрет просто замечательный.
– Я рада, что он тебе понравился. Этот рисунок словно приблизил ко мне Трисию, как раньше... А ты приедешь домой на следующие выходные?
– Думаю, да. Кстати, Лиз все время пытается заставить меня купить билеты на благотворительный волейбольный матч в эту пятницу. После матча будут танцы. Хочешь пойти туда с Джейсоном?
– Знаешь, у Джейсона какие-то семейные дела, а у меня в пятницу вечером занятия в школе.
– Тогда, наверное, и я не пойду. А у тебя будет время встретиться со мной в следующие выходные? – с тревогой в голосе спросил Стивен.
– Разумеется, – ответила Бетси. – Позвони мне, когда вернешься.
Стивен повесил трубку и взял сумку. Он очень хотел встретиться с Бетси в следующие выходные, ведь Бетси была для него самым прочным связующим звеном с Трисией. Бетси поможет ему сделать так, чтобы память о Трисии никогда не умерла.
Красный «фиат» близнецов промчался несколько километров, отделяющих дом Уэйкфилдов от школы Ласковой Долины, красивого здания с колоннами, стоящего посреди обширной лужайки с изумрудно-зеленой травой.
Элизабет делала все возможное, чтобы успеть к началу уроков; но ее усилиям всячески мешала Джессика, которая то и дело поворачивала зеркальце заднего вида так, чтобы можно было проверить, все ли у нее в порядке с прической и косметикой.
– Не понимаю, почему ты все время хочешь вести машину? – проворчала Джессика.
– Ты водила в пятницу, так что теперь моя очередь. Я всегда думала, что ты мечтаешь об автомобиле с личным шофером. Кроме того, довольно трудно одновременно краситься и вести машину. – И Элизабет неодобрительно посмотрела на сестру, которая на этот раз развернула зеркало бокового обзора и занялась подравниванием бровей.
– А Стив пойдет на танцы в пятницу? – спросила Джессика, чтобы сменить тему разговора.
– Он сказал, что еще не решил. А кстати, – поинтересовалась Элизабет, – ты еще ничего не рассказала о своих собственных планах. С кем ты собираешься пойти?
Джессика замялась.
– Ну, я пока не могу тебе сказать.
Элизабет посмотрела на нес с удивлением:
– Почему, Джес?
– Честно говоря, он меня еще не пригласил. Но могу сказать тебе, что это довольно необычный парень.
Элизабет стало по-настоящему любопытно. Ее близняшка не знала отбоя от кавалеров, большинство которых совсем не нравились Элизабет.
– Надеюсь, это не какое-нибудь чудовище?
– Вовсе нет, – рассмеялась Джессика, – просто он совсем не похож на тех парней, с которыми я встречалась раньше.
– Ну, ты меня успокоила, – сказала Элизабет. – Я думаю, кто бы он ни был, тебе не составит большого труда сделать так, чтобы он тебя пригласил.
«Разумеется», – подумала Джессика.
Уинстон Эгберг всегда был без ума от нее. Правда, в последнее время он не очень-то обращал на нее внимания, но Джессика была уверена, что сможет в одну минуту снова покорить его.
Вчера Джессика все обдумала и поняла, что познакомиться со знаменитым родственником Уинстона будет проще простого. Все, что от нее требуется, это сблизиться с Уинстоном, пойти с ним на танцы, а затем напроситься в гости. Как только эта важная шишка из Голливуда увидит ее – дело сделано, все остальное будет как в кино.
– Что ты замолчала? – поддразнивала сестру Элизабет. – Мечтаешь о свидании со своим сказочным принцем?
– Да, что-то вроде этого, – ответила Джессика.
– Но если этот парень и в самом деле такой необычный, почему же ты не побеспокоилась о новом платье для танцев?
– Я, наверное, надену то, трикотажное, которое я купила в «Фокси Мама». Не высший класс, конечно, но, думаю, сойдет.
– Ну, если это свидание так для тебя важно, можешь, если хочешь, взять мое новое платье, – неожиданно сказала Элизабет.
Джессика даже подскочила на сиденье.
– Правда?
– Ведь у меня-то не будет никого особенного, – сказала Элизабет, въезжая на школьную автостоянку. – А тебе мое платье может сослужить хорошую службу.
Джессика задумалась над предложением сестры. С одной стороны, было бы не очень-то честно одалживать платье у Элизабет для свидания с Уинстоном, но и выглядеть замарашкой ей тоже не хотелось. И Джессика решила пойти на компромисс.
