Через час Вера вышла из собора и с удивлением обнаружила, что уже наступил вечер. Ей нужно возвращаться к подругам, но она не отказала себе в удовольствии не спеша обойти собор со всех сторон, осмотреть двенадцать апостолов на его фасадах, медленно пройтись по Сенатской площади и с полчасика постоять рядом с Медным Всадником, любуясь его чудесным образом. Она вспомнила, как читала Пикуля и его «Фаворита» (то место, где он описывал открытие памятника Петру) и сверила свои теперешние ощущения с теми – оставленными книгой. Хоть книжка и была замечательная, но и она не могла передать возвышенное чувство прикосновения к прекрасному, которое наполняло Веру.
Уходить не хотелось, но Вера, представив, как костерят сейчас ее подружки, сделала над собой форменное усилие и пошла на остановку общественного транспорта. Она знала, что без нее они никуда не пойдут, и поэтому совсем не хотела лишать их удовольствия потусоваться в модном питерском клубе.
Когда она вернулась в гостиницу, было уже около девяти часов вечера. Подружки, взбодренные дневным сном и уже в полной боевой раскраске, дружно набросились на Веру – мол, ушла без них и еще вдобавок пропала! И где прикажете ее искать? А почему она отключила телефон? Как оказалось, он и вправду отключен, но это совсем не вина Веры – ее Samsung время от времени переклинивало, и он гас без объявления войны. Они уже и не знали, что думать, а только надеялись на ее благоразумие! «Вы посмотрите, на кого она похожа, в то время как все уже собраны и готовы покорять сердца местных олигархов! Просто какой-то музейный работник с фотоаппаратом в обнимку, а не гламурная московская девушка!»
Ирка в приказном порядке отправила Веру наряжаться, не обращая никакого внимания на ее робкие попытки возразить, что, дескать, устала и голодная. Честно говоря, Вере уже совсем не хотелось куда-то идти, но отказать подружкам она не смела. В конце концов, они поехали в Питер исключительно из-за нее, и посещение модной местной дискотеки было главным и заранее анонсированным мероприятием. И Вера, скрепя сердце, начала примерять многочисленные наряды, привезенные из Москвы. Но как ни старалась, но удовлетворить Ирку так и не смогла.
После девятого вала критики и скептических взглядов, Вера выбрала самое короткое платье, которое только оказалось в ее гардеробе, и в котором она чувствовала себя сильно раздетой, и лишь при виде него у Ирки загорелись глаза. Далее последовал вечерний макияж, выбор обуви, прическа, и, наконец, вся компания была готова к выходу в свет.
Сказать, что они выглядели ярко, означало ничего не сказать. Не просто ярко, но стильно, и – вау! мы точно супер! По крайней мере, Ирка выражалась именно так. И чтоб никаких тебе «Лад-Калин рядом», а только серьезные мужчины на белых BMW!
Ночной клуб «Золушка» был неподалеку от их гостиницы. Как никак, жили они почти на Невском, а где ж еще располагаться самому крутому клубу, как ни в самом центре? До него было всего десять минут пешком, но Ирка покрутила головой и, добавив: «Вы что, с Урала?», вызвала такси.
Ночной клуб находился в здании особняка девятнадцатого века и весь светился пафосом и гламуром. Внутри – шикарно: огромные кожаные диваны, столы из красного дерева, феерически оформленный танцпол и диджей заморского вида, что-то отжигающий на своем виниле. Из динамиков грохотал хаус, и вокруг было полно народа. Как оказалось, для девчонок заказан отдельный столик – и по загадочному виду Ирки было понятно, что это ее рук работа.
Ирка, вообще, чувствовала себя в клубе, как рыба в воде. Она была здесь почти завсегдатаем и, когда приезжала в Питер, всегда находила время потусоваться в «Золушке». Официанты двигались неторопливо, и народ, в основном, предпочитал делать заказы у барной стойки. Девчонки взяли спиртное и отправились за столик. Ирка всем коктейлям предпочитала «Отвертку» с апельсиновым соком, Лена – стандартный «Секс на пляже», а Вера решила просто выпить бокал хорошего вина. Она бы еще чего-нибудь съела, но, посмотрев на цены, решила голодать столько, сколько нужно, но ни за что не покупать здесь еду за такие сумасшедшие деньги!
Началась развлекательная программа – как оказалось, субботнее шоу местных трансвеститов с выбором лучшей мисс недели. Пока Ирка и Лена увлеченно обсуждали «мадамок на сцене», Вера затосковала.
– Интересно, где они собрались искать здесь нормальных мужиков? – думала она. – Судя по шоу, здесь и просто мужиков найти непросто, а с деньгами, и чтоб любил – так просто невозможно! Ау, мужчины, вы где! А нет их, и не будет!
В середине шоу, когда выступающие на сцене «мадамки» окончательно вошли в раж, а публика подбадривала их громкими криками, Вере вдруг стало нехорошо, и она, взявши сумочку, поплелась в дамскую комнату.
Поплутав какое-то время, она, наконец, обнаружила заветную дверь, перед которой почему-то стояло нечто, внешне похожее на размалеванного мужика, и торговало какими-то таблетками подозрительного вида. Дамская комната оказалась вполне на уровне, а главное – здесь было тихо и спокойно – так что Вера решила, что это и есть самое лучшее помещение во всем клубе. Веру слегка подташнивало, и внезапно ей нестерпимо захотелось бежать куда-нибудь – все равно, куда. Но нужен веский предлог!
Вернувшись к подружкам, Вера имела слегка зеленый вид. И даже не потребовалось громко и настойчиво объяснять, что ей срочно нужно на свежий воздух. Ирка и Лена так разгоряченно обсуждали шоу, что не обратили на Верины стенания никакого внимания, и она, постояв для вида рядом со столиком пару минут, двинулась к выходу. Вслед ей неслись восторженные выкрики поклонников нестандартных шоу, среди которых отчетливо выделялся могучий и задорный Иркин бас.
Когда, наконец, подружки поняли, что Вера ушла, первым их желанием было срочно вернуть сбежавшую невесту, но потом они все-таки решили отпустить ее на вольные хлеба, здраво рассудив, что им и самим олигархов мало.
Свежий воздух охладил разгоряченную Верину голову. Тошнота постепенно проходила, и перед глазами перестали задорно плясать разодетые в перья трансвеститы. Стояла чудная ночь. Прохлада постепенно завоевывала летний город, и Вера решила добираться до гостиницы пешком. Однако, пройдя каких-то пятьдесят шагов, она поняла, что сильно переоценила свою способностью сопротивляться невскому ветру и решила все-таки поймать такси. Таксисты, как и Москве, оказались настоящими живодерами – настолько кусались цены на их услуги. Но тут уж ничего не поделаешь – идти одной и в таком наряде было страшно, и могло выйти себе дороже.
Оказавшись в номере, Вера с облегчением сбросила парадный вечерний наряд и натянула на себя джинсы, майку, толстый свитер и носки. Ее била дрожь – сказывалось пребывание на питерском свежачке в одном только легком платье. Наконец, она начала согреваться, и ей очень захотелось есть. Голова почти прошла, и хотя ноги гудели, Вера решила выбраться в ближайшее кафе попить чего-нибудь горяченького. Недолго думая, она направилась в кофейню рядом с гостиницей. Там все столики были заняты, в воздухе стоял гул от множества голосов, а от сигаретного дыма можно было вешать топор.
Атмосфера в кафе была не слишком дружелюбной, и Вера уже собиралась развернуться и поискать другое место, как какой-то приятный молодой человек подошел к ней и предложил разделить с ним компанию. Немного подумав, она согласилась – уж больно было неохота тащиться одной непонятно куда – тем более, молодой человек выглядел вполне безобидно и даже как-то скромно. У Веры уже почти не осталось сил анализировать свои поступки – так хотелось есть и спать. И она решила, что посидит недолго и, поблагодарив, отправится в номер. МЧ показался ей вполне милым и вполне провинциальным – так что ей ли, столичной штучке, его бояться? На нем была видавшая виды джинсовая куртка, какие-то чудные молодежные штаны и яркий шейный платок, который, по всей видимости, должен был обозначать его принадлежность к питерской богеме.
