– Пошли, Лиззи! – поторопила Эми. – А то скоро звонок.
– Ага, иду, – и Элизабет с подругами вошли в туалет.
Джессика мрачно уставилась на пол. Краем глаза она видела, как Джанет качает головой. А вдруг она решила, что Джессика клубу не подходит?
Однако переживать было некогда. Еще две девчонки направлялись в ее сторону. Судя по всему, семиклассницы. Но делать нечего! Это был ее последний шанс.
– Стойте! – твердо приказала Джессика. – Туалет затоплен, советую пойти в туалет для мальчишек.
Одна из девочек, та, что была повыше, возразила:
– Я только что видела, как кто-то сюда вошел.
Секунды бежали с неумолимой быстротой. Джессика лихорадочно соображала:
– Ах, да… это из кружка Юных сантехников.
– Юных сантехников?!
– Про них мало кто знает, – вдохновенно импровизировала Джессика, – но в случае аварии они просто незаменимы. Как бы там ни было, я здесь дежурная, и советую вам пойти в туалет для мальчиков.
Вторая девочка захихикала:
– Пойдем, Дженни. Мне всегда хотелось посмотреть, как там у мальчишек.
По лицу Дженни расплылась ухмылка:
– А что? Пойдем!
Джессика затаила дыхание. Едва за любопытными семиклассницами закрылась дверь с табличкой «Для мальчиков», как изнутри раздались визг и крики. Джессика не стала ждать ни секунды. Хохоча как сумасшедшие, она, Эллен и Джанет помчались по коридору.
Последнее испытание Джессика решила пройти в понедельник. Оно было самым тяжелым. Стать непохожей на свою сестру – это еще куда ни шло, но как это сделать, ничего при этом ей не объясняя? Должен же быть какой-нибудь выход?!
Джессика задумалась. Элизабет всегда одевалась так же, как и она. Нужно, решила Джессика, чтобы Лиззи оделась первой. И, может быть, подумала Джессика (ей только что пришло это в голову), она тогда позаимствует кое-что у мамы и будет выглядеть, как взрослая.
В понедельник утром, когда сестра уже встала, Джессика продолжала валяться в постели – как и было задумано.
– Что мы сегодня наденем? – спросила Элизабет, открывая шкаф.
Джессика зевнула.
– Что-нибудь наденем. Какая разница? – она повернулась на другой бок и притворилась спящей.
– Вставай, Джес! Пора одеваться.
Джессика только сильнее зажмурила глаза и задышала, как младенец.
– Ну ладно, – взглянув на сестру, сказала Элизабет. – Наденем желтые костюмы.
Сквозь сомкнутые ресницы Джессика видела, как Элизабет достала оба костюма, быстро оделась в свой и пошла к двери.
– Оладьи остывают, Джес! – кинула она через плечо, выходя из комнаты.
Джессика в два счета выскочила из постели и нарядилась в совершенно другой костюм. Так! Что еще? Ага, мамины бигуди! Она побежала в ванную, схватила самые крупные бигуди и накрутила на них мокрые пряди. Через несколько минут ее расческа прошлась по красивым пышным кудрям. Отлично! Теперь – немного туши и самую чуточку блеска для губ… Перемена была фантастическая – из зеркала улыбалась совсем другая Джессика. Невообразимо!
Джессика взглянула на часы. Через десять минут они с Элизабет должны выйти из дома. Прекрасно – если, конечно, Лиззи не поднимет шума. Она вздохнула поглубже, решительно сбежала по лестнице, вошла в кухню и… немая сцена. Папа, мама, Стив и Лиззи, застыв на полуслове, уставились на нее во все глаза.
Первой опомнилась мама.
– Джесси, да тебя просто не узнать!
– Совсем взрослая, – улыбнулся папа.
– Ничего, – оценил Стивен.
От него это был почти комплимент.
– Да, тебя действительно не узнать, – тихо сказала Элизабет.
Было видно, что она расстроилась, но пытается этого не показать.
– А… Я просто накрутилась, – произнесла Джессика, переведя дух.
Какое счастье, что Элизабет с ней еще разговаривает! И ссориться она, похоже, не собирается.
– Может, мне тоже попробовать, – загорелась Элизабет, вскакивая со стула.
«Ну вот!» – подумала Джессика.
Мама остановила Элизабет, взяв ее за руку:
– Вы опоздаете в школу, Лиззи.
– Да, конечно. Надо идти, – Элизабет собрала книги и направилась к выходу.
Джессика бросила салфетку и ринулась за сестрой:
– Лиззи! Подожди!
Элизабет молча остановилась и потом не проронила ни слова. Всю дорогу Джессика болтала без умолку, но Элизабет, казалось, ее совсем не слышала.
Они уже подходили к школе, когда Лиззи, наконец, очнулась.
– Джес! Почему ты не сказала мне, что собираешься это сделать?
– Что сделать? – наивно заморгала Джессика.
– Ну ладно тебе, Джес! Ты прекрасно понимаешь, о чем я!
У Джессики все сжалось внутри. Она не знала, что ответить, и вдруг ее осенило:
– Я просто подумала, что Стивен прав. Мы на самом деле уже слишком взрослые, чтобы одинаково одеваться.
– Между прочим, мы еще с детского сада так одеваемся. А сегодня… Почему ты ничего мне не сказала?
– Ну, Лиз! Это же такая ерунда. Просто пришло время измениться, вот и все.
Она оглянулась и увидела Брюса Пэтмена. Ну-ка, пусть посмотрит на новую Джессику Уэйкфилд! Через несколько шагов они поравнялись.
– Эй, блонд… – начал было Брюс, но поперхнулся. – Ну и дела, – только и смог выдавить он.
Элизабет бросила испепеляющий взгляд на сестру, но Джессика витала в другом измерении, сияя и улыбаясь Брюсу.
– Джес! Не могла бы ты…
Ей не дали закончить подбежавшие Лила и Эллен.
– Джессика, ты просто неподражаема! – воскликнула Лила.
И девчонки как сороки, затараторили о чем-то своем.
Элизабет незаметно отступила. Как только она ушла, Лила понизила голос:
– Джанет видела, как вы шли в школу. Она просила передать, что ты отлично справилась со всеми заданиями. Мы будем голосовать за тебя в конце недели.
– В конце недели! – тихо простонала Джессика. – Еще целая вечность. Я этого не выдержу!
Но в глубине души Джессика нисколечко не волновалась. Она-то знала, что добьется своего. Джессика Уэйкфилд непременно вступит в «Клуб Единорогов», уж будьте спокойны!
5
Элизабет плакала, закрывшись в одной из кабинок туалета. Она ничего не понимала. Джессика с каждым днем все больше отдалялась от нее. У нее вдруг появились дела, о которых она ничего ей не рассказывает. А сегодня и вообще! Оделась по-другому! Теперь, глядя на них, и не подумаешь, что они близнецы.
