— В университете сильно загружают?
— Да, порядочно. — Она на секунду замялась, а затем осторожно спросила: — Скажите, Сергей Павлович, а галлюцинации могут быть такими реалистичными и яркими?
— Иногда галлюцинации выглядят намного реалистичнее, чем жизнь, — ответил врач.
— Значит, никакого Келлера и никакого кулона, накачанного магической энергией, не существует? И я все это выдумала?
— А вы сами как считаете?
Настя понурила голову.
— Я не знаю, — проговорила она. — Все выглядело так реально. И эти эксы, и стригои…
Сергей Павлович чуть склонил голову набок и сочувственно произнес:
— Сознание человека — крайне сложная структура. И, как в каждой сложной структуре, иногда в нем случаются сбои.
— Думаете, вы сможете починить мне мозги?
— Это наша профессия. Поверьте, ваш случай хоть и интересный, но не самый оригинальный и не самый сложный.
— Правда?
— Правда. Мы вернем вас в нормальное состояние, Настя. Но чтобы это произошло как можно быстрее, вы должны нам помочь.
— Я готова! Но… не знаю как.
Доктор вновь ободряюще улыбнулся.
— Будьте с нами искренни. И, пожалуйста, отвечайте на все вопросы правдиво и максимально точно. И помните — все это только ради вашего здоровья. Никто в клинике не заинтересован, чтобы вы пробыли здесь долго. Для начала давайте поразглядываем карточки Роршаха.
Врач выдвинул верхний ящик стола и достал пачку плотных листков. Взял из пачки верхний и положил перед Настей:
— Как по-вашему, что здесь изображено?
Настя посмотрела на черные кляксы и ответила, почти не задумываясь:
— Маг-птичник, а вокруг него — птицы.
— Гм… — Сергей Павлович чуть нахмурился. — Ваше воображение, Настя, создало удивительную по своей сложности картину. — Он достал новую карточку и положил ее перед Настей: — На что это, по-вашему, похоже? — спросил он.
— На пистолет, — ответила Настя.
— Пистолет? Почему именно пистолет? Вам кто-то угрожал пистолетом?
Настя ощутила внутри себя черную, гнетущую пустоту.
— Я… не помню, — пробормотала она.
Сергей Павлович пристально посмотрел ей в глаза.
— Порой мы сами не знаем, откуда берется та или иная ассоциация, — сказал он.
На стол легла следующая карточка.
— Что изображено здесь?
— Это… чудовище, — неуверенно проговорила Настя.
— Вам приходилось видеть его раньше?
— Не помню.
Некоторое время Сергей Павлович с любопытством разглядывал Настю, потом сложил карточки Роршаха и убрал их в стол.
— Настя, — начал он мягким, вкрадчивым голосом, — вы, конечно, слышали, что в лечении мы применяем гипноз?
— Слышала. Вы собираетесь меня загипнотизировать?
— А вас это пугает?
Она покачала головой:
— Нет. Но меня еще никто никогда не гипнотизировал.
— Все когда-то бывает в первый раз, — мягко проговорил врач. — Сядьте поудобнее, и мы начнем.
— Прямо сейчас?
— А зачем тянуть? Вы должны полностью расслабиться и внимательно слушать мой голос. Сможете?
— Да. Я попробую. — Настя поерзала в кресле. Потом сказала: — Я готова.
— Смотрите мне в глаза, — негромко, но властно проговорил Сергей Павлович. — Чтобы у нас все получилось, вы должны сами этого захотеть. Все зависит от вашей воли, и только от нее.
— Я постараюсь, — с готовностью сказала Настя.
— Внимательно слушайте мой голос… — Сергей Павлович чуть подался вперед и, пристально глядя Насте в глаза, проговорил: — Ваше тело полностью расслаблено. Ваша голова пуста. Ни одной мысли, никаких тревог — ничего! Вы ни о чем не думаете и не слышите ничего, кроме моего голоса.
«Хотела бы я, чтобы так оно и было», — с горечью подумала девушка.
— Не пытайтесь сопротивляться. Расслабьтесь и подчинитесь мне. Вашей воли больше нет. Есть только моя воля, и она полностью подчинила вас себе. А теперь отвечайте: где теперь Кулон Чивера?
— Я… не помню.
— Постарайтесь вспомнить.
— Но я не…
СМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА, СТЕРВА!
Настя вздрогнула. Губы врача остались сомкнутыми, а громкий яростный окрик прозвучал прямо у нее в голове.
ТЫ В СГОВОРЕ С ПТИЧНИКОМ? ГДЕ ОН? КУДА ВЫ СПРЯТАЛИ КУЛОН?
Настя, оцепенев, смотрела на Сергея Павловича.
ОТВЕЧАЙ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ВЫЖЕГ ТЕБЕ МОЗГИ! ГДЕ КУЛОН?
Чужая воля сломила Настю. Она почувствовала себя вялой, уставшей и на все готовой.
— Я не помню, — пробормотала она. — Ничего не помню.
ВСПОМИНАЙ!
Новый импульс был так силен, что на мгновение Насте показалось, что ее голова вот-вот взорвется. Подступившее было воспоминание вылетело под напором этого импульса быстрее, чем девушка успела его озвучить.
— Пожалуйста… — хрипло пробормотала она, стиснув ладонями виски. — Пожалуйста, не так сильно.
Поняв, что совершил ошибку, стригой ослабил напор. И тут же в голове у Насти зазвучали голоса.
«Ни с кем ничего нельзя сделать вопреки его желанию», — сказал один.
«Они не смогут пробиться к тебе сквозь щит, который ты сама воздвигла», — сказал другой.
«Твоя воля сможет противостоять им», — пообещал третий.
Настя сжала кулаки, медленно подняла голову и посмотрела стригою в глаза.
ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, ТВАРЬ!
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем по лицу Сергея Павловича пробежала странная судорога. Врач резко отшатнулся и посмотрел на Настю с изумлением.
— Как ты это сделала? — хрипло проговорил он.
Настя разжала губы и медленно проговорила, по-прежнему глядя в глаза стригою:
— Я ничего не делала.
Сергей Павлович вскочил со стула, сжал голову ладонями и отступил к стене.
— Санитары! — крикнул он. — Сюда! Быстро!
Дверь распахнулась, и две амбалши-санитарши вбежали в кабинет.
— Уведите ее! — дрогнувшим, сорвавшимся на визгливый хрип голосом крикнул Сергей Павлович.
Санитарки подошли к креслу, схватили Настю за плечи и подняли на ноги.
— Куда ее? — спросила приземистая. — В надзорку или в общую?
— В общую! Но чтобы глаз да глаз! Отвечаете мне за эту девчонку головой!
Рослая схватила Настю за шиворот пижамы и толкнула к двери:
