Звонки в дверь казались громом небесным. Она подкралась к глазку и заставила себя взглянуть, кто пришел. Эдик! Он разговаривал с пенсионеркой из соседней квартиры. Открыть ему было бы безрассудно. Он начнет приставать с расспросами, закатит сцену ревности. После пентхауса Лариса не могла отвечать ему и оправдываться…
Глава 26
Ренат поджидал босса, который сидел у себя в кабинете и говорил с кем-то по телефону. Офис опустел, лампы на рабочих столах были потушены. Уборщица мыла пол, сердито шаркая шваброй.
Ренат думал о Соне. Кто она? Неужели… продукт эксперимента? В это невозможно поверить. Он свихнулся на «методе Вернера». Тот предупреждал об опасности и снимал с себя всякую ответственность. Дескать, каждый, кто решается на этот шаг, сам отвечает за последствия.
Ренату пришла в голову Лариса Курбатова. Интересно, что с ней происходит? Он набирал ее номер, но связь отсутствовала.
— Ну же, где ты? Куда пропала?
Лариса работала врачом в стоматологической клинике, и как-то дала Ренату свою визитку. На случай, если у него заболят зубы. Может, в клинику позвонить? Поздновато…
В его сознании опять возник образ Вернера.
— Черт! — подскочил на стуле Ренат. — Его браслеты! Они такие же, как…
Ему отчетливо вспомнилась змейка, которая украшала пупок Сони. Золотая кобра, кусающая свой хвост.
Хлопнула дверь, щелкнул замок. Директор фирмы, проходя мимо Рената, удивленно воскликнул:
— Что-то вы засиделись, Михеев! С чего бы такое рвение?
— Я вас жду. Хочу поговорить.
— О чем?
— Это сугубо личный вопрос.
— Если вы о повышении оклада, то вынужден вас разочаровать…
Босс стоял и смотрел на Рената сверху вниз. Тот чувствовал себя неловко, но отступать не собирался.
— Я доволен своей зарплатой, — выпалил он.
Директор еще больше удивился и взглянул на часы. Пару минут назад ему звонила жена и просила по дороге домой купить продуктов. Он торопился, а тут возникла задержка.
— Вы, Михеев, странный тип… Ладно, что там у вас?
— Речь пойдет о женщине. Ее зовут Соня, она блондинка…
— Послушайте, — перебил босс. — У нас грядет сокращение! Если вы хотите составить кому-то протекцию, то зря стараетесь. Я никого не возьму. Даже за деньги.
— Соня не дизайнер, она…
Ренат запнулся, подбирая подходящее слово. Чем занимается Соня? Назвать ее «девочкой по вызову» у него язык не поворачивался. В Соне было что-то нереальное, какая-то неуловимая суть, которая влекла к ней и пугала.
— Она сказала, что ее послали ко мне вы, — вместо того чтобы закончить предыдущую фразу, брякнул Ренат.
На лице босса застыло раздраженное недоумение.
— Не понимаю, о чем речь. Вы меня задерживаете, Михеев. Давайте отложим разговор на завтра. Утром вы мне все подробно объясните, а сейчас…
— Простите, но дело срочное! Человек пропал!
— Какой человек? При чем тут я? Заявляйте в полицию.
— Значит, вы не посылали Соню ко мне?
Директор смотрел на Рената, как на больного.
— За кого вы меня принимаете, Михеев? С какой стати я буду кого-то к вам посылать?
— Например, проведать во время болезни, — выкрутился дизайнер. — В нашем коллективе это не принято, но…
— У нас нет никакой Сони! И вам это отлично известно!
— Выходит, я что-то напутал…
— Отпуск не пошел вам впрок, — покачал головой директор. — Вы заболели и до сих пор кашляете…
— У меня хронический бронхит.
— Было бы полбеды, если бы вы только кашляли. Может, вы принимаете сильнодействующие лекарства? Что у вас за фантазии? Бывает, медикаменты вредно влияют на… умственную деятельность.
— Я в порядке!
— Вижу. Надеюсь, мы друг друга поняли. Идите домой, Михеев. Вам нужно больше отдыхать, гулять на свежем воздухе.
Босс степенно кивнул и зашагал к выходу. Ренат смотрел ему в спину, а в голове была Соня. Конечно же, она солгала про директора, который якобы прислал ее к ценному сотруднику. Ренат знал об этом и все-таки затеял дурацкий разговор. Теперь босс будет считать его психом. Уже считает!
Ему было так паршиво, хоть волком вой. На память пришла лесная сторожка, ночные бдения… леденящие кровь завывания в чаще… Он усиленно концентрировался на образе Сони и проводил ритуалы. Тщательно, как учил Вернер. Представлял себе ее тело, лицо, волосы, голос… манеру одеваться… По сути, он создал ее согласно аватару блондинки из «Миражей». Зато «Клеопатрино очарование» она принесла с собой. Откуда? С обратной стороны луны, как говаривал Вернер. Он любит пошутить, и шутки у него с привкусом жути.
«А насчет медикаментов… не мешало бы проверить, что мне колола Зоя, — подумал Ренат. — Дома наверняка завалялась какая-нибудь пустая ампула. Я давно не делал уборки».
Соня в его квартире, в его постели — еще ладно. Но Соня внутри спроектированного им виртуального интерьера — это слишком…
* * *
В кондитерской пахло бисквитами и шоколадом. Ренат заглянул сюда, чтобы купить себе эклеров.
Мысленно он все еще посыпал голову пеплом. Каким же идиотом он выглядел в глазах босса! Особенно если тот не имеет отношения к Соне. Но зачем она ссылалась на него?
— Откуда она вообще знает о месте моей работы?..
— Что вы сказали? — переспросила официантка, которая упаковывала эклеры в коробку.
Ренат невзначай заговорил вслух. Эти диалоги с самым собой стали интенсивнее после знакомства с Соней. Она была непонятна, таинственна. Существовала ли она в том смысле, в каком существовали все остальные люди и сам Ренат?
— Я устраиваю вечеринку, — выкрутился он. — Хочу угостить друзей пирожными. Чай, кофе, сладости.
Девушка улыбнулась и протянула ему коробку. В этот момент в кондитерскую вошла… Соня. Она гордо прошествовала мимо, не удостоив Рената даже взглядом. Он, пораженный, повернулся ей вслед.
— Вы видели?
— Что? — с той же вежливой улыбкой спросила официантка.
— Не что, а кого! Блондинку в розовых дудочках!
Девушка посмотрела в зал и пожала плечами.
— Кажется, кто-то прошел. Вам нравятся блондинки?
Сама она была смуглой брюнеткой с чудесной родинкой на щеке. Не будь Сони, Ренат счел бы ее красавицей. Но в сравнении с Соней любая девушка казалась дурнушкой. Этот феномен занимал Рената пару секунд. Он рассчитался за эклеры и поспешил к столику, за которым сидела блондинка.
