— Хорош бухать, дел полно. Давай, сворачиваемся.
— Если мастерскую покупаешь, то пошли с нами, — перешел на деловые мысли Колян.
— Ага, пошли.
Покупаю. Обязательно покупаю. Не то, чтобы стопроцентно уверен в успехе такого начинания, особенно учитывая тот факт, что я даже города самого ни разу не видел куда ехать собрался, но зато дело появилось. Понятно, чем буду заниматься. И само дело знакомое. Так что нечего долго думать. Кстати, я даже настоящей цены на все это не знаю, может меня обуть в три раза хотят, а я и проверить не могу — ну и черт с ним. Понравится — куплю.
Потом всей компанией пошли к пристани. Всю ночь дождик капал, да и сейчас не закончился, так что улица совсем раскисла, шли под самыми стенками, где и трава местами сохранилась, и просто повыше было. Из разговоров попутных выяснил кто здесь кто. Юра — хозяин «Бурлака» и трех «шаланд». Что это за «шаланды» я пока не понял. Семен на него работает, водит буксир, капитан, значит, правая рука. Колян же — просто приятель, у него одна шаланда и с Юрой он ходит в рейсы постоянно. Как это все выглядит в реальности — позже разберусь, так пока не понял.
Впрочем, что такое «шаланда» я выяснил сразу, как только мы к пристани спустились по длинной пологой деревянной лестнице с широкими ступенями. У причалов в рядок стояло несколько огромных лодок или скорее маленьких барж, увешанных со всех сторон веревочными кранцами, у каждой на палубе по надстройке с трубой. Из всех труб тянуло дымком, похоже, что шаланды совсем без присмотра не оставались.
— Видал такие раньше? — спросил меня Семен.
— Не довелось.
— Вот и мне не доводилось прежде, — кивнул он. — А тут так торговцы живут. Своя шаланда, а тяга арендная. Буксиру платишь и тот тебя сзади цепляет докуда надо. Как вагоны на железке. Колян вон с нами почти во все рейсы ходит.
— Та отож, — сказал Колян, после чего гаркнул: — Васька, уснул там что ли?
Почти сразу же открылась скрипучая дверка надстройки и на палубу высунулся рослый и плечистый мужик лет под пятьдесят, с широким обветренным лицом и с «кучерским» дробаном в руке. Огляделся, увидел Коляна, кивнул и спросил хриплым басом:
— Че орешь, хозяин?
— Та думал шо ты харю там топчешь, а уже день в разгаре, дел полно. Вставай уже.
— Ага, я вижу, — кивнул Васька, вглядевшись в лицо босса и картинно принюхавшись и помахав широкой ладонью, словно мух отгоняя. — Завалило тебя делами, точно.
— Покупатель у нас, — солидно представил меня Колян помощнику. — На ту мастерскую, шо в Батлера везли.
Васька посмотрел на меня оценивающе, вроде как пытаясь определить, насколько я трезв и насколько со мной можно дело иметь, потом махнул рукой, приглашая подняться на борт:
— Заходи, покажу все.
Ушли из Ред Рока мы на следующее утро. День перед этим не то чтобы совсем трезвым прошел, но и не напились. Так, посидели чуток разве что, подлечились. С утра пораньше пришли на пристань, где Колян устроил меня на постой в одном помещении с Васькой — в принципе, в обычной маленькой избе, крытой сосновым гонтом, стоящей на палубе шаланды. Просторной ее никак назвать было нельзя, но для двоих ее за глаза хватало — сам Колян жил в маленькой каюте на борту «Бурлака».
— Удобства любит, — вполне даже одобрительно к такой прихотливости пояснил Васька, растапливая плиту. — Только тут удобней на самом деле. Чаю хочешь?
— Чаю хочу.
— Сейчас будет, — он бухнул на чугунную плиту большой закопченный чайник.
Васька оказался попутчиком отличным — и сам не болтлив, и на вопросы отвечать ему не лень в то же время. Впереди у нас было два дня пути, так что времени расспросить как что и где хватало. В «палубной избе» было тепло, сухо, уютно, пахло дымком из печи и свежим деревом, так что путешествовалось со всем возможным комфортом.
Сам Васька здесь уже лет семь провел и смирился с мыслью о том, что это навсегда. Сидеть ему раньше доводилось, в молодости за хулиганку, так что сравнить возможность была:
— Это же не зона, — говорил он, покуривая сигарету. — Я сам считай что из деревни, из ПГТ, так что почти так и жил. Нормально. Даже если и навсегда, то я не в претензии, проживу пока не помру, такие дела.
— А без женщин как?
— Ну как, — он хмыкнул, — блядей много, например. А постоянную с такой жизнью, — по потопал ногой в палубу, намекаю на кочевой образ жизни, — и не заведешь, такие дела. Но сейчас лучше, последние года три вот таких много появилось, как у Сома, — от ткнул сигаретой в сторону дымившего впереди буксира.
— У Юры, что ли?
— Ага, Сомом его погнали вообще, такие дела. А эту, что с ним, он в Доусоне подобрал, там теперь азиаты чуть не брачную контору открыли. Со всех стран везут, даже не поймешь, за что там баб так сажать начали. Такие дела.
— А сам как думаешь? — спросил я.
— Да за лавэ, — засмеялся он. — За что же еще? Как-то там оно во все это задействовалось. Но так вообще лучше становится, а то своих, сам понимаешь, совсем не хватало, такие тут дела. Климат, так сказать, поначалу совсем нездоровый был.
— Ты в Нарыме живешь?
— Я вот тут живу, на шаланде, — опять хохотнул Васька. — Хорошо, всегда при деле и дома не надо. Но зимой она в Нарыме стоит, точно. Значит там и живу, такие дела.
Буксир тащил за собой караван из семи шаланд, а в хвосте еще и три пустые лодки болтались, включая мою, ее я тоже бросать не собирался. Не понадобится, так хоть продам. Но, скорее всего, понадобится, потому что рыбаков я видел, как раз в лодках. Шли мы медленно, но вроде чуть быстрее чем «Пол Баньян» с лесом, все же шаланды не так тормозят. Опять плыли мимо берега, то низкие, то высокие, потом пейзаж и вовсе в степь с перелесками превратился. Дождик так и продолжал лить, небо обложило тучами до самого горизонта, ни единого просвета в облаках. Похоже, что он так до холодов и зарядил, и только снегом теперь уже сменится.
— Вась, а как тут зимой?
— Да нормально. Снег есть, но все лучше чем у нас в Мысках… это под Кузней, — уточнил он, перехватив мой вопросительный взгляд. — Холода ниже десяти градусов редко бывают, снег уже в марте сходит и только в конце ноября выпадает. Ветры тут, правда, зимой сильные, изгороди на полях ставят, чтобы его не сдувало. Реально сильные, достают, такие дела. Так зарядит и дует день за днем, в трубе гудит так, что спать нельзя.
Ветерок и сейчас был заметный, я у окна сидел и слышал, как мелкие капли дождя в стекло барабанили. И по поверхности реки бежала коротка злая волна, вроде как воду кто-то против шерсти причесывал. На палубу выходить совсем не хотелось, а вот в избе прямо как в раю — и печка топится, и тепло, и чаек горячий.
Васька тут и вправду обжился — на полу плетеные коврики, стены доской обиты поверх бревна, это он уже сам делал, сказал, для тепла, правда, за этой обшивкой уже дважды мыши заводились. На стене несколько оленьих шкур висит. Печка чугунная, запас угля снаружи в большом ящике, прикрытом рубероидом. Там же и дров поленница. Кровать, кстати, у него широкая, даже спросил, не удержался:
