– Утром ты сказал, едешь в Тулу.
– Что за допрос? – Герман перешел в наступление. – Ну, оговорился, ну, перепутал! Я уже в гостинице. Ты – где?
– Я – на Мясницкой.
– Это я уже слышал и велел тебе немедленно ехать домой.
– Я здесь заночую.
– Издеваешься?
– Нет. Буду ночевать у Инны Михайловны.
– Делай как знаешь!
Глава 21
Милый друг
К Новинскому пассажу Катерина подъехала вовремя. Она зашла в вестибюль, огляделась и, не увидев Картавина, позвонила ему:
– Я уже здесь!
– Где именно?
– Рядом с кафе «Академия».
– Очень хорошо. Стой на месте. Я тебя заберу.
Катерина заметила его первой.
– Я здесь, Борис! – она помахала рукой.
Он подошел и оглядел ее.
– Даже не знаю, что и сказать…
– В чем дело?
– Ты сегодня очень красивая.
Катерина смутилась и ничего не ответила. Борис взял ее под руку, и они вошли в кафе.
За столиком у окна сидел сутулый мужчина в очках и клетчатом пиджаке.
Борис подошел к его столику и отодвинул стул, чтобы усадить Катерину. Одновременно с этим представил ее:
– Это – Катерина.
Мужчина привстал.
– Жорес.
– Очень приятно. – Она села напротив.
– Официант! – Борис вскинул руку. – Сюда подойдите.
Они сделали заказ: чай, минеральную воду, десерт.
– Что ж… – Картавин взглянул на Катерину, потом – на приятеля. – Вы знаете, зачем мы здесь. Начнем без всяких вступлеий. Скажу только одно: Жорес в курсе всего, что случилось. Он расскажет о квартире. После чего ты сама решишь, что тебе делать. – Он кивнул другу: – Давай…
– Возможно, вам известно, что до ноября одна тысяча девятьсот пятьдесят второго года квартира числилась коммунальной и была значительно больше…
– Я знаю, – вмешалась Катерина. – В пятьдесят втором ее поделили и жильцов расселили.
– Не всех, – заметил Жорес. – Семье Безруковых оставили три комнаты, оформив их отдельной квартирой. Оставшиеся шесть комнат, собственно, ту квартиру, что вы приобрели, оформили на фиктивного владельца.
Катерина удивилась:
– Почему на фиктивного?
– Она перешла в разряд конспиративных квартир Министерства государственной безопасности.
Катерина застыла от неожиданности. К ним подошел официант и поставил перед ней чашку и чайник с зеленым чаем. Она налила чаю, потом подняла глаза и спросила:
– Это серьезно? У меня есть сведения, что там располагалась контора.
Жорес недоуменно заметил:
– Принимая во внимание ситуацию, я пришел говорить о серьезных вещах.
– Простите…
Борис снова кивнул:
– Продолжай.
– У этой части коммунальной квартиры был фиктивный хозяин, но курировал ее другой человек…
– Что значит – курировал? – справилась Катерина.
– Присматривал, решал сложные ситуации, следил за безопасностью…
– Ну, предположим… Тогда скажите: почему именно эту квартиру сделали конспиративной?
– На это было много причин. Во-первых, удачное расположение – центр города. Во-вторых, шаговая доступность, недалеко Курский вокзал. В-третьих, наличие запасного выхода. В-четвертых, несколько путей для отхода. Через черный ход вашей квартиры можно было выйти на три разные улицы. И наконец, еще один важный фактор – близость куратора.
– Что это значит?
– Это значит, что полковник Безруков из соседней квартиры мог незаметно проникать в конспиративную квартиру, когда это требовалось.
– Отец Инны Михайловны?
– Вы, вероятно, говорите о дочери Безрукова? – Жорес закивал головой. – Совершенно верно, она и теперь проживает в соседней квартире.
– Вы сказали, незаметно… – Катерина насторожилась.
Жорес пояснил:
– Конспиративно, не выходя на лестничную площадку.
– Но ведь это значит…
– Это значит, что между конспиративной квартирой и квартирой Безруковых было сообщение.
– Ход? Боже мой! – Катерина схватилась за щеку. – Это же черт знает что такое! Его дочь знала об этом?
– Вряд ли.
– Сообщение до сих пор существует?
– Маловероятно. Но, как я уже говорил, – в ваших силах проверить.
– Ну хорошо. Предположим, все это так…
– Не предположим, – Жорес ее перебил. – Все именно так. Я честно выполнил просьбу Бориса и, должен заметить, не терплю приблизительности.
– Простите.
– Вернемся к тому, на чем прервались. – Жорес говорил четко и внятно. Одновременно с этим подливал себе чай, ел пирожное и провожал взглядом девушек. Словом, выглядел довольно беспечным. Он продолжил: – Чтобы дать вам понять, как именно использовалась ваша квартира, могу сообщить: там встречались, отдыхали или отсиживались тайные агенты. Не скрою, в ней прятались функционеры и киллеры-чистильщики…
– Господи! – Катерина побледнела и перевела взгляд на Картавина.
На него же взглянул Жорес.
– Мне говорить правду или пощадить нервы дамы?
– Ничего, кроме правды, – сказал Борис.
– Поймите, – Жорес снова обратился к Катерине. – Даже на территории собственного государства органы государственной безопасности вынуждены решать множество разнообразных задач. Не нужно пугаться.
Сделав строгое лицо, Катерина спросила:
– В квартире убивали людей?
По тому, как переглянулись Жорес и Картавин, она поняла, каким будет ответ.
– Из документов мне известен только один случай. В конце пятидесятых наш резидент отравил в этой квартире двойного агента.
– Где именно?
– Что? – не понял Жорес.
– В какой комнате?
– Этого я не знаю. Знаю только, что был произведен укол рициновой иглой.
– Французскую комедию «Укол зонтиком» смотрела? – спросил у нее Борис, пытаясь разрядить ситуацию.
– Смотрела, – ответила Катерина.
– Рицин – сильный яд. После укола – мгновенная смерть.
– Давайте оставим эту неприятную тему и перейдем к главному. – Катерина вздохнула, преодолевая паническую атаку. Такое случалось с ней иногда в минуты эмоционального напряжения. – Какова роль Карасева Степана Эдуардовича, у которого мы купили эту квартиру?
