Но она не собиралась сдаваться.
– Меня зовут Катерина.
Старику ничего не оставалось, как тоже назвать свое имя:
– Алексей Викентьевич. Очень приятно.
И здесь она допустила ошибку, едва не испортив все дело.
– Кавалеров? Авиаконструктор?
Алексей Викентьевич жестко спросил:
– Откуда вы знаете мое имя? Что вам надо? Вы нарочно сюда явились? Вы ждали меня?
– Нет, что вы! – Попытавшись соврать, она вдруг созналась: – Да, я поджидала вас.
– Зачем?
– Нужно поговорить.
– О чем?
– Вы только не подумайте, это не касается вашей работы.
– Что же вам нужно?
– Меня интересует личный вопрос.
– Я – вдовец, – старик наконец улыбнулся, свернул газету и похлопал ею по спинке кресла-каталки. – Можете меня покатать.
Катерина встала со скамейки, взялась за ручки и покатила его по аллее.
– Что еще вас интересует? – Он усмехнулся. – Заранее предупреждаю: жениться я не готов.
Катерина оценила его шутку, однако не ответила в том же духе. Просто спросила:
– Вы помните Лилю Глейзер?
Старик резко оглянулся и посмотрел ей в глаза. Потом медленно произнес:
– Я-то помню. Вы откуда про нее знаете?
– Видите ли, я говорила с Инной Михайловной Безруковой, она живет на Мясницкой, в соседней квартире.
– Инночка? Помню ее девочкой. С чего это вдруг она решила вспомнить про Лилю?
– Мы с мужем купили квартиру, в которой жили Лиля и ваша мама.
– С тех пор прошла целая вечность… Когда квартиру начали расселять, я забрал маму к себе. Куда уехала Лиля, мне не известно.
– Инна Михайловна рассказывала, что у вас с Лилей было сильное чувство.
Немного помолчав, старик тяжело произнес:
– Я очень ее любил.
– И вы сделали ей предложение?
– Она мне отказала.
– Почему?
– Мне до сих пор сие не известно.
– Лиля ничего вам не объяснила?
– Она просто сказала: нет. Больше я не видел ее.
– Даже не пытались найти?
– Если бы я любил ее чуточку меньше, наверняка бы пытался. Но дело в том, что я слишком сильно ее любил. – Алексей Викентьевич обернулся: – И все-таки чем вызван интерес к нашим персонам?
– Я делала запрос в паспортный стол. Про Лилю Глейзер и ее мать там нет никакой информации. Я даже засомневалась. Решила, что Инна Михайловна придумала эту историю.
– Посмотрите фильм «Счастливая жатва». Его сняли в пятидесятом году. Артистка Алешина и есть Лиля Глейзер.
– Инна Михайловна говорила.
– Тогда откуда взялись сомнения? Лиля Глейзер существовала, так же как и ее матушка, Фаина Евгеньевна.
– Одно мне непонятно: почему в домовой книге нет их имен?
– Возможно, потому, что в наших учреждениях тотальный бардак. – Кавалеров махнул рукой: – Давайте свернем.
Они свернули на боковую аллею, откуда было видно проезжую часть.
– Хорошую экскурсию вы мне устроили, – сказал старик. – Правнук – что? Вывезет меня – и обратно к компьютеру. А я его не держу. Ему со мной скучно.
– Алексей Викентьевич, может быть, у вас были догадки, почему Лиля так поступила?
– Почему бросила меня? Лиля была актрисой. Думаю, она только играла в любовь. Да еще подруга, Лилина однокурсница, как тогда говорили, сбивала ее с истинного пути.
– Вы имеете в виду Викторию Флерову?
– Вика была девицей легкого поведения. Думаете, почему она получила главную роль в том самом фильме? Потому что была любовницей режиссера. На самом деле главную роль должна была играть Лиля Глейзер. Она прошла пробы, ее утвердили. Потом вмешался режиссер, и роль отдали Флеровой. Перед нашим разрывом Лиля изменилсь, и я не знал, что с этим делать. Она ездила на пробы, но ее никуда не брали. И я ничем не мог ей помочь.
– Лиля больше не снималась?
– Не знаю! – обрубил Кавалеров. Потом добавил несколько мягче: – Я мог бы сказать, что Лиля сломала мне жизнь. Но жизнь человека – это не только любовь. Меня спасала работа. Потом мне встретилась чудная женщина, мы прожили вместе почти пятьдесят лет. Не скажу, что я любил ее так же сильно, как Лилю. Как выяснилось, от большой любви добра не бывает. Жизнь подошла к концу… Теперь это главное.
По аллее навстречу им шагал правнук Алексея Викентьевича.
– Дед, ты что? Я тебя потерял!
Старик рассмеялся:
– А я тут с дамой гуляю.
– Ну ты, дед, ходок. Позвольте? – Молодой человек взял управление коляской в свои руки. Старик сказал:
– Очень вам благодарен.
– Мы хорошо провели время, – улыбнулась Катерина.
На прощание Кавалеров помахал ей рукой:
– Больше не увидимся. Удачи вам, дорогая!
Глава 23
Надпись на стекле
И все-таки ей не удалось избежать встречи с Германом. Вечером он поджидал ее в номере.
– У меня к тебе разговор.
– О чем? – сдержанно спросила Катерина.
– Не буду ходить вокруг да около… Вопрос очень серьезный и касается не только наших отношений.
– Чего же еще?
– Моей работы, моего карьерного роста. – Герман встал с кресла, сунул руки в карманы и сердито взглянул на жену. – В некотором роде это вопрос безопасности.
Катерина нетерпеливо заметила:
– Переходи к сути дела.
– Для чего ты звонила Картавину? – Герман впился в нее взглядом и непроизвольно потянул себя за нос. – И для чего он постоянно звонит тебе?
– Служба безопасности? – поинтересовалась она.
– Не важно. Не стоит думать, что живешь в безвоздушном пространстве. Итак?
Помедлив, Катерина неохотно ответила:
– Вопрос касался нашей новой квартиры.
– Тебе не кажется, что, позвонив ему, ты предала меня? Тебе хорошо известно, что нас с Борисом связывают сложные отношения. Мы – соперники. Возможно, ты думаешь, что в студенчестве мы были большими друзьями? Ты ошибаешься. Мы всегда и во всем состязались. Кому, как не тебе, это знать? И если, женившись на тебе, я победил, мне было бы неприятно узнать, что Борис хочет реванша.
– Это пошло, – поморщилась Катерина.
– Что вас связывает?
– Ничего.
– Вы каждый день говорите по телефону.
