Кто-то зачитывал Царю длинный список фамилий, которые Брысь уже слышал от тюремного кота, – будущие узники Петропавловской крепости! Голос показался знакомым. Бенкендорф! Конечно! Цесаревич еще называл его Главным Жандармом Империи, и он часто появлялся во Дворце. Жаль, не видно, какой он сейчас, за тринадцать лет до их первой встречи!
Затем раздался голос Императора:
– Ее Величество просит меня проявить милосердие! Но как я могу?! Они застрелили генерал-губернатора! Героя войны! Они подвергли опасности жизни моих детей! Они заставили меня стрелять по моему народу! Нет! Пощады не будет!
Дослушать не получилось. Какой-то вредный адъютант все-таки заметил кота, да еще по ошейнику признал в нем утреннего дебошира. Он вынес Брыся за шкирку на улицу и зашвырнул далеко в сугроб, вложив в бросок всю злость, накопившуюся за бессонные сутки!
Глава двенадцатая, которая все расставляет по местам
Пока Брысь летел от подъезда Дворца к «месту назначения», успел сказать все, что думает по поводу такого беспардонного обращения. Добавил бы еще, но пасть забилась снегом, так как сугроб он пронзил до самого донышка и уперся макушкой в землю. Она оказалась теплой, пахла травкой и Любочкиными хот-догами. Наверное, от вертикальности положения все воспоминания и чувства прихлынули к голове, рассудил путешественник во времени.
От сотрясения начались еще и слуховые галлюцинации – почудилось, что где-то недалеко зашуршал шинами автомобиль, плеснулся о каменные бортики фонтан, а чей-то голос произнес неожиданное: «Спасибо, кетчупа не надо, лучше горчички!» Хотя Брысь никому не предлагал ни того, ни другого. И вообще забыл о существовании данных продуктов!
Искатель приключений открыл один глаз. Не поверил. Пришлось разлепить другой. Но и вдвоем они продолжали врать про лето, знакомый по «прошлому» будущему киоск, очередь за сосисками и Любочку, отсчитывающую сдачу новому владельцу разогретого в микроволновке хот-дога.
И лишь когда его назвали самым первым именем:
– Брысь! Разлегся! Чуть не упал из-за тебя! – осознал очередные перемены в своей жизни и то, что по этому времени он очень соскучился!
Брысь подскочил от радости, взлетел на прилавок, наступив лапами прямо в пластиковую тарелку с очередным бутербродом, приветственно боднул остолбеневшую Любочку головой в щеку и бросился мимо Эрмитажа (между прочим, своего нового места работы!) в Летний сад. Все равно никто, кроме Савельича, не оценит всей масштабности случившегося!
Философ что-то высматривал, склонившись над открытым люком. Уж не его ли? В прошлый раз Брысь отсутствовал три года, а здесь и дня не прошло! Сейчас искателя приключений не было всего-то ничего, так что возможно, друг только что видел его падающим вниз!
Путешественник по историческим эпохам подкрался и замогильным голосом произнес:
– Приве-е-ет с того све-е-ета!
От испуга Савельич чуть не свалился в водосток (что было бы совсем некстати, ведь к нему накопилось столько вопросов!), но не рассердился, а кинулся обниматься. По-кошачьи, разумеется: потерся своими щеками сначала о белую половинку мордочки Брыся, а потом – о серую. Искатель приключений не ожидал такой встречи от обычно уравновешенного философа, а потому растрогался, даже глаза защипало, так что пришлось потереть их лапой.
Друзья разлеглись на мягкой зеленой травке возле пруда, разогнав ленивых уток, и пришелец из прошлого вывалил на Савельича ворох новостей, а потом с затаенной тревогой спросил о декабристах и восстании. Мудрый книгочей, как всегда, все знал:
– Многим приговор Николая Первого показался жестоким. Пятерых, тех, кто замышлял убийство Царя и его семьи, казнили; остальных, почти сто двадцать человек, на много лет сослали на каторжные работы. Даже Императрица Александра Федоровна была недовольна супругом.
Но Брысю не терпелось узнать больше, например, про загадочную лучшую долю.
– Видишь ли, Ваня! (Ничего себе, как Савельич сократил его красивое новое имя!) В те времена над каждым мужиком свой барин имелся, который распоряжался его жизнью, как хотел. Мог продать другому хозяину, а то и вовсе подарить.
– Как породистого кота?
Брысь порадовался, что его выводы оказались почти правильными, ну, что лучшая доля – это, когда можно ходить, куда и когда пожелаешь, не спрашивая разрешения! Конечно, если ты взрослый человек или уличный кот, в самом крайнем случае, собака!
– И что же декабристы?
– Они хотели крепостное право отменить. Однако… – Савельич не договорил, задумчиво сощурившись на солнце, и Брысю пришлось ждать, пока философ соизволит продолжить рассказ.
– Однако меня удивляет, почему они этого не сделали!
– Как почему?! – изумился искатель приключений. – Восстание же было подавлено!
– Да у них и без восстания была возможность отпустить собственных крестьян на волю и подать отличный пример всем остальным! Еще в 1803 году Царь Александр Первый издал Указ о вольных хлебопашцах, по которому любой помещик мог дать свободу своим крепостным, и при этом был обязан наделить их землей! Но никто из декабристов не воспользовался этим правом!
Вольнолюбивые коты помолчали, обдумывая странную ситуацию…
– Еще они хотели сократить службу в армии для рядовых солдат с двадцати пяти лет до пятнадцати, – вспомнил новые исторические факты книгочей.
– Ничего себе! Это же все равно целая кошачья жизнь! – возмутился Брысь.
– М-да… Еще собирались вместо Царя создать всякие там Советы депутатов.
О депутатах Брысь слышал. Они придумывали законы, в том числе, про котов и собак, вроде того, что нельзя с ними жестоко обращаться.
– Вот только, чтобы добиться благородных целей, декабристам пришлось пойти на обман и жестокость.
– И кого они обманули?
– В первую очередь, своих солдат, ведь большинство из них были офицерами. Гвардейцам они сказали, что цель восстания – посадить на престол «правильного» Царя. Хотя прекрасно знали, что по завещанию бездетного Александра Первого, российский трон должен достаться его третьему брату Николаю, потому что второй брат, Константин, от престола отказался.
– Но зачем им это понадобилось?
– Если бы солдаты узнали правду, то, вполне возможно, не пошли бы за декабристами. Тогда народ не хотел перемен, потому что привык жить в подчинении. Нам, котам, этого не понять! Десятки тысяч простых людей думали, что войска поступают правильно, не желая давать присягу не «тому» Царю, и бросились им на помощь.
Путешественник во времени сразу вспомнил строителей Исакиевского собора – кого с поленом, а кого с топором в руках…
– Теперь представь, что ты Император Николай Первый.
