– Не успели. Она с клиентом занималась экстримом в туалете в «Pizza Hut», что в Стерлинге, и забыла закрыть дверь на замок. В туалет вошла какая-то дама. Увиденное потрясло ее и она позвала хозяина. А тот оказался чемпионом штата по боксу. Эта Вайн потом отлежала два месяца в госпитале и, получив от хозяина компенсацию за причиненный ущерб здоровью, отбыла из Соединенных Штатов в неизвестном направлении.
– И больше ходов нет?
– Есть. Вашковски сказал, что с miss Natasha его познакомила некая Элла Вульф. Кстати, тоже русская. Сейчас эта Вульф в Европе. Должна вернуться через неделю. Мы ее допросим.
– Отлично. Если будет что-то интересное, сообщи.
* * *
Билл позвонил через три недели:
– Я тебе отправил на почтовый ящик новый отрывок из книги Андрея. Открой.
– Открою. Прочту, позвоню.
– Думаю, позвонишь сразу.
– Заинтриговал. Опять что-нибудь в стиле Агаты Кристи?
– Да нет. Скорее, в стиле Хичкока. Позвонишь и прилетишь ко мне в Лейк-Плэсид.
– Ты в Лейк-Плэсиде?! – удивился я. – Что ты там делаешь?
– Прочтешь текст и не будешь задавать вопросов.
Билл оказался прав. Закончив читать, я сразу набрал его номер:
– Завтра вылетаю.
* * *
Я снова привожу отрывок из романа Андрея. Теперь уже четыре главы.
Глава тридцать первая
ОЛИМПИЙСКАЯ ЧЕМПИОНКА
152. Опять miss Natasha. Глава из романа А. Рогаликова
Это был обычный день, точнее, обычная среда. Андрей играл на рояле на втором этаже универмага «Нордстром».
– Вы, наверное, русский?
Около него стояла блондинка в очках, в руках она держала спортивную сумку с эмблемой «Montreal Canadiens».
– Почему вы так решили? – Андрей не отрывал рук от клавиш.
– Вы только что играли русскую песню. Как она называется?
– «Гадалка». Вы знаете русские песни? Вы русская?
– Да.
– Давно в Штатах?
– Уже лет десять.
– Как вас зовут?
– Наташа.
– А меня Андрей. Вы пришли сюда за покупками? Здесь дорого.
– У меня здесь работает подруга.
– Кто?
– Элиз Мэрфи. Она манекенщица. Вы ее знаете?
– Конечно.
«Уж не та ли это Наташа? – подумал Андрей. – Блондинка, в очках, волосы до плеч».
– Вы тоже хотите стать манекенщицей?
– Нет. Она шьет мне платья. Вернее, не шьет, а перешивает. Когда вы в последний раз видели Элиз?
– Дней пять назад. Мы с ней пили кофе на первом этаже в кафе. Кстати, там готовят самое лучшее экспрессо в Вашингтоне.
– Я этого не знала.
– В таком случае мой долг убедить вас в этом.
– Это надо понимать, как приглашение?
– Да, но только после того, как я доиграю оставшиеся до перерыва пять минут.
– Я не тороплюсь.
* * *
Спустя десять минут они сидели в кафе на первом этаже.
– Вы пианист? – спросила Наташа.
– Нет. По специальности я переводчик. Окончил в Москве Иняз.
– А музыка?
– Спасибо моей очень интеллигентной бабушке. Она мечтала, чтобы ее внук рос таким же интеллигентным и в очках, как она. Это благородное существо в течение десяти лет с силой, противоестественной для ее слабых старческих рук, таскала меня в музыкальную школу. И, вот видите, работаю пианистом. Правда, пока обхожусь без очков.
– Вам нравится ваша работа?
– На ней можно не убиваться. Я могу уходить с работы и приходить, когда захочу. Могу вообще не приходить. Платят мне по часам. Счет ведет менеджер второго этажа, Бетти, негритянка, очень толстая и очень добрая. Она с моих слов заносит количество проработанных часов в компьютер. Здесь народ не знает, что такое приписки, а я уже стал настоящим американцем и количество проработанных часов не завышаю.
– А где Элиз? Я ей звонила по мобильнику, она не отвечает.
Андрей вспомнил, что сегодня среда, а Элиз по средам не работает.
– Вы не знали, что Элиз по средам не работает?
– Знала, но забыла.
Андрей ей не поверил. И подумал: «Если это та Наташа, то ее надо сфотографировать. Но как это сделать, чтобы она не заметила? Если заметит, сразу уйдет».
– Что ей передать?
– Ничего. Хотя… По правде говоря, мне сегодня нужна не она, а вы.
– Я? Вы меня знаете?
– Нет. Я вас не знаю. Но Элиз мне рассказывала про своего знакомого из магазина, и я сейчас подумала, что речь шла о вас.
– И зачем я вам нужен?
– Не мне. Меня просили найти человека для одного дела. Мне кажется, что вы обладаете всеми качествами, необходимыми для этого дела.
– И какими же?
– Во-первых, вы сильный и здоровый парень. Разве не так?
– Так, – согласился Андрей.
– Во-вторых, вы русский и говорите по-русски.
– Это невозможно отрицать.
– А в-третьих. Заработок пианиста не настолько велик, чтобы вы отказались от возможности заработать приличную сумму. И, кроме того, вы только что сказали, что можете свободно отсутствовать на работе одну-две недели.
– Что это за работа и сколько мне за нее заплатят?
– Знаете ли вы Дашу Платонову?
– Дашу Платонову? Олимпийскую чемпионку по фигурному катанию?
– Дашу Платонову, олимпийскую чемпионку по фигурному катанию.
– Не знаком, но готов познакомиться.
– Познакомитесь.
– И чем я могу помочь чемпионке? Учтите, Наташа, катаюсь на коньках я очень посредственно.
– Я думаю, кататься на коньках она может и без вашей помощи. Вы ей нужны как телохранитель.
– Но я…
– Не бойтесь. Ничего страшного. Какая-то детская история. Просто сумасбродство чемпионки. Чемпионки, у которой много денег. И, в конце концов, когда она расскажет вам, что вы должны делать, вы сможете отказаться.
– И работа эта на две недели?
– Может быть, даже меньше.
– Как я с ней свяжусь?
– Она вам позвонит.
– Она здесь, в Вашингтоне?
– Нет, она в Лейк-Плэсиде. Знаете такой город?
– Слышал. Она приедет сюда?
