– Нет. Вам придется приехать к ней. Но она оплатит все расходы, денег у нее много. А богатым людям надо помогать освобождаться от денег. Вы со мной согласны?
– Согласен.
– И еще… Не откажите в любезности. Теперь уже моя личная просьба.
– Я постараюсь.
– В Лейк-Плэсиде живет мой друг. Он просил меня привезти образцы меда из одной фермы под Вашингтоном. Я дам вам небольшую коробку. Если вам будет нетрудно, передайте ее ему. Он вам позвонит. Зовут его Вадим.
Она вынула из сумки коробку:
– Там образцы меда.
– А что мне с ними делать, если работа окажется не по мне и я откажусь?
– Ничего страшного. Отдадите коробку кому-нибудь из девочек, подруг Элиз. А лучше самой Элиз, когда она объявится. Сколько сейчас времени?
Андрей посмотрел на часы:
– Половина второго.
– Мне пора.
Она вытащила из сумки запечатанный блок с таблетками, выдавила одну таблетку, повертела в руках. Потом протянула Андрею пустой стаканчик из-под кофе.
– Сходите, пожалуйста, в туалет. Принесите воды.
Андрей понял. Когда он вернется, она уйдет и он не сможет ее сфотографировать.
– Я попрошу воды в буфете, – предложил он.
– Нет, нет. У них только кипяченая вода, а мне нужна только сырая.
Андрей отправился в туалет, благо он находился совсем рядом, в самом начале коридора, ведущего в подсобные помещения, быстро налил в стаканчик воды. Когда он вернулся, Наташи уже не было.
* * *
«Теперь нужно срочно связаться с Биллом», – подумал Андрей. Звонить из кафе он не стал, Наташа или ее друзья могли наблюдать за ним.
Он пошел вдоль первого этажа, у зала с маленькими ресторанами, здесь это называется «eating center», повернул в коридор, остановился около туалетов и набрал номер Билла.
– Звоню из «eating center» на первом этаже в «Тайсонс Корнер». Ко мне только что приходила miss Natasha.
– Где она теперь?
– Ушла. Сфотографировать ее я не смог.
– Выходи из молла и жди меня в «Мадлен» напротив. Буду через десять минут.
На сей раз Билл не опоздал. Выслушав рассказ Андрея, взял коробку:
– Я срочно отдам ее в лабораторию. А ты возвращайся в кафе и жди там звонка чемпионки. Потом позвони мне.
153. Чемпионка. Глава из романа А. Рогаликова
Даша позвонила через час.
– Это Даша Платонова.
Голос двоечницы из пятого класса, ленивый, без каких-либо интонаций.
– Мне дали ваш телефон и сказали, что вы ждете моего звонка.
– Тебя не обманули. В чем дело? Чем я могу тебе помочь?
– Мне нужен body guard. Я хочу, чтобы вы приехали немедленно. Расходы я оплачу.
– Где ты находишься?
– В Лейк-Плэсиде. Знаете, где это?
– Знаю. Олимпийский центр. Upstate Нью-Йорк.
– Я хочу, чтобы вы срочно были здесь.
– Сначала скажи, в чем дело.
– Ладно… Тут на моем горизонте появилась девица. Похожа на меня, как две барби из одной серии. Absolutely. Такие же волосы, такой же цвет глаз, словом, всё. Только на коньках еле держится.
– Может, тебя тайком клонировали, и теперь будут выращивать чемпионок? Хотя, говоришь, она еле держится на коньках.
– Она мой антипод.
– Что это такое?
И дальше пошла чепуха.
– В один и тот же день в разных концах мира рождаются совершенно одинаковые люди, только у одного человека клетки положительного, а у другого – отрицательного заряда. Эти люди могут нормально прожить всю жизнь, если случайно не встретят своего антипода. Но если встретят и обнимутся, то сразу же аннигилируются, исчезают тотчас оба.
Андрею это не понравилось:
– Кто тебе рассказал эту чепуху?
– Не ваше дело. Вы возьметесь за работу?
– Один раз мне уже заплатили за то, чтобы я разгонял ведьм.
– И разогнали?
– Еще как!
– За работу возьметесь?
– Возьмусь.
– Когда приедете?
– Завтра к вечеру. Как тебя найти?
– Перед въездом в Лейк-Плэсид, со стороны восемьдесят седьмой дороги, справа напротив отеля «Эдельвейс» есть дорожка к отелю «Нортуэй». Езжайте по ней и уткнетесь в блок кондоминиумов. Их легко узнать. Мой блок «А двенадцать».
– Завтра к вечеру буду. Только ты пока с ней не обнимайся. Чтобы… как там… не аннигилироваться.
Андрей хотел пошутить, но шутки она не поняла:
– Я боюсь. Очень боюсь. Соревнования через пять недель. Тренерша приедет через месяц… Вообще-то завтра вечером у меня будет стрелка.
Андрей не был силен в молодежном жаргоне, поэтому переспросил:
– Перестрелка? С кем?
– В гости я иду. Но вас дождусь.
* * *
Вечером к Андрею приехал Билл, вернул коробку:
– Специалисты изучили образцы и не нашли ничего подозрительного. Мед как мед. На всякий случай они оставили себе небольшое количество для более точного анализа. Сегодня ночью ребята проверят, не подсунула ли она тебе что-нибудь в машину. Для чего-то она посылает тебя в Лейк-Плэсид.
Он позвонил на следующий день утром:
– В машине ничего не нашли.
154. Надежда русского спорта в трусах и без трусов. Глава из романа А. Рогаликова
До Лейк-Плэсида, маленького городка, где уже два раза проводились зимние олимпийские игры, Андрей добрался на следующий день к шести вечера. Дом, где жила Даша, он нашел сразу: пять или шесть двухэтажных зданий рядом с дорогой. Поднялся на крыльцо, позвонил. Послышались шаги, и дверь открыла чемпионка. На ней был шелковый халат с широким поясом, из-под халата торчали босые ноги с махонькими ступнями.
– Проходите. – Как будто сделала одолжение. – А я уже собиралась уходить.
Первый этаж – стандартная гостиная: диван болотного цвета и такого же цвета два кресла, столовая с деревянным без претензии на антик столом.
– Что произошло? Почему тебе срочно понадобился телохранитель?
– Пока ничего не произошло. Но может произойти в любую минуту.
Она говорила быстро, но ленивая безучастная мина не сходила с ее личика. Волосы у нее были мокрыми; судя по всему, она только что вылезла из-под душа. Стало быть, под халатом ничего не было. Несмотря на то, что ее фотографии печатались в журналах для взрослых, Андрея она не волновала.
