Максим скептически окинул меня взглядом.
– Хорошеешь изо дня в день. Где тебе удалось найти такое болото? – его глаза остановились на ссадине на лбу и ободранных руках – ты что, подралась?
– У тебя есть что-нибудь от головной боли? – вместо ответа поморщилась я.
Через полчаса, чисто вымытая, в домашнем халате, с таблеткой анальгина и чашкой чая в желудке, я сидела на диване и умиротворенно улыбалась своему гостеприимному хозяину, хлопотавшему вокруг меня, как примерная няня.
– У меня ощущение, что вместо взрослой девушки у меня поселился мальчик-подросток. – бормотал Максим, обрабатывая мне ссадину. Получалось у него хорошо. Мне было даже приятно, когда его ловкие длинные пальцы прикасались к моему лбу. К моему разочарованию, он быстро окончил свои манипуляции.
– А теперь выкладывай, что случилось? – хмуро спросил мой друг, устало усаживаясь рядом со мной.
– Меня сбила машина.
– Водитель удрал?
– Нет. Отвез меня сюда. Дал визитку, чтобы я могла его найти.
Максим взял протянутый мной кусочек тисненого картона.
– Горнов Виктор Михайлович.
– Ты там была. – Утвердительно сказал Максим. Его лицо было бесстрастным.
– Там что-нибудь построили?
– Да.
– Красивее моего проекта?
Меня просто разрывало от желания все выложить. Но я решила сначала отпечатать снимки – пусть все увидит сам.
– Завтра покажу фотографии. А Горнов симпатичный, правда?
Максим пожал плечами. Он моего мнения не разделял.
– А как он тебе отказал?
– Прислал чертежи с вежливым письмом.
– А почему ты не попытался выяснить причину?
– Зачем? Наверное, нашел что-нибудь, более соответствующее его вкусу.
– А я думаю, все было не так. Кто такая эта Нина? Жена Горнова?
– Нет.
– Дочь?
Максим отрицательно покачал головой.
– Значит, вилла для любовницы. Круто. Так вот, у тебя с этой Ниной был роман. И тебе стыдно, а может, страшно было показаться Горнову на глаза.
– Тебе не кажется, что ты слишком увлеклась своими фантазиями?
– Нет. Твой проект – это признание в любви. Очень поэтичное признание. Она, наверное, красавица. А почему ты на ней не женился?
– Попробуй ответить сама. У тебя так здорово получается! – он с любопытством смотрел на меня и насмешливо улыбался.
– По сравнению с виллой твоя квартира показалась ей слишком тесной. – продолжила я выкладывать свои умозаключения. – Девушка не захотела рая в шалаше. Все из-за денег, правда?
– Все женщины любят деньги. – философски заметил мой собеседник – Только не говори, что ты их не любишь.
– Люблю. Но не до самозабвения.
Максим рассмеялся.
– Принимая во внимания твое романтическое настроение, позднее время и травму головы, я думаю, занятия с компьютером сегодня отменяются.
Он попрощался со мной и, по-прежнему улыбаясь, ушел в свою комнату. Я же еще долго не могла заснуть – думала обо всем, что довелось мне увидеть в этот день.
* * *
Фотографии я отдала Володе.
– Выручи, мне сегодня некогда. Отсканируй самые красивые снимки и добавь в презентацию, ладно?
Володя заинтересованно посмотрел на меня.
– С паровозом целовалась?
– С ним. И очень страстно. Потом расскажу. Сделай то, что я прошу, ладно? И не забудь, там последний снимок с птицей, он классный, обязательно вставь. И разошли по тем же адресам! – Бросила я, уже вылетая из комнаты.
Голова побаливала, рана на лбу немного саднила. Но сильнее всего меня терзало любопытство. По какой причине такой респектабельный человек, как Горнов, опустился до мелочного обмана! Мне казалось, я это поняла. Горнов узнал о связи Максима и Нины и наказал своего счастливого соперника, лишив его гонорара. Но версия требовала доказательств и незамедлительно.
Для начала я не поленилась сходить в поликлинику, где ничего особенного у меня не обнаружили. Ушиб, плюс ссадина, минус сотрясение мозга, минус полдня драгоценного времени. Зато я стала обладательницей нескольких рецептов дорогостоящих лекарств, которые попросила выписать на случай головных болей. Повод для звонка был найден.
– Алло! Горнов слушает. – У него был приятный голос.
– Здравствуйте, Это Марина. Вы просили меня позвонить в случае необходимости.
– Ага! И что же это за необходимость? Оплатить моральный ущерб? – это звучало уже насмешливо.
– Для начала оплатите мне рецепты из поликлиники. Они превышают мой месячный доход!
– Сколько вы хотите?
– Нисколько. Я хочу, чтобы вы подъехали к аптеке и сами купили мне лекарства. Не желаю, чтобы вы считали меня шантажисткой!
Горнов засмеялся. Наверное, моя реплика прозвучала слишком возмущенно и показалась ему забавной.
– Не обижайся. У меня не очень удачный день. Кроме того, я сегодня занят. Тебя не устроит наша встреча завтра? Ты доживешь до пяти вечера?
Меня все устраивало, и умирать ближайшие семьдесят лет не собиралась, но он продолжал.
– Единственная просьба. Не травмируй меня больше старыми джинсами и грязной курткой. Меня раздражает современная мода на подростковую одежду унисекс. Поэтому, если рассчитываешь на конструктивную беседу, надень что-нибудь более соответствующее твоему возрасту и полу.
Сказано это было тоном, не допускающим возражений. После чего в трубке послышались гудки.
До самого дома я пыталась разгадать коварный замысел, скрытый в последней просьбе Горнова, поэтому добралась удивительно оперативно. Входная дверь оказалась незапертой, и я просто ввалилась в квартиру, не удосужившись позвонить в дверь. И напрасно. Максим был не один.
– Это уже не в первый раз между вами – услышала я его успокаивающий голос.
– Нет. В этот раз мы не ссорились. Максим, если ты что-нибудь знаешь, лучше скажи сразу – трепетал встревоженный голос женщины. – Скажи, это другая женщина? Признайся. Я хотя бы за его жизнь не буду волноваться.
– Ира, не паникуй. На работе его сегодня не было. Но это еще ничего не значит. Ты же знаешь, у него часто» левые» подработки бывают. По-моему, в последний год он неплохо зарабатывал.
– Да. Ему все время откуда-то капало. Но ночевал он всегда дома! Все не вяжется. Если бы у него появилась женщина, то он явился бы на работу. А если бы у него была «левая» работа, он ночевал бы дома. С ним что-то случилась!
Я заглянула в комнату. Максима обнимала, орошая его пиджак слезами, темноволосая женщина, лица которой я рассмотреть не могла да и не имела особого желания – Максим называл ее не Ниной – остальные женщины в его жизни меня не интересовали. Хотя вопреки здравому смыслу мое настроение почему-то несколько испортилось… Не желая нарушать трогательную сцену, я тихо заскользила на кухню.
