Элизабет почувствовала неизъяснимое облегчение.
— О, так вот в чем дело. Я думала, что действительно
произошло что-то из ряда вон выходящее. Бог ты мой, Эми, Лила организует такие
вечера практически ежемесячно. Подобных вечеринок будет великое множество. А
покататься на лыжах доводится далеко не часто. Это что-то особенное.
Помолчав с минуту, Эми наконец выдавила из себя:
— Дело в том, что, мне кажется, я должна пойти на
вечеринку к Лиле. Я имею в виду, что очень важно для новичка использовать любые
возможности для знакомства с самыми разными интересными людьми. И кроме того,
ее кузен Кристофер...
Элизабет почувствовала, как внутри нее закипает гнев.
— Но ты же сама согласилась поехать в этот уик-энд, —
почти закричала она. — Так почему же сейчас ты так резко передумала?
Эми побледнела, услышав гнев в голосе Элизабет.
Извини, — пролепетала она с таким видом, словно была готова
в любую секунду разрыдаться. — Но вплоть до недавнего времени я даже не знала,
что из себя представляет Лила! Теперь, когда я поняла, какая она прелесть...
У вас же никогда не было с ней ничего общего? — спросила,
нахмурившись, Элизабет.
Тогда мы были просто детьми, Лиз, — пожала плечами Эми.
Внезапно лицо ее осветилось надеждой. — Не могла бы ты попросить Инид просто
перенести нашу поездку на следущий уикэнд? О, Лиз, прошу тебя!
Элизабет отвела взгляд в сторону, не зная, что и сказать.
— Мы и так уже один раз отложили эту поездку, —
ответила она, чувствуя себя глубоко несчастной. — Мы не можем бесконечно
откладывать, не считаясь с интересами тетушки Инид. Это нехорошо.
С мольбой в глазах Эми ухватила обеими руками Элизабет за
руку.
Лиз, окажи мне эту услугу, и я обещаю никогда в жизни больше
ни о чем тебя не просить, — страстно попросила она. — Ну, пожалуйста, Лиз!
Больше всего на свете мне хочется пойти на вечеринку к Лиле!
Ну хорошо, — вздохнула Элизабет, — может быть, мне удастся
переговорить об этом с Инид, — пробормотала она, не отрывая глаз от Ковра. —
Но...
Как мне тебя благодарить, Лиз! — вскрикнула драматическим голосом
Эми. — О, Лиз, обещаю, — добавила она искренне, —- ты об этом не пожалеешь!
«Я в этом совсем не уверена», — мрачно подумала Элизабет,
направляясь к двери.
Откровенно говоря, она уже раскаивалась в том, что пообещала
Эми поговорить с Инид, совершенно не представляя себе, что может сказать
подруге по этому поводу.
Джессика с удовлетворением посмотрела на письмо, которое она
только что закончила писать в адрес Мисс Несчастной Любви.
— Оно должно достичь своей цели, — сказала она вслух,
восхищенно покачивая головой, когда перечитала его заключительную часть. — Прекрасно,
— поздравила себя Джессика. Теперь, когда она узнала Джея поближе, ей стали
известны некоторые его особенности, и их можно было использовать для придания
письму большей достоверности. Оно должно было нанести настолько точный удар,
что можно будет начать настоящую схватку! Джессика была уверена, что это приведет
Денис Хэдл и в ярость.
— Джес, ты не могла бы заниматься этим где-нибудь в
другом месте? Я пытаюсь накрыть на стол, — проворчала Элизабет, ставя с глухим
стуком на стол четыре тарелки.
Джессика вскочила, внезапно выведенная из мечтательного
состояния.
Какая муха тебя укусила? — спросила она, видя сердитое
выражение на лице сестры — Ты выглядишь так, словно готова дать кому-нибудь
настоящую взбучку;
Так оно и есть, — ответила Элизабет, раскладывая серебряные
приборы по обеим сторонам тарелок. — Этот день, кажется, никогда не кончится!
Посмотрите, кто это жалуется на то, что дни стали слишком
длинными? — задала Джессика риторический вопрос. — Кому пришлось сегодня
потратить столько времени на проведение испытания для приема в команду
болельщиц, тебе или мне?
Элизабет ничего не ответила. От одной мысли об испытаниях ей
стало еще хуже.
— Ну, давай же, — настаивала Джессика, — расскажи
наконец, что стряслось. Иногда полезно выговориться, — ласково добавила она. —
Именно это всегда советует Мисс Несчастная Любовь.
Элизабет бросила на нее хмурый взгляд.
— Если тебе действительно интересно узнать, в чем
дело, — произнесла она напряженным голосом, — то всему виной Эми Саттон. —
Глубоко вздохнув, она рассказала сестре о том, что произошло во второй половине
дня. — И что, по-твоему, я должна теперь сказать Инид? — спросила она в
заключение. — Просто не знаю, что мне делать: и в том, и в другом случае я
окажусь предательницей по отношению либо к Инид, либо к Эми!
Джессика посмотрела на сестру.
— И это все? — беззаботно спросила она, вкладывая
письмо в записную книжку. — Лиз, я считаю, что здесь нет никакого конфликта.
, — Что ты имеешь в виду?
Послушай, — начала Джессика с серьезным выражением лица. —
Эми абсолютно права, поскольку согласилась ехать с тобой и Инид сразу же после
возвращения, пробыв здесь один или два дня! Ей нужно осмотреться, почувствовать
себя по-настоящему дома. Ты ведешь себя несправедливо по отношению к ней. Разве
ты вправе осуждать ее за то, что она хочет пойти на эту вечеринку?
Полагаю, что нет, — согласилась Элизабет.
Кроме того, — подчеркнула Джессика, — Эми же не отказывается
ехать с вами, что было бы вполне логичным, если тебя интересует мое мнение.
Элизабет нахмурилась.
— Я вполне серьезно, Лиз. Вполне очевидно, что она
очень хочет поехать с вами, но было бы странно, если бы ей не хотелось пойти и
на вечер, который организует Лила. Он должен быть совершенно сногсшибательным.
Кстати, вам бы тоже не помешало там появиться.
— Что касается вечеринки, то здесь все понятно, —
медленно проговорила Элизабет. — Эмми могла сказать нам, чтобы мы ехали без
нее. Но, очевидно, она все еще хочет поехать с нами.
Джессика кивнула грловой, и в глазах у нее мелькнул огонек.
— И я считаю, что она поступает достаточно благородно,
если учесть, как жестоко поступила с ней Инид.
Элизабет удивленно посмотрела на нее.
О чем ты говоришь? Инид никогда не вела себя жестоко по
отношению к Эми.
Ха-ха! — взорвалась Джессика. — А я считаю, что вела. Ты
просто слишком предвзято судишь об этом. Ты даже не видишь, что происходит у
тебя перед глазами. Инид ревнует тебя к Эми и отказывается предоставить ей хотя
бы малейший шанс. Если тебя интересует мое мнение, всему виной только она. А
Эми относится ко всему этому с таким пониманием и так добродушно...
Элизабет закусила губу, вспомнив, какое выражение появилось
на лице Инид сегодня днем, когда она отказалась поехать с нею в «Дэйри
Берджер». Неужели Джессика права? А может, Инид действительно ревнует ее к Эми,
и так сильно, что больно ранит самолюбие другой девушки?
