— Ты не возражаешь? — спросил он ее.
К горлу Инид подступил комок, когда она наблюдала за ними.
«Крису ничего не оставалось, как согласиться потанцевать с Эми, — подумала она
в отчаянии. — Разве можно его за это винить? Эми такая красивая». Только сейчас
Инид пожалела, что на ней спортивный костюм, а не что-нибудь более
привлекательное.
К ее удивлению, Крис вернулся сразу же по окончании танца.
— Я опять вернулся, — шутливо произнес он, обнимая
Инид за талию. Комка в ее горле как не бывало, однако теперь она уже была
уверена, что Эми не спускает с них глаз.
Оставшаяся часть вечера для Инид была испорчена. Эми повсюду
преследовала их с Крисом, вмешивалась в их разговор, умоляла его станцевать с
ней на лучшую пару, упрашивала пригласить ее еще на один танец, изыскивала
всевозможные предлоги, чтобы Инид и Крис как можно меньше были вместе. Когда Крис,
совершенно измученный, отошел к столу, чтобы принести Инид какой-нибудь десерт,
Эми повернулась к ней и заговорила резким тоном, при этом ее глаза метали
молнии:
— Инид Роллинз, разве я не говорила тебе гораздо
раньше, чтобы ты исчезла? Разве ты не видишь, что меня тошнит от тебя? — Она
выглядела такой разгневанной, что Инид даже испугалась. — Еще на прошлой неделе
я предупреждала тебя: ты не сможешь лишить меня моих друзей! Я не позволю
отнять у меня Лиз и не собираюсь позволить тебе отнять у меня Криса! Он мой, —
свирепо прошептала она, придвинувшись почти вплотную. — Он мой, Инид. И держись
от него подальше!
Стараясь не сорваться, Инид посмотрела на нее.
— Эми, я же говорила тебе раньше, что не собираюсь
устраивать с тобой сцены. Мне слишком дорога Лиз, чтобы заниматься этим. К тому
же Лиз любит тебя. Но что касается Криса, то он сам знает, что ему делать, Эми,
ты не можешь обращаться с людьми, как со своей собственностью, тебе ни за что
не удастся добиться этого.
Эми резко повернулась на каблуках, и в ее глазах блеснули
слезы ярости.
— Спорим, что удастся! — злобно воскликнула она. —
Дай срок, Инид, сама увидишь. Ты пожалеешь об этом. После сегодняшнего вечера
Крис никогда больше не заговорит с тобой. И Лиз тоже! — С этими словами Эми
развернулась и ушла величавой походкой, сопровождаемая изумленным взглядом
Инид.
Оставшись одна, Инид судорожно вздохнула. «Что бы ни
случилось, Элизабет не должна узнать об этом», — сказала она себе в который
раз. Эми Саттон не впервые ей угрожает. Но Инид поклялась хранить молчание во
что бы то ни стало.
Элизабет сама должна принять решение относительно Эми. И как
бы ужасно она себя ни вела по отношению к Инид, Инид не собиралась выплескивать
все это наружу ради благополучия самой Элизабет.
Однако, несмотря на все старания и обещания самой себе,
терпению Инид наступал конец. Она не знала, как долго ей удастся хранить в
тайне все угрозы Эми в свой адрес.
— Инид, — позвала Элизабет подругу, подходя к ней, —
тебя не нужно подбросить до дома? Я думаю, что мне уже пора.
Инид покачала головой.
— Крис сказал, что отвезет меня домой, — ответила она
с застенчивой улыбкой.
Элизабет коротко засмеялась.
Гораздо более приятное предложение. Он тебе действительно
нравится?
Он и вправду очень приятный человек, — кивнула Инид. —
Только... — Глаза у нее потемнели, как только она вспомнила об угрозе Эми. — Я
не уверена, нравлюсь ли я ему, — заключила Инид скороговоркой, потупив взгляд.
Элизабет готова была сказать что-то в ответ когда к ним
подбежала Эми, едва переводя дыхание.
— Лиз, мне нужно срочно переговорить с тобой,
буквально одну секунду, — взмолилась Эми, беря Элизабет за руку. Бросив
свирепый взгляд на Инид, она добавила: — Наедине.
— Эми, —удивилась Элизабет, — это не очень-то хорошо
с твоей стороны. Что подумает Инид?
К этому моменту Эми уже отвела ее достаточно далеко, чтобы
Инид не могла их услышать.
Послушай, — проговорила она, не обращая внимания на
возражения Элизабет, — надеюсь, ты на меня не обидишься, если я поеду домой не
с тобой. Меня подвезет Крис.
Крис? — крайне удивившись, спросила Элизабет. — Но я
думала... Эми, — прервала она себя на полуфразе и посмотрела на подругу,
прищурив глаза, — ты попросила Криса, чтобы он подвез тебя до дома, или же он
сам предложил тебе это?
Может быть, я попросила его, а может, и нет, — резко
ответила Эми, блеснув глазами. — Какая разница? Честно говоря, Лиз, ты зря на
меня так смотришь!
Просто мне известно, что он собирался подвезти Инид до дома,
— твердо ответила Элизабет. — Как тебе удалось заставить Криса изменить свое
решение?
Я сказала ему, — улыбнулась Эми, — что твоя машина
переполнена и что в противном случае мне придется идти домой пешком. К моему
счастью, он оказался настоящим джентльменом. Иначе мой план не сработал бы.
Неожиданно Элизабет почувствовала, что ее охватывает гнев.
— Это нечестно, Эми. Ты наврала, Крису действительно
нравится Инид, а ты просто...
Эми заткнула уши руками.
— С меня достаточно, — вспылила она. — Понимаешь,
единственное, что я слышу с самого первого дня своего возвращения, это то,
какая замечательная Инид! Ты что, не понимаешь, — сверкнула она глазами, — что
мне это совершенно безразлично? По-моему, она просто зануда! И я сыта по горло
твоими попытками навязать ее мне!
Элизабет в изумлении глядела на нее, не веря своим ушам.
— Как ты только можешь такое говорить? Эми...
В следующее мгновение Эми разрыдалась.
— Лиз, — начала она с несчастным видом, — дело не в
том, что Инид мне не нравится. Она неплохая девчонка. Просто мне не хочется
делить тебя с ней. С самого первого дня после возвращения сюда мне хотелось
возродить нашу дружбу. А вместо этого я обнаружила, что у тебя уже есть самая
близкая подруга, и это Инид! Она всегда стоит у меня на пути.
Вся в слезах, Эми выбежала из сада и столкнулась с Крисом,
который сказал ей что-то, обнял за талию, и они вместе направились к выходу.
Элизабет стояла, словно окаменев, не зная, что и подумать обо всем этом. В
следующее мгновение рядом с ней оказалась Инид.
Благодарю тебя, Лиз, — сказала Инид ледяным тоном, провожая
взглядом уходящих вместе Криса и Эми. — Похоже, вы с Эми действительно
разделались со мной?
О чем ты говоришь?! — воскликнула Элизабет.
Ты с ней заодно, — выпалила Инид, — Ты позволила ей сказать
Крису, что в твоей машине для нее нет места.
Элизабет энергично закачала головой.
— Инид, я не знала...
Инид была слишком разгневана, чтобы слушать.
— С меня довольно, Лиз, — оборвала она подругу. — Я
сыта вами обеими по горло! — И в следующую минуту Инид пулей вылетела из сада.
