— Смуглый такой, чернявый. С бородкой. Толком не разглядел, не до того было.
Бородатых в бригаде мусоровоза не было, поэтому я выудил из кармана червонец и выложил его на прилавок.
— Может, он просто не в твои смены заправлялся?
Взгляд кассира метнулся к золотому кругляшу.
— Чего не знаю, того не знаю, — покачал он головой. — Поговорите с Витей Цаплиным, может, он подскажет.
— Витя Цаплин?
Кассир указал на стеллаж с питьевой водой, чипсами и прочей снедью.
— Витя как раз продукты выставлял, это его точка, когда «порш» подъехал. И он потом минут пять с водителем лясы точил. Может, просто языками зацепились, а может, и знакомы.
Я перестал прижимать червонец к прилавку.
— А Витю где найти?
— У него лавка во дворах у Южного бульвара…
Кассир объяснил, как отыскать магазинчик Цаплина, я пообещал не ссылаться на него и направился на выход.
— Есть зацепка! — обрадовал Дмитрия.
Мы погрузились в пикап и покатили к Южному бульвару.
Лавка Вити Цаплина пряталась на одной из боковых улочек. Просто помещение на первом этаже жилого дома с неброской вывеской, заметенным снегом крыльцом и парой окон. Судя по натоптанным следам, лавка была открыта.
— Подожди в машине, — попросил я. — Сам с ним поговорить попробую.
— А что там говорить? — возмутился Дмитрий. — Только время тратить…
— Мы не Дружина и не бандиты, — усмехнулся я, — и не станем играть по их правилам. Да и бандиты, если не полные беспредельщики, с разговоров начинают.
Диму мои слова нисколько не убедили, но на своем он настаивать не стал, только буркнул:
— Если что — зови.
Я выбрался из пикапа, огляделся и без лишней спешки поднялся на крыльцо. Толкнул дверь, и та распахнулась под легкий звон подвешенных к потолку колокольчиков.
Магазинчик оказался заставлен стеллажами со всяким барахлом, в глубине помещения за столом сидел мужчина средних лет не самого богатырского телосложения, с выдвинутой вперед нижней челюстью записного упрямца.
— Чем могу помочь? — оторвался он при моем появлении от разгадывания кроссворда.
— Я ищу одного человека…
— Здесь не справочная, — сразу отрезал продавец и вновь склонился над сборником кроссвордов.
Я хмыкнул, демонстративно достал блокнот и зашелестел страницами.
— Товарища Цаплина могу увидеть?
От обращения «товарищ» мужчину явственно передернуло. «Товарищ» — это нечто из прошлой жизни. Дружинники такие шуточки просто обожают.
— Слушаю вас, — ответил продавец после явственной заминки.
— Виктор Цаплин?
— Да, я Виктор Цаплин. А вы кто такой?
Ничего не ответив, я закрыл блокнот и поинтересовался:
— Много за выкладку товаров на заправках платите?
— Вам какое дело? — вспылил Цаплин, выведенный неожиданным вопросом из себя. Да иначе и быть не могло — торговля автомобильным топливом полностью контролировалась Дружиной, и без одобрения ответственного сотрудника торговля на заправке сопутствующими товарам продолжалась бы до первой проверки.
— Раз спрашиваю, значит, есть, — пожал я плечами.
— Идите-ка вы отсюда! — угрожающе поднялся Цаплин.
Я был выше него и сильнее, и совершенно точно мог парой ударов выбить из упрямца дух, но вместо этого спокойно продолжил гнуть свою линию.
— Отдел собственной безопасности Дружины в курсе вашей договоренности? Там не любят, когда деньги проходят мимо.
Виктор насупился и повторил:
— Уходите!
— Точно можете себе это позволить? Как думаете, на сколько подскочит аренда?
Цаплин поджал губы, потом сдался:
— Чего вы хотите?
Он явно колебался, стоит ли вообще со мной разговаривать, поэтому я давить на него не стал и отдернул с окна занавеску.
— Ищу человека, который пропахал нам борт, — уже привычно соврал, указав на пикап.
— Это не я! У меня даже машины нет! — испуганно воскликнул продавец. Вид у стоявшего рядом с доджем Дмитрия был откровенно недобрым.
— Черный «порш кайенн», — сказал тогда я. — Ищем его водителя.
— Я тут при чем?
— А ты его знаешь. Назовешь — останешься при своих. Не назовешь — кто с тобой придет побеседовать, я уже сказал. В итоге потеряешь больше всех. Поверь, расходы на грунтовку и покраску не идут ни в какое сравнение с тем оброком, который на тебя накинут поверх текущих платежей.
Цаплин колебался недолго.
— Я этот «кайенн» только раз видел, — сообщил он. — За рулем был Боря Тулин по кличке Мигель.
— Кто такой?
— Закупается в Лисьих Выселках разной мелочевкой и тащит своим ходом Форт. А тут на «порше» прикатил.
— То есть машина не его?
— Нет, конечно! Перегонял для кого-то.
— Для кого?
— Спросите чего полегче!
Не верить собеседнику оснований не было, поэтому я перешел к делу.
— Где искать этого Мигеля?
— В «Стрелке». Это кабак неподалеку, на следующем перекрестке налево повернете — и сразу вывеску увидите. Он обычно там зависает, пока деньги к концу не подходят.
Цаплину не терпелось избавиться от меня, и я не стал навязывать ему свое общество дольше необходимого. Попросил парой слов описать внешность Мигеля и поспешно покинул магазин.
Ну хоть какая-то зацепка появилась…
Мимо бара «Стрелка» мы проехали, решив не привлекать к себе лишнего внимания и не останавливаться прямо напротив питейного заведения. Дмитрий припарковал пикап на углу дома, полностью перегородив при этом заезд во двор. Но в любом случае он остался у машины, я отправился в кабак один. Пистолет, как и прежде, болтался в сумочке, я только вытащил из кармана ключи, в кольцо которых был залит «Щелчок» — примитивное заклинание, при активации способное ударить с силой кузнечного молота. Или тише, если вдруг возникнет такая необходимость.
Покрутив кольцо вокруг пальца, я выставил амулет на минимальную силу и распахнул с трудом подавшуюся дверь бара. Шагнул через порог, огляделся и сразу увидел сидевшего в дальнем углу парня, подходящего под описание. Невысокий, смуглый, с черной бородкой.
И тут я допустил просчет. Я привык вести дела с людьми если и не законопослушными, то, по крайней мере, адекватными, поэтому сразу направился к Тулину. Вот так взял — и пошел к нему, прямо от входной двери.
— Борис? — улыбнулся, встав напротив, и в тот же миг Мигель перевернул на меня стол с немудреной закуской и метнулся прочь.
