- Мистер Коллинз, - вдруг решилась она, - представьте, что
вы сделали что-нибудь гадкое, то есть на самом деле гадкое, тому человеку,
которого очень любите. Вы, конечно, никогда так не поступите, но только
представьте, что так получилось. И что вы стали бы делать?
- Гм-м-м, - задумчиво пробормотал мистер Коллинз, -
во-первых, Сэнди, не стоит делать поспешных выводов, будто мне это не знакомо.
Бывало, и я делал гадости людям, которых любил, а так как я живой человек, то
наверняка и в будущем от этого не застрахован.
Сандра удивленно на него посмотрела. Она не могла себе
представить, чтобы ее добрейший учитель мог с кем-нибудь подло поступить,
бросить того, кого любил. Но он не стал бы ее обманывать.
- Думаю, то, как бы я пыталась загладить свою вину, зависело
бы от ситуации, - медленно продолжал мистер Коллинз, - то есть от того, что я
сказал или сделал. И все было бы поправимо в зависимости от того, насколько я
близок этому человеку, вот так. Но, в общем, я бы сказал, что, будь у меня шанс
исправить ситуацию, я бы его использовал. В первую очередь я бы извинился перед
тем, кого обидел.
Сандра сглотнула слюну.
- Но если бы этот человек не знал, что вы ему сделали?
Мистер Коллинз нахмурился.
- Боюсь, это труднее. Может, ты мне расскажешь какие-нибудь
подробности?
Сандра покачала головой. В глазах у нее стояли слезы.
- Гм-м-м, - снова пробормотал мистер Коллинз. – Ну а этот
человек может каким-нибудь образом узнать о твоем поступке?
Сандра кивнула.
- Тогда остается или во всем признаться и извиниться, или
ждать и надеяться, что все это останется тайной. Вот такая дилемма.
- Так и есть, - согласилась Сандра.
- Но это не так просто, Сэнди. Мне кажется, ты сама знаешь,
что является более нравственным, но, уж конечно, не самым легким из вариантов.
И даже если ты наберешься достаточно мужества, чтобы во всем признаться,
человек, которого ты обидела, все равно может тебя не простить. Могу только
сказать, что такие тайны не долго остаются тайнами. А потом, мне кажется, этот
человек с большей радостью простит тебя, когда ты сама придешь к нему, чем
когда все это откроется.
- Спасибо, - поблагодарила Сандра и вытерла слезы.
Мистер Коллинз сказал ей то, что она ожидала от него
услышать и что сама решила еще раньше.
Только как набраться мужества и рассказать обо всем Джине?
Остается только один вопрос: как?
- Мама? Папа? Можно я пару минут с вами поговорю? – смущенно
спросил Стивен. Ужин закончился, и близнецы пошли наверх делать уроки. Впервые
за все это время Стивен имел возможность остаться с родителями наедине.
- Конечно, Стив. – Миссис Уэйкфилд, сидевшая в гостиной,
улыбнулась. – Входи и присаживайся.
Стивен неловко присел на краешек стула и опустил глаза на
ковер.
- Я много думал о мистере Роузе и «Прекрасном цветке», -
начал он, - и мне кажется…. Что вы больше не против?
- Но ведь ты убедил нас, что это как раз то, что тебе нужно,
- ответила миссис Уэйкфилд, откладывая журнал, который она читала до этого.
- Ты ведь знаешь, насколько серьезно мы относимся к твоим
планам, Стив, - добавил мистер Уэйкфилд. – Ты уже достаточно взрослый, и нам не
следует тебе препятствовать, если ты уже принял решение.
- Вот именно, - смущенно согласился Стивен. – Понимаете, с
этим уходом из колледжа столько проблем.
- Да что ты? – удивилась миссис Уэйкфилд. – Каких? Я думала,
ты их уже все решил.
- Ну, например, медицинская страховка, - ответил Стивен. – Я
вчера звонил Бобу, и он сказал, что на корабле меня не могут застраховать. И
мне будет очень дорого стоить страховой полис, пока я в море.
- Стив, медицинская страховка – не самое страшное в жизни.
Если тебе нужно, мы с матерью можем одолжить тебе денег, - невозмутимо ответил
мистер Уэйкфилд.
- А потом, вопрос с моим будущим, - мрачно продолжал Стивен.
– Что если мне не понравится на корабле? Меня ведь могут и не взять в
университет, а без диплома колледжа в наше время мне придется тяжко.
Миссис Уэйкфилд подняла брови, но ничего не сказала.
- Ну, что вы думаете? – раздраженно воскликнул Стивен.
Мистер Уэйкфилд прокашлялся.
- Стив, мы считаем, ты должен принять решение сам. Мы
согласимся со всем, что ты скажешь. Ты уже достаточно взрослый для того, что бы
сделать это самостоятельно.
Стивен встал и зло на них посмотрел.
- Не могу поверить, - пробормотал он, - сын приходит к
родителям обсудить первое в жизни важное решение, и что его ожидает? Никто не
желает ему помочь! Ничем!
Стивен пулей вылетел из гостиной. Миссис и мистер Уэйкфилд
тревожно переглянулись.
- Господи, - воскликнула миссис Уэйкфилд, - надеюсь, мы все
делаем правильно!
Стивен ее не слышал. Он уже поднимался наверх. Его глаза
горели.
Несколько минут спустя он набрал номер Кары и, прижав трубку
к уху, лег поперек кровати.
- Не забудь, что в субботу вечером мы с тобой идем в
ресторан. – Кара хихикнула. – Кто знает, когда я тебя снова увижу, так что не
опаздывай!
- Кара, - вдруг спросил Стивен, - ты считаешь, мне следует
наняться на этот лайнер?
Последовала короткая пауза.
- Ну, - начала Кара, - если это то, что тебе нужно……
- А что нужно тебе?- спросил Стивен. – Ты что, не хочешь,
чтобы я остался?
- Конечно, хочу, глупенький, - упрекнула она его. – Но не
могу же я от тебя требовать, чтобы всю жизнь ты сидел рядом со мной, правда?
Если ты действительно хочешь посмотреть мир, я думаю, эта работа просто
превосходна.
Стивен почувствовал, что от безысходности у него потекли
слезы из глаз. Больше всего он жалел, что втянул себя в эту головоломку.
Он не хотел больше никуда ехать. Это точно. То, как все вели
себя, убедило его в этом. Казалось, им не терпится, чтобы он поскорее уехал!
Если он на самом деле уедет, то через пару недель все о нем позабудут. Мама,
вероятно, сделает из его комнаты библиотеку или что-то в этом роде. И ему даже
негде будет остановиться, когда он вернется домой….. Стивен не мог поверить,
насколько он близко подошел к тому, чтобы погубить свою жизнь.
А Кара и его родные просто желают, чтобы он поскорее сделал
это! Ну ладно, решил он, их безразличие не скроет от него того факта, что уход
из колледжа – не лучшее решение в его жизни!
При первой же возможности он скажет им об этом. Хотя, горько
подумал он, им это не особенно интересно. Их наверняка меньше всего беспокоит
то, что он делает!
