— София и Баако пошли отнести тело стригоя в папскую операционную.
Эрин на время отрешилась от своего беспокойства по поводу странностей Джордана и сосредоточилась на загадке, которую он со своей командой представил им на рассмотрение. Если они смогут обнаружить источник необычной силы и быстроты стригоя, то, возможно, в будущем сумеют разработать способ справиться с этим. Но это явно будет не сию минуту.
Христиан достал из кармана своей куртки лоскут цвета хаки и виновато оглянулся на Джордана.
— София просила меня показать это Эрин.
У Грейнджер перехватило дыхание, когда она узнала этот лоскут. Это был клок от рубашки Джордана — но этот клок был пропитан запекшейся кровью, и посередине его явственно виднелся разрез. Она встревоженно посмотрела на Стоуна, он ответил ей улыбкой.
— Не о чем волноваться. Меня просто слегка поцарапали в бою.
— Поцарапали? — Она чувствовала, что он о чем-то умалчивает. — Покажи!
Джордан вскинул руки, словно защищаясь.
— Клянусь... там не на что смотреть.
— Джордан... — Тон Эрин стал холодным, почти угрожающим.
— Ладно, ладно. — Он задрал свою футболку, предъявив отлично накачанный пресс.
Тут явно все в порядке.
Эрин провела пальцем по его необычно горячей коже, заметив тонкую полоску шрама. Раньше этой полоски не было. Не отнимая пальцев от живота Джордана, она снова взглянула на окровавленный лоскут в руках Христиана. Разрез на передней части рубашки точно совпадал с этим шрамом.
— Царапина или нет, — произнесла Эрин, — но она не должна была зажить так быстро.
Бернард тоже подошел, чтобы осмотреть Джордана.
— По словам Софии и Баако, — объяснил Христиан, — Джордан самопроизвольно исцелился без каких-либо дурных последствий.
Без каких-либо дурных последствий?
Его кожа под пальцами Эрин просто пылала. И он избегал смотреть ей в глаза. Она вспомнила прошлый раз, когда от него исходил такой жар. Это было, когда Джордан был исцелен ангельской кровью Томми. Было ли это свидетельством пророчества, относящегося к Воителю Человеческому? Слова эхом прозвучали в памяти Эрин: «Воитель же Человеческий так же нерасторжимо связан с ангелами, коим обязан своей бренной жизнью».
Джордан одернул футболку и бросил взгляд на Эрин.
— Я не хотел, чтобы ты волновалась. Я собирался сказать тебе, когда мы будем наедине.
Собирался ли?
Она ненавидела эти свои сомнения, но ничего не могла с этим поделать.
— Полагаю, нам сперва нужно обсудить куда более важную подробность, — продолжил Джордан.
Он достал что-то из кармана своих камуфляжных штанов и поднял так, чтобы все могли это видеть. Свет свечей блестел на острых изломах. Это было похоже на две половинки разбитого зеленого яйца.
— Мы нашли это возле алтаря в святилище сивиллы под землей, — пояснил Джордан.
Он прошел через кабинет и положил осколки на стол кардинала. Все сгрудились вокруг них. Грани камня отбрасывали радужные блики на лица. Таких ярких отсветов Эрин никогда не видела: желтые были подобны солнечному свету, зеленые — молодой траве, синие — безоблачным небесам. Эти обломки явно состояли не из обычного стекла.
— Что это за камень? — спросила она.
— Думаю, алмаз, — ответил Христиан, наклоняясь поближе. — Зеленый алмаз, если говорить точнее. Чрезвычайно редкий.
Эрин смотрела на камень, зачарованная его красотой. Ограненный кристалл раскидывал блики по всему столу. Эти крошечные изумрудно-зеленые отблески напоминали ей крошечные листья, колышущиеся под ветром.
Джордан сложил два куска алмаза вместе.
— Мы нашли его уже разбитым пополам, но когда-то это был цельный самоцвет. И взгляните на это...
Он перевернул камень, чтобы показать символ, виднеющийся на кристалле:
Эрин склонилась ниже, обводя линии символа указательным пальцем. Они выглядели так, словно рисунок был вплавлен в алмаз.
— Странно, да? — сказал Джордан, заметив ее внимание к символу. — Такое ощущение, что он всегда был частью камня, а не был вырезан впоследствии.
Грейнджер нахмурилась.
— Я слышала об изъянах и различных включениях в драгоценных камнях, но трудно поверить, что такой четкий и симметричный рисунок образовался естественным путем.
— Согласен, — кивнул Христиан.
Она выпрямилась.
— К тому же я видела такой символ раньше.
Потрясенное выражение их лиц отчасти даже позабавило ее.
— Где? — спросил Бернард.
Эрин указала на книжный шкаф кардинала:
— Вот здесь.
В доказательство своих слов Эрин подошла к шкафу и извлекла маленький томик в кожаном переплете. Она сама передала эту ужасную книгу кардиналу, найдя ее в снегу в Стокгольме после того, как ее обронила Элисабета Батори. Это был личный дневник Кровавой Графини, перечень ее злодейств и жутких экспериментов.
Эрин отошла обратно к столу и открыла ломкую обложку дневника. Ему уже исполнилось несколько столетий, но женщина могла поклясться, что чувствует запах крови, все еще исходящий от его страниц. Она пролистала страницы с изображениями лекарственных трав, прежде чем добралась до описания поздних опытов Батори, где содержались подробные рисунки человеческой и стригойской анатомии. Глаза Эрин скользили по аккуратным строкам, где рассказывалось о страшных экспериментах над смертными женщинами и стригоями, о кошмарных способах воздействия, причиняющих подопытным невероятные страдания и заканчивающихся смертью.
Она поспешно пролистала и их.
В самом конце дневника Грейнджер нашла то, что искала. На последней странице был грубо, словно в большой спешке, нацарапан символ:
Он в точности совпадал с тем, что был виден на камне.
— Что это значит? — спросил Бернард.
— Поинтересуйтесь у той женщины, которая его нарисовала, — ответила Эрин.
Джордан застонал.
— Что-то мне подсказывает, что она не захочет нам содействовать, особенно после того, что сделал с нею Рун. Она не из тех, кто легко прощает что бы то ни было.
— И все же, — не сдавалась Эрин, — возможно, только Рун и сможет убедить ее.
Джордан вздохнул.
— Другими словами, пора снова собирать всех воедино.
Вид у него был недовольный, но Эрин почувствовала некоторое облегчение при мысли о том, что все они снова будут вместе, что предреченное трио воссоединится.
