Пусть Алоис прояснит этот вопрос у своего дворцового информатора, Эрика Пульмена. И вообще: очень даже возможно, что этот пресловутый интендант-информатор и руководит продажным секретарём. А, возможно, и прочими шпионами в императорском дворце. Может его вызвать в город, поймать, да допросить с помощью домутила? Вполне резонно! Пусть Алоис разработает эту операцию. Тем более что интенданта не так быстро схватятся в случае его исчезновения, как постоянно мелькающего у всех на глазах секретаря императора.
Ну вот, и сам предатель снова вернулся в кабинет! Сразу же жестом профессионального карманщика смахнул меченую статуэтку в карман, весело подскочил к столу и подхватил с него стопку документов. А затем, чуть ли не вслух насвистывая под нос радостную мелодию, выскочил из кабинета. Скорей всего поспешил устанавливать другую статуэтку в другом месте! Именно там, где у него есть доступ и в том месте может хоть какое-то время находиться император Януш Второй. Ох! Мне бы сейчас вольный допуск во дворец! Почистил бы я там кое-кому личики своими сжатыми в кулак пальчиками! Ладно! Осталось недолго тварям ходить по этой земле! Скоро мы до них всех доберёмся!
Больше торчать у дырочки смысла не было, и я пополз к развилке. Пакеты с едой так и лежали нетронутыми. Поразмыслив, я захватил пару из них и двинулся на встречу с Николя. Лишь задержавшись для разговора по краберу с Алоисом и дачи ему новых и обременительных заданий.
Подползая к месту нашей встречи, я чуть ли не лбом упёрся в раструб парализатора, которым Николя в меня целился, так и не вылезая из своей щели.
- Это же я! - предупредил его мой сдавленный шёпот.
- А кто вас знает?! - ещё тише зашипел мой товарищ. - Ползают тут всякие!
- Что-то интересное подслушал?
- Пока ничего, но беготня порядочная…
- Я тут тебе деликатесов подбросил. Извини, что без тарелок…
- Ну правильно! Зачем подпольщикам тарелки?!
- Не ворчи! У тебя и так самая высокооплачиваемая работа…
- С чего бы это вдруг? - удивился Николя. При этом он даже попытался рассмотреть моё лицо при свете фонарика.
- Так ведь ты на пенсию собрался. Поэтому мы тебе зарплату и повысим для улучшения ставки. И премиальные набавим.
- И за последних полтора года не забудь выплатить недоимки!
- Не знаю, где ты шлялся это время! - мне стало смешно. - Все претензии к Гарольду!
- Будут претензии, только вот где его найти?
- Обещал, что скоро будет на Оилтоне! Так что продолжай наблюдение. И про Соляка подтвердилось полностью! Теперь у кабинета императора проводи больше времени. И до, и до после. А я постараюсь внутри дворца на его слежку кого-нибудь мобилизовать.
- Хорошо, прослежу!
- Счастливо оставаться и не переедай! А то Зарина тебя не узнает!
- Главное - что бы, я её узнал! - буркнул Николя.
На прощание я похлопал товарища по голени ноги, сдал задом до развилки и со всей возможной поспешностью пополз по кротовым норам в гостиницу.
В моё отсутствие никто поисков барона не проводил и ничего сверхважного не случилось. Позёвывающий после дремотного состояния Цой Тан лишь с сожалением указал на пустые тарелки на столиках:
- Я так и остался голодным! И прямо-таки не дождусь той минуты, когда мы сможем заказать ужин.
- Да хоть сейчас же! - смилостивился я.
- Как всегда: три порции?
- Естественно! - и тут же в моей голове раздалось повелительное восклицание:
"Каждому!"
"Извини, я про себя забыл!" - сказал я мысленно, а вслух добавил:
- Но рассчитай заказ так, что бы четверо могли наесться! А то Булька категорически против, когда я сижу на диете.
"И совсем не против! - возразил риптон. - Но только в том случае, когда мы будем иметь возможность спать и питаться раздельно. И я получу на ночь в своё распоряжение приличную лабораторию".
"Всё-таки не хочешь делать карьеру военного? Так и тянет тебя в науку?"
"Конечно! В мире формул, уравнений и усиленной умственной деятельности, я буду чувствовать себя гораздо более в своей тарелке. Чем среди пуль, лучей лазера и падающих обломков. При постоянных погонях, побегах, голодовках и прочих неоправданных телесных нагрузках!"
"Нет в тебе романтики и тяги к приключениям!" - пожурил я Бульку. Но тот только засмеялся в ответ:
"Именно так недалёкие умом особи оправдывают угробленное здоровье, поломанные ноги, а то и полную инвалидность!"
Я сделал вид, что так и не понял на кого это риптон сказал, что они недалёкие умом, а решил заняться текущими делами. И сразу выяснить весьма важный вопрос: избавился ли старший следователь от предателя в своём окружении. Изменил свой голос, чуть ли не на женский, и набрал нужный номер:
- Слушаю! - голос был сердитый и сильно запыхавшийся. Словно его хозяин только что пробежал стометровку с полной отдачей сил.
- Что с вами? Догоняете генерала Савойски? - попытался я сыронизировать.
- Ага, значить опять со мной говорит…?
- Конечно, Ветер! - пошло подтверждение с моей стороны. - Кто ещё осмелится так развязно говорить со старым и пожилым, и тем более запыхавшимся человеком? Только - я!
- Оно и слышно! Но вот по поводу старости, - похоже, Энгор Бофке решил обидеться, - Это ты загнул! Хоть сам и помоложе будешь…
- С чего это вы взяли? Может я давно на пенсии?
- Может, не может! - передразнил меня следователь. - Я ж тебе говорил, что всё о тебе знаю? Забыл?
- Шутник вы, однако! - засмеялся я женским голосом. - Но так и быть, проверю! Назовите мне, хотя бы, мой возраст?
- Хм! - на короткое время повисла пауза, и я уже подумал, что Бофке переведёт разговор на другое в своей излюбленной манере. Но он неожиданно сказал: - Ты ровно в два раза моложе меня!
- О! Совсем не угадали! - затянул я заранее приготовленное восклицание. А сам в тот же момент вспомнил его возраст: пятьдесят шесть лет! А уж разделить на два и получить мои двадцать восемь - университетских образований не надо было. Но не признаваться же Рексу, что он меня сильно удивил! Поэтому я продолжил с довольными нотками превосходства: - Слабо ваш сыск работает, слабо!
- Ничего! - похоже, что Энгор Бофке уже отдышался. - Я тебе ещё этот разговор припомню!
- Рад бы конечно с вами встретиться лично…, - я горестно вздохнул, но договорить мне не дали командным окриком:
- Говори немедленно: куда коменданта Шилони спрятали?!
- А мы его и не прятали! - женский голос подходил для притворного изумления лучше всего. - Он сам по ранению лёг на стационарную госпитализацию. Здоровье его вне опасности. Обещал в скором времени дать показания.
