Император уже согласно кивнул и приоткрыл рот для положительного ответа, когда Януш весьма мило заулыбался и после довольного вздоха перешёл на доверительный тон. Словно обращался к любимому дядюшке:
— А вот скажите мне, господин Барайтис, только откровенно. Ведь здесь все свои и прессы нет. Насколько огромны интересы Доставки в Оилтонской империи?
— Ну, ваше высочество, — позволил себе снисходительно улыбнуться "добрый дядюшка", — Подобные вопросы задаются в кругу лиц не более чем из двух персон. Подобные тайны раскрывать третьему нельзя.
— Вы так думаете? А вот я считаю немножко иначе. Не в том смысле, что попытаюсь открыть какую-то страшную тайну консулу или маркизу Гроку. Просто я скажу одно: никакой тайны и не существует! Доставки почти не имеет глобальных и перспективных капиталовложений в нашей империи. А что из этого следует? Да этот закон капиталистических джунглей знает любой школьник. Значит надо разрушить экономику несговорчивого заказчика, довести его до краха, лучше всего во время тяжёлой войны, а потом повязать огромными ссудами и долговыми обязательствами. Вот и весь сказ. Правильно говорю?
Дирижёр теперь покраснел от еле сдерживаемого гнева: "Этот сопляк не пригоден даже для работы продавцом! Он кого угодно доведёт до бешенства… И ведь знает как и чем прижать, сволочь! В логике ему не откажешь…" Но вслух ответил:
— Всё мы в молодости страдали максимализмом и основательно заблуждались. Но с годами приходит истинная мудрость и понимание, что любой военный конфликт можно предотвратить, сели заранее выяснить его причину. Что мы сейчас и пытаемся сделать.
— Причины выяснится обязательно! — глаза у Януша горели огнём пришедшего к открытию ученого. — Не через год, так через два или сотню. Только вот суть видна сразу: капиталы Доставки безвозвратно утеряны в трясине халатности и бездумной расхлябанности сквоков. Я был там, и собственными глазами видел, как их республиканские президенты разудало прогуливают данные вами денежки и про целевые вклады в экономику слышать не хотят. Только и тратятся, что на военные программы. А что получается, когда голодному и оборванному человеку дают автомат в руки и много патронов? Да ещё и показывают в сторону богатого, работящего соседа? Правильно! В конце концов голодный, науськанный лишенец направит свой автомат против ближайшего потенциального кормильца и спасителя. А потом, попировав на его трупе, всё равно умрёт с голода. Кому достанутся земли обоих соседей? Тому, кто дал голодному автомат! А вот если бы он заставил голодного заняться хозяйственными проблемами, тот бы построил хлев, дом, посадил сад, и ему уже не было бы смысла идти куда-то с автоматом. Ему хорошо, ему некогда дурью маяться и требовать пожрать. Он теперь как и сосед живёт сытно, припеваючи. В итоге оба соседа станут ещё богаче, автомат не купят, но свои земли сообща обезопасят. Даже от Доставки!
При последнем восклицании сына, Павел Ремминг громко ударил ладонью по столу и наконец-то заговорил официальным тоном:
— Ваше высочество несколько перегнул палку и утрировал свои размышления до крайности. Долгосрочные и дружественные отношения наша империя поддерживает со всеми прогрессивными силами Галактики и доставка ни в коем случае не является исключением. Поэтому не сомневаюсь, что господин Барайтис с господином консулом и сами склоняются к первому предложению немедленно довести до всеобщего сведения наглые претензии сквоков. Заодно и напомнить простым людям Галактики, как всё начиналось и кто конкретно виноват. Такое нейтрально предложение устроит все миролюбивые силы и движения. Давайте перейдём к обсуждению деталей наших совместных действий.
В следующий час как ни пытался Барайтис повернул всё дело в некое только ему выгодное русло, ничего не получилось. Да и принц Януш своими короткими хлёсткими фразами сводил на нет все попытки прямого шантажа его императорского величества. Видимо было у Доставки в загашниках некое средство влияния на Павла Ремминга, но в данной ситуации это средство оказалось бездейственным. Попытка затаить начало возможного военного конфликта не прошла.
Когда высокие гости ушли, первым к принцу подошёл ни слова не проронивший командир Дивизиона. Крепко пожал руку и прочувствовано признался:
— Я тебя всегда недолюбливал за твоё занудство и зазнайство. И даже пару раз хотел побить. Но сейчас хочу попросить прощения за своё мерзкое поведение. Я больше не буду…
— Хотеть меня бить или недолюбливать? — деловито уточнил принц и тут же добавил: — Прощаю! Всё равно ты не сдержишь слова и будешь мечтать приложиться по моей талантливой макушке кованым сапогом.
Пока Серджио хмурил брови и кривился, его отодвинул в сторону маркиз Грок. И с явной любовью похлопал Януша по плечам:
— Ну ты их сегодня уделал! Мастерски! Я в восторге!
После некоторой паузы прокашлялся и император. Но сказал только два слова:
— Горжусь! — прозвучало пафосно. — Жаль…, - прозвучало грустно.
Но тут и понятно было: принц мог бы и в самом деле стать великим императором. Но он на это только хмыкнул, вспоминая ещё об одном обещании маркиза и поворачиваясь к главному куратору имперской безопасности:
— Я-то с вашей просьбой помочь, справился, а вот ты почему до сих пор нам самый важный пакет информации не показываешь?
Тот хлопнул себя по нагрудному карману:
— Достал. Сейчас покажу. Но для этого пришлось пригрозить, что сам срочно вылетаю на Хаитан. Они, видишь ли, затеяли служебное расследование происшествия и рьяно искали виноватых стрелочников.
— Нашли?
— Как мы все и думали: основную вину свалили на бедного капрала. Так по крайней мере звучит официальное заявление. Но мы то сейчас всё собственными глазами увидим. Просмотрим прямо здесь?
Дружное и нетерпеливое фырканье в ответ, сразу показало, что все трое мужчин не выдержат и минуты лишнего ожидания. Так им хотелось посмотреть подвиги всеми обожаемой дочери, сестры и воспитанницы. Вскоре огромный, на полстены стереоэкран с голографическими эффектами, озарился свечением хаитанских джунглей и наполнился звуками подземелий, а все четыре зрителя окунулись на долгое время в мир кровавой и приключенческой вакханалии.
Причём делали они это как дети: экспансивно вскрикивали, стучали кулаками по столу, пытались подсказать об опасности и сами вращались всем телом, словно это они пытались избежать несущейся на них опасности. Разве что только принц, сидел вцепившись руками в столешницу да покусывал от переживаний губы.
Когда проекция фильма закончилась, сразу началось возмущённое обсуждение:
— Слушай, а ведь всего два часа просматривали!
— Да там половину вырезали!
— Какую половину? Отряд находился под землёй семь часов! Куда пять часов делось? Серджио! Да что же это творится!?
— Ага! Они закрасили, скомпоновали, вырезали и дали самому императору какой-то суррогат для просмотра!?
— Ну…, они вообще-то не знали конкретного адресата…
