«Что же ты урод творишь?! С твоим голосом только „занято!“ кричать, а ты из себя певца корчишь! Да мне столько сил понадобилось, что бы ткани в нужном месте нарастить, а ты одним рёвом всё испортил! А ещё что-то там гундосишь о своей высокой сознательности и дисциплине! Лучше бы ты совсем рот не открывал! …Никогда!»
– Извини дружище! Это от радости за тебя! – оправдывался я сиплым голосом. – И тем более привык я к тому, что ты уж как сделаешь, то лучше чем родное получается! И прочнее! И долговечнее!
Минут пять я лестью успокаивал разозлённого Бульку, пока он не буркнул:
«Ладно! Открывай рот и дыши только носом до моей команды!»
«Понял!» – протелепатировал с уже открытым ртом.
Всё-таки память у риптона просто преотменная. Не прошло и получаса, как я закрыл рот, прополоскал саднящее горло и вновь заговорил артуровским баритоном.
– Слушай, Булька. Я тут пока с открытым ртом сидел, одну нашу проблему вспомнил. Вот голос ты мне улучшил, а другому человеку можешь ухудшить? Или просто – изменить?
«Элементарно! Ломать – не строить. Вот только часа два у меня на это уйдёт, не меньше. Всё-таки кусочек ткани надо прирастить, а то и два».
– Ну, вот и здорово! А то ты слышал, как Алоис жалуется на ту девицу, что мы с тобой поймали?
«Ага! Прямо слёзы из крабера в твоё ухо капают!»
– Значит поможешь?
«Только ты не пой на радостях!» предупредил риптон. И в тот же момент раздался сигнал крабера Артура. Он остался лежать на столе, в то время как его владелец находился в душевой комнате. Я его включил и ответил одной из обычных шуточек баронского наследника:
– Да сыт я! Совсем недавно поросёнка съели.
– Как там Танти? – деловито осведомилась Зарина, даже не заподозрив, что разговаривает со мной.
– Да сегодня будто белены объелся! Уничтожил все экраны, порубил мечом передатчики, радар, краберы. Хорошо хоть я свой успел спрятать. Сейчас он в подвале, мастерит что-то из оружейных стволов….
– Артурчик! Беги на чердак и там закройся! – в голосе Зарины сквозила отчаянная паника. – Мы сию минуту что-то придумаем!
– А что тут думать? Ну, переработался человек, ну нервы шалят! Так пусть пар выпустит, расслабится….
– Артур! Ты о чём?! – теперь её голос стал дрожать, и я над ней сжалился:
– Девчонка! Кончай притворяться! Неужели ты командный голос не узнала?
– Уф! Танти! Ты меня молодой похоронить хочешь?
– Не дождёшься!
– В таком случае, раз ты уже и голос отработал, готовь свой костыль и через два часа ковыляй на площадь в прежнем обличье. За тобой там одна тётка заедет.
– Красивая?
– Для тебя в самый раз! – разозлилась Зарина и выключила связь. Я взглянул на стоящего в дверях Артура и скорбно развёл руками:
– Ну, вот и наступила пора прощаться. Ничего дружок, в следующий раз мы займёмся только отдыхом!
Глава девятая
Дорога к аудиенции
Пока я добирался к барону, на мой крабер поступил новый звонок. Абонент конспирировался, и его номер не высветился. Но мало ли кто это мог быть. Тем более что и отвечать я уже могу другим голосом. Поэтому разговаривал я смело и вальяжно:
– Я вас очень внимательно слушаю! – ответом мне долгое время была тишина, поэтому я продолжил: – Лысый! Это опять ты дурачишься?
– Вообще то, я не совсем лысый…, – решились мне возразить сиплым и явно изменённым голосом.
– Ах, извините! Мне показалось, что это мой компаньон как всегда меня разыгрывает! Чем могу быть полезен?
– Я по поводу рекламного объявления….
В моём мозгу сразу застучали разные колокольчики. И радостные, и предупреждающие одновременно. Но продолжил я совершенно безразличным тоном:
– Какого именно? Наша фабрика даёт их пачками каждодневно.
– По поводу надувных шариков для праздников.
– Да мы выпускаем эту мелочь в десяти модификациях. Какая именно вас интересует?
– В форме сердечек….
О! А теперь уже пошли слова пароля! Дальше последовал обмен только лишь условными фразами:
– Эти изделия у нас только трёх цветов: сиреневый, оранжевый и красный.
– А синий и зелёный вы бы не могли добавить?
– Запросто! Для хорошего клиента мы готовы каждый шарик покрасить вручную!
Все слова пароля были сказаны, но и я и мой собеседник продолжали явно испытывать недоверие. И никто из нас не решался спросить прямо другого: а ты кто? Но ведь умные люди всегда могут подобные проблемы решить косвенными вопросами. Поэтому меня спросили:
– А как насчёт качества? Чуть более полутора лет назад мне подсунули такой брак, что только сейчас мне удалось встать на ноги….
– Признаюсь честно: я сам в то время ушёл от производства и как раз по тем самым причинам. Но если вы со мной работали до того, то должны помнить ни с чем не сравнимое качество и приемлемые расценки.
– Вообще то я и надеялся услышать своего старого знакомого, но ваш голос мне не знаком.
– Извините, но мне ваш тоже.
– Давайте так, – предложил сиплый голос. – Я вам начну рассказывать нечто, что знаем только я и мой старый знакомый, а если вы те подробности знаете, то продолжите. Хорошо?
– Прекрасная мысль!
– Так вот. Лет пять назад я вашей фирме помогал с разработкой нового шарика и один ваш самый опытный сотрудник предложил его сделать в виде кометы и наполнить сувенирами. Его имя на букву «С». И по моим данным он умер от скоротечной болезни.
Мои мысли закружились в радостном хороводе: только четыре человека знало про тайную начинку кометы «Ведьма». Двоих уже нет в живых. Император и начальник дворцовой охраны Серджио вряд ли кому выдали эту тайну перед смертью. Значит, остаётся только профессор Сартре! Ура! Но своему голосу я постарался прибавить грустных оттенков:
– К большому нашему сожалению в то же самое время ушёл из жизни и генеральный спонсор всего предприятия. А ведь он мне был как отец родной. Хоть вообще то считался тестем.
– Теперь всё понятно, – уже вполне нормальным голосом констатировал мой невидимый собеседник. И я почти узнал знакомые интонации. – Но вот твой голос…, не внушает мне доверия….
– Профессор, – решил я говорить открыто. – Как у вас с транспортом? Можете передвигаться свободно?
– В том то и дело, что нет. Я и к краберу имею незаконный доступ…..
– Малыша помните?
– Несомненно!
– Тогда запоминайте его номер! – я продиктовал цифры. – Звоните, тут же. Он вас заберёт из любой точки и решит любые ваши проблемы. Сам я сильно занят. Расследую причины болезни знакомых нам в прошлом людей. – А потом не сдержался и добавил: – Вы себе просто не представляете, как я рад вас слышать! А уж как вы мне нужны!
