– Обязательно. Но ты мясо ешь, пока оно горячее. А я начну постепенно вводить тебя в курс дела. Начну с того, что вытворил этот мерзкий и противный старикашка…
Повествование и обсуждение деталей заняло много времени. Так как выпивка и еда забирали на себя основное внимание. А вот когда насытились до приятной осоловелости, перешли к окончательным выводам.
– Значит, Великий Поход начнется, чуть ли не в ближайшие часы? – Золана откинулась на спинку стула и с удовлетворением погладила себя по переполненному животику. – И существует всего три возможных конечных цели.
– Скорее – только две, – возразил Кремон.
– Но почему? Ведь создание плацдарма на одном из больших островов Гиблых Топей – давняя идея-фикс как огов, так и колабов. Да и цель наверняка имеется на этих островах конкретная.
– Сбрасывать со счетов это направление, естественно, мы права не имеем. Но сама посуди, зачем отправлять на завоевание Топей лишь одних воинов? Пусть они все и Эль-Митоланы. Гораздо целесообразнее взять с собой инженеров-строителей, учёных, исследователей. От них на месте высадки будет гораздо больше толка. Да и зачем такое огромное войско? У меня и то возникают сомнения: смогут ли уместиться на Опоре наш полк, ДТО и Легион.
– Да, – согласилась Золана, – Маловато места будет…
– Вот именно! Ещё одна деталь. Когда я вышел из штаба, издалека осмотрел временный лагерь третьего полка дивизии ДТО. Того самого, что прибыл во время нашего отдыха. Ты ведь знаешь, как колабы располагаются: разлеглись где угодно и весь сказ. В крайнем случае, навесы с длинными нарами и горы одеял. А сегодня они на удивление мощное сооружение возвели, окружила его несколькими периметрами, и выставили охрану в два десятка бойцов.
– И что же они там прячут?
– Наверняка – литанры. И заряды к ним. И скорей всего – там, чуть ли не все их запасы этого оружия. Для чего оно нужно в таких количествах?
– Да, ты прав. Только для сражения с другой армией. И у другой армии почти не будет никаких шансов против нас.
– Не стоит так недооценивать противника, – возразил Кремон. – А вдруг оба государства имеют равнозначное, а то и превосходящее оружие?
– Ну, если нападение произойдёт внезапно… Для этого и предприняты все меры секретности.
– Вот именно! Это ещё один повод отвергнуть Поход на определённый остров. Сотни раз уже сводные силы в Топи ходили и никогда не делали из этого тайны.
Золана поднялась со стула, зябко свела свои руки на плечах и нервно стала ходить по комнате из угла в угол. Бросив задумчиво:
– Всё-таки – война…
– Увы! В гости так не ходят.
– Кто же станет нашей жертвой? Хотя и так ясно на восемьдесят процентов: Сорфитские Долины.
Кремон грустно ухмыльнулся:
– Соотношение я бы увеличил до девяноста девяти процентов. Потому что до территории Энормии нам просто не дойти. Мне ведь элементарно спать надо, а в сонном состоянии Опора не поддерживается.
– Но один процент всё-таки остаётся?
– Так ведь шейтар знает, что нашему командованию взбредёт в голову. Но все предпосылки на то, что именно Долины станут главным объёктом атаки. Возможно и другие силы ударят с разных сторон одновременно или чуть раньше. Тогда вообще наше войско пройдёт Сорфитовые Долины, словно тяжёлая стрела кожаные доспехи.
– Да, им не позавидуешь. Но почему именно через Топи? Ведь по Барьеру можно сделать невероятно дальний бросок и очень быстро выйти на дальние тылы.
– Как мне пояснили, если двигаться по Нулевому уровню больше суток, то на вторую ночь всё равно тебе навстречу хлынет муравьиное море. И самое главное: сорфиты в состоянии войны с колабами уже несколько тысячелетий. На границе с огами они наверняка создали непроходимые рубежи обороны. И оповещение у них на высшем уровне. Заметят любое движущееся тело издалека. Хоть на Барьере, хоть по суше.
– А если пойти вдоль Снежного моря? И таки напасть на Энормию?
– Невероятно длинный путь. Опять-таки – муравьи. И на нескольких островах среди льдов энормиане имеют почти неприступные башни наблюдения.
– А ты откуда знаешь?
– Чаще стараюсь держать уши открытыми. Уж ты мне поверь на слово.
– Попробую. Но в каком месте будет вторжение?
– Скорей всего, как можно дальше на восток. Исходя из тех усилий, что потратятся на преодоление Топей. Ведь и у нашей армии должны сохраниться бодрость, ярость и боеспособность. И только на какой-то там день вторжения мы сможем чуток поспать.
– Логично. Но куда будет направлен главный удар?
– Тоже трудно предполагать заранее. Опять-таки, подслушанная мною в одном месте ругань даёт основание думать, что мы пройдём все Долины насквозь. И на юге соединимся с летающими союзниками.
– Драконами?!
– С ними… Они-то и начнут отвлекающую агрессию за два дня до нашей атаки.
– М-да! – Золана покрутила с восхищением головой. – А ведь это может отлично сработать. И тогда от сорфитов и таги лишь мокрое место останется!
Невменяемый вспомнил о подземных городах обитателей Сорфитских Долин и в явном сомнении почесал себе висок:
– Как бы от нас хоть что-то осталось. Ведь сорфиты живут в глубоких норах и подземельях, и выкурить их оттуда будет почти невозможно. Даже литанры не помогут.
Девушка опять села на стул и положила свою ладонь на руку Кашада:
– Но ведь наше войско невероятно сильное. А если ударят и с других направлений, то победа будет делом времени.
– Вот только как бы ещё дожить до этой победы.
– Ты боишься? – удивилась Золана.
– Не за себя.
После такого ответа лицо Менсалонийки зарделось от удовольствия, и она ответила как-то многозначительно:
– У меня тоже теперь есть кого оберегать.
Некоторое время Кремон вглядывался в озерки глаз своей подруги и мучился тяжёлыми укорами совести. А потом подумал, и предложил:
– Было бы хорошо, в моменты наивысшей опасности как-то предупреждать друг друга. Особенно на расстоянии.
– Ага, и мне было бы так намного спокойнее. Но как?
– Да запросто. Я ведь могу хоть за месяц прикрепить мишень-заклинание на кого угодно. Кто возле тебя крутится постоянно?
– Больше всех? – девушка возмущённо пожала плечами. – Да этот боров, Мапфри. С очень круглым и заметным издалека личиком. Мы его между собой «Красномордым» называем. Глаз с меня не спускает. Хуже чем тот наивный мальчишка Ксомос Бейт себя ведёт. Мне даже кажется, погибни я в бою, он меня и мёртвую изнасилует.
– Вот к этому красномордому Мапфри я мишень и прицеплю. И если заметишь, что он согнулся от болей в желудке, знай – это у него понос. Или точнее – сигнал от меня: «Спасайся, как можешь!»
