Оставшись в столовой вдвоём, колдуны ещё какое-то время попивали гремвин и обговаривали странный сон Родерика.
– Ты его на Признаки не проверял?
– Проверял. – Бадуш в сомнении покачал головой. – Но ведь в таком возрасте они могли ещё и не проявиться.
– Вот именно. Так что посматривай за ним. Даже если он к тётке переедет жить. Кстати, когда её розыском займёшься?
– Дай хоть со своими делами управлюсь. Да и не обращай особо внимания на мальчишеские сны. Мало ли ему что померещилось и совпало с действительностью.
– Ну не скажи. Такие совпадения…, – Кремон покачал головой, а потом оживился и спросил уже с улыбкой: – А знаешь, что мне больше всего в его вещем сне понравилось?
– То, что ты сюда вернёшься через восемь лет?
– Нет! То, что я вообще сюда вернусь! А значит – надежд у меня на одну станет больше. И задания все выполню.
Бадуш хохотнул и высказал:
– Тогда можешь к своим надеждам добавить ещё одну, основанную на моей твёрдой уверенности в твоём успешном возвращении.
– Добавляю.
– Только не расслабляйся до тех пор, пока мы с тобой не увидимся вновь.
Кремон Невменяемый тяжело вздохнул:
– Разве мне дадут расслабиться?
Утром Невменяемый выспался от души, собрал свой небольшой багаж и после лёгкого завтрака, отправился на вербовочный центр. По предписаниям он должен был явиться в казарму наёмников лишь к завтрашнему утру, но хотелось ознакомиться с бытом, новыми товарищами и распорядком в более спокойной и неспешной обстановке. К тому же он решил придерживаться обещания и пригласить своих новых сослуживцев именно в трактир «Циконский питон». И уже там завязать первые приятельские отношения со своими возможными подчинёнными. Ведь когда завтра на утреннем построении объявят о его назначении десятником, обычного доверия, которое возникает между равными воинами, может уже и не получиться.
Знакомство, в общем состоялось. Тем более что все наёмники отнеслись к нему с приличествующим уважением, а то и осторожностью. Ведь они до сих пор были поражены той лёгкостью, с которой новичок победил всех на предварительном просмотре. Никто естественно не знал о результатах магических испытаний, но многие заранее предпочитали иметь такого сильного воина в друзьях, нежели вступать с ним в конфронтацию. По крайней мере, в открытую.
Поэтому когда обе луны разогнали своим сиянием опустившуюся ночь, все желающие стали стягиваться в трактир «Циконский питон». Само заведение было огромным и действительно поражало солидностью, чистотой и массой вспомогательных помещений. О которых хвастливо поведал хозяин трактира во время знакомства и заказа всего необходимого для попойки. Удивили приятно и цены. Хоть и пришлось выложить пятьдесят серебряных шлагов вместо запланированных для такого дела двадцати. Но при предварительном расчёте хозяин преподнёс сюрприз, заявив, что по договоренности с вербовочным центром, если попойка пройдёт без увечий и крупного скандала, то основному плательщику возвращается половина суммы. Из кармана владельцев виллы, соответственно.
Кремон сразу вспомнил о полковнике и вынужден был признать целесообразность подобных действий. По всей видимости, безопасность и дисциплинированность поощрялась всеми возможными и никогда ранее не слыханными средствами.
А потом началось шумное и весёлое гуляние. Наёмники прибывали по одному и группами, и сразу же вливались в шумный и разноплановый разговор, опрокидывали по первому полному кубку и не брезговали знатно приготовленной закуской. Пиво лилось рекой, вино потоками, а гремучка стремительными ручьями.
Музыканты, собравшиеся на возвышении, грянули первую разухабистую мелодию, но из-за небольшого пока количества женщин танцы не предвиделись ещё доброе время.
Поэтому Кремон решил быстренько освежиться, и хоть частично избавиться от переполнявшей его жидкости. И неведомо по какой причине забыл о постоянной бдительности.
Лишь только он вошёл в мужскую комнату, как чьи-то руки проскользнули у него под мышками и моментально обхватили грудную клетку. А в спину впились выпуклые доспехи неожиданного агрессора. И раздалась резкая команда:
– Стоять!
Часть седьмая
Двойственное положение
Причём голос был женский, а обхватившие руки не предпринимали никаких опасных для тела движений. Именно поэтому молодой колдун сумел удержаться от приёма «огненное вращение» и таким образом спасти глаза и лицо неожиданного агрессора от жутких ожогов. И ответить спокойным голосом:
– Стою. А что дальше?
– А дальше – ты просто обязан объясниться.
– В чём? – Кремон рассмотрел обнажённые по локоть смуглые женские руки и утвердился в том, что сзади него менсалонийка. А та продолжала, не разжимая своего захвата:
– Во-первых: почему ты не пригласил всех девушек и меня лично?
– Неправда. Я приглашал всех желающих. В подтверждение моих слов – несколько наёмниц уже сидят за столами.
– И, во-вторых: почему ты до сих пор передо мной не извинился?
Кашад Низу с некоторым усилием развел женские руки, повернулся и лишь затем пожал плечами:
– И какая же причина для извинений?
В другое бы время он залюбовался открывшимся ему зрелищем. Девушка выглядела эффектно и обворожительно. Высокие, выше колен сапоги со шнуровкой. На среднем каблуке. Короткая юбочка с металлическими полосками. Широкий пояс, на котором висело всего лишь два узких ножа. Ярко-красная рубашка с коротким рукавом. И поверх рубашки кольчужка в виде жилетки со стальными блестящими нагрудниками. Причем, судя по гравировке на нагрудниках, кольчужка просто неимоверно дорогая и редкая.
Но в сознании Кремона, образ менсалонийки твёрдо сросся со стереотипом злейшего и жестокого врага. Поэтому он проявлял элементарную подозрительность, когда отступил ещё и на два шага назад.
Наёмница восприняла это как желание рассмотреть её лучше и кокетливо захлопала подкрашенными ресницами. Да ещё и улыбку нацепила на личико самую обворожительную. Но когда стала отвечать на вопрос, болезненно скривилась и нахмурила брови:
– Какая причина? Да у меня до сих пор желудок выворачивает от боли! И наверняка теперь рожать не смогу после твоего убийственного удара. Я ведь женщина! И мог бы после боя проявить ко мне хоть элементарное сочувствие.
– Да я, было, собрался, но услышал, как ты пожелала мне поражение в поединке с сотником, и последние капли сочувствия испарились на шипящей сковородке твоей злобы.
После такой отповеди Кремон без сожаления развернулся, вошёл в отдельную кабинку и со спокойной совестью облегчился. Слыша звуки открываемой и закрываемой двери, он вздохнул с некоторым возмущением, надеясь, что настырная менсалонийка просто перепутала туалетные комнаты и уже движется в нужном направлении. Каково же было его удивление, когда, выйдя из кабинки, он обнаружил двух переминающихся с ноги на ногу наёмников и со спокойным видом на них взирающую женщину. Причём расположилась она на умывальнике, без стеснения задрав ноги на бак для мусора так, что короткая юбочка опять ничего не скрывала.
