– Ну что вы? Госпожа лейтенант! Как можно сравнивать?! Под вашим руководством, например, я готов выполнять что угодно. Потому что вы высокоинтеллектуальное и развитое мыслящее существо. Тогда как лишь чуть более загорелая менсалонийка вызывает мою ненависть не смуглой кожей, а своей тупостью, неумением держать себя в руках и желанием перессорить вокруг себя всех на свете.
– Понимаю тебя, – заговорил полковник, – И даже сочувствую. Но если рассуждать здраво, то скажи, что тебе лично Золана Мецц сделала плохого?
– Как что?! – захлебнулся возмущением Кашад. – Да что…, что…, да всё!
– Конкретней?
– Ну…, пыталась закатить истерику в трактире. Нагло приставала ко мне в мужском туалете. Потом…
– Ага, ещё вспомни, как она, после твоего жуткого удара, пожелала поражения от сотника. И как наверняка обиделась, что ты не пригасил её на танец. Ни разу. Да и твои обвинения в приставании и в истерике звучат, мягко говоря, слишком по-женски. Точно так же мне недавно жаловалась одна наёмница на увивающегося за ней мужчину. А потом через два дня пришла опять со слезами и пожаловалась, что ухажёр сбежал от неё после второй ночи страстных любовных игрищ. И просила заставить его одуматься и вернуться к ней. Но то – она. А ты? Ещё и десятником захотел стать! Ха! Как же ты собираешься людьми командовать, если с одной самкой справиться не можешь?!
С минуту стояла полная тишина. Кашад не знал, что ответить и лишь пытался уловить эмоциональный фон колабов. Полковник, похоже, действительно сердился, но вот над лейтенантом Гулис колыхалось марево еле сдерживаемого веселья. Как жаль, что у цилиндров нет лица и определить мимику практически невозможно.
– Ладно, приступим! – закомандовал полковник.
Лейтенант ловко подкатилась сзади и одной рукой наложила Покрывало на голову Кашада Низу.
«Ну вот, опять придётся врать! – подумал тот, привычно уменьшаясь в размерах и располагаясь в собственной черепной коробке. – Бедные червячки! Как им хочется верить, что можно купить лояльность человека большими деньгами! Ну что ж, порадую их своей жадностью и стремлением разбогатеть любой ценой. И об их системе дознания не помешает составить собственное представление. Надо будет скрупулёзно запомнить все их вопросы. Возможно, это и пригодится. Ведь если это интересно им, то и для нашей стороны может представлять определённый интерес».
– Первый вопрос: в каком населённом пункте ты родился?
– Очень маленьком, – заунывным голосом ответил десятник пока ещё не набранного «двойного десятка». Полковник Залан Лирт как-то странно скрипнул и сменил форму вопроса:
– Как называется населённый пункт, в котором ты родился?
В дальнейшем все четыре с лишним часа, вопросы сыпались на сознание Кашада Низу выверенные и правильные. Но о том, что этот южанин на самом деле один из самых лучших Эль-Митоланов Энормии, в души колабов не закралось и тени подозрения.
После обеда пришлось с головой окунуться в процесс формирования личного состава. Прочитать более шестидесяти личных дел, переговорить хотя бы коротко с пятидесятью претендентами. Да ещё и умудряться до самого отбоя не попадаться на глаза разъярённой менсалонийке. И на ночь глядя, используя свободное время, выделенное на сон, новоиспечённый десятник прихватил с собой пятнадцать человек и отправился в Шиирнадар попить пивка. Где они пропадали, чуть ли не до утра, никто не знал, но видимо Кашад решил поближе познакомиться уже с конкретными подчинёнными.
Хорошо что сотник Дорнесс правильно прочувствовал обстановку и после ужина загонял бедную наёмницу чуть ли не до смерти. Напоминая чуть ли не ежеминутно, что она сама виновата в своих бедах и чрезмерных тренировках. И когда Золана поздней ночью добралась до своей комнаты, то сил оставалось лишь на то, что бы обессиленной рухнуть на не откинутое одеяло. Правда, какие-то бормотания из её уст раздавались:
– Ну, погоди, дай мне только выспаться… Хоть чуть-чуть… А потом я тебе устрою.
Компания, возглавляемая молодым десятником, вернулась часа за три до побудки. Хоть все и были порядочно на взводе, но по своим комнатам пробирались тихо. Так же тихо раздевались и ложились на кровати. И опять-таки Кашад пожалел, что так легко поддавался искушению и явно перебрал спиртного. Что-то его слишком качало и кружило на кровати, словно она была подвешена к потолку и раскачивалась как качели. Да и перед глазами, словно туман стоял. Непонятно по какой причине молодой колдун ещё минут десять отчаянно сопротивлялся атакующему сознание сну. Насторожено прислушиваясь к сразу мерно засопевшим товарищам. Но потом отбросил все тревоги и моментально отключился от действительности.
Зато сон вполне приятный приснился. Будто он лежит на берегу озера, а ему делают массаж две симпатичные девушки. Вернее даже не массаж, а эдакие возбуждающие поглаживания.
Поэтому когда почувствовал что просыпается, вначале и глаз открывать не хотел. Было тепло, приятно и сон частично не выпускал из своих объятий. Хотя ухо отчётливо различило передвижения проснувшихся товарищей, их одевания, короткие и приглушенные смешки. А какой-то неприятный червячок сомнения и тревоги никак не мог вырваться из под окутанного сном, разомлевшего сознания. Может как раз всё наоборот? И приглушённые передвижения по комнате как раз и снятся встревоженному чувству ответственности?
В этот момент все вышли, судя по звукам, а один из товарищей по комнате остановился в дверях и проговорил:
– Слушай, Кашад! Мы вас не тревожили, раз вы сами вставать не хотите. Но ведь уже завтрак начинается, а после него сразу построение. Так что смотрите, не опоздайте!
«Странно! Неужели ещё кто-то проспал?!» Теперь уже червячок тревоги превратился в монстра, легко разорвал вязкую паутину сна и вернул сознание в действительность. И туту же Кашад с ужасом почувствовал, что поглаживания ему не снятся, а существуют на самом деле. Под одним с ним одеялом лежала женщина! Плотно прижавшись к его боку, она водила пальчиками по животу и груди, тем самым и вызывая приятные сновидения.
Его выбросило из кровати, словно огромной пружиной. И несколько минут он с ошарашенным видом разглядывал довольную и улыбающуюся Золану Мецц. Одеяло упало на пол, красавица осталась совершенно обнажённой, но словно и не замечала этого. Сладостно и похотливо потянувшись всем своим умопомрачительным телом, она крайне соблазнительно легла на бок и растерянно захлопала ресницами:
– Что, разве уже все ушли?
В этот момент кто-то из обитателей комнаты вернулся, вернее, хотел вернуться. Может, забыл чего. Но лишь на несколько секунд открыл дверь и тут со страшным грохотом её захлопнул. От этого Кашад вздрогнул и перевёл взгляд на себя. Ничего не оставалось делать, как спросить с полным видом дебила:
– А…, а меня кто раздел?
– Фи! Как не стыдно! Может, ты в пьяном угаре забыл, как и меня сюда пригласил?
Парень всем своим обнажённым телом попытался выразить возмущение и несогласие сказанному, но менсалонийка сама заговорила громко и быстро:
