По приблизительным подсчётам на поляну прибыло около трети всего состава элитной дивизии. И пока люди продолжали обед, колабам разрешили отдохнуть и восстановить потраченные на дорогу силы. А всё командование скопилось на берегу озера и приступило к горячим спорам и обсуждениям. Причём главенствующую роль в этом совещании играл полковник Залан Лирт. Он показывал прибывшим колабам какие-то рисунки, схемы и маршруты, рисовал на большой доске какие-то стрелки, овалы и пунктиры. При этом ему помогали и все три сотника, и капитан Валер Лессо. Похоже, они были в курсе всего происходящего. Или, вернее, того, что готовилось.
Невменяемый не видел издалека рисунков, да и находился его десяток слишком уж в стороне. Но каким-то чувством догадался, что речь идёт именно о нём. Потому что сотники время от времени бросали в его сторону тяжёлые и недоверчивые взгляды. Попивая обжигающий губы чай, не было возможности хоть на минутку «метнуться» отделённым сознанием к группе командиров и по нескольким фразам догадаться о предстоящих манёврах. И о своей роли в них. Ведь задачи могли ставиться разные. От приказа немедленно атаковать всеми имеющимися магическими средствами условного противника, до приказа играть роль этого самого пресловутого противника.
Но все сомнения тут же уступили место собранности и сосредоточию, когда его вызвали в круг совещающихся командиров. А одного взгляда на схемы и рисунки хватило, что бы догадаться о цели нахождения здесь такого количества людей и колабов.
Полковник Лирт даже тоном старался поддержать своего десятника:
– Кашад! Сегодня мы все зависим полностью лишь от тебя. Какое у тебя настроение?
– Боевое, господин полковник.
– Вот и отлично! Посмотри на эти рисунки: какие мысли тебе приходят в голову?
– Вы решили испытать мои уникальные способности в деле?
– Правильно! Не использовать их – считаю преступлением. Поэтому начнём первый, пробный эксперимент прямо сейчас же. Готов?
Кашад Низу лишь скромно кивнул головой и подтвердил одним словом:
– Готов.
– Хорошо. Но вначале мои коллеги хотят задать тебе несколько вопросов. Они возникли после моих объяснений. Итак?
Полковник сделал выжидательную паузу, но самый главный среди колабов коротко хрюкнул смехом и милостиво разрешил:
– Залан, дружище! Ты хоть меня представь нашему бравому десятнику.
– Как скажешь, Боролин. – Видимо полковник был очень дружен с этой крупной шишкой из ледонийской администрации, потому как его аура светилась привязанностью и расположением. – Кашад, представляю тебе одного из наших самых знаменитых генералов, Боролин Танак. Сейчас он занимает пост Главного распорядителя Тайной канцелярии.
– Рад познакомиться, господин генерал! – рявкнул с должным усердием Кремон. Хотя ни разу ещё не слышал этого имени. Но вот должность действительно была очень высокая. По всем слухам именно Тайная Канцелярия была инициатором и главным создателем отборного полка наёмников из людей. И скорей всего цели при этом преследовались невероятно огромные.
Генерал что-то проскрипел поощрительное и задал свой первый вопрос. Остальные уже присоединялись по мере поступления ответов.
– Так сколько времени ты можешь держать твёрдое покрытие при его максимальной площади?
– Два часа. И шесть – при минимальной площади.
По многим соображениям истинное время Кремон тщательно скрывал. Ни к чему было колабам знать, что его возможности превосходят заявленные показатели вдвое.
– А если другой маг передаёт тебе свои силы?
– Если у него сил столько же, значит, время почти удваивается.
– Ну да, понятно, ведь и у людей чужая магическая энергия не сберегается всё время. Четыре часа рассосут чужую силёнку процентов на тридцать? Как и у нас, колабов. Верно?
– Верно, господин генерал.
– Значит лучше всего подпитывать тебя в момент чуть ли не полного магического истощения?
– Конечно. Желательно любую силу использовать рационально.
– А почему твёрдая Опора создается только в пешем передвижении?
– Не только в пешем. Меня могут, например, толкать на санках перед собой. Но ведь идти мне гораздо сподручнее.
– А если придётся преодолевать огромное расстояние? Может тогда лучше увеличить темпы продвижение скольжением в санках?
Тоже не стоило всем знать, что всадники могли бы толкать Санки шестами, и нестись при этом галопом. Или покрывать гораздо большие расстояния, используя быстрый бег. А уж о случае на озере, когда Хлеби Избавляющий использовал огромную и быструю волну, лучше и самому не вспоминать часто.
– Всё равно скорость создания Опоры остаётся прежней. – Кремон пожал плечами. – Так почему бы и не идти пешком?
– А если устанешь?
– Тогда можно и на санках. Или достаточно поделиться со мной физической силой.
– А количество силы влияет на толщину льда?
– Нет. В любом случае лёд получается толщиной в полтора сантиметра.
– Невероятно! Но ведь такой лёд не выдержит вес даже одного человека?
– Поэтому я и употребляю термин «Опора». Потому что лёд при этом магическом действии – не самая главная составляющая.
– А что же там самое главное?
Десятник виновато улыбнулся и кивнул на полковника:
– До сих пор разобраться не можем. Может со временем и удастся научить хоть кого-то.
Залан Лирт тут же деловито добавил:
– Эксперименты по разгадке этого уникального магического дара мы ведём постоянно.
– А может ты, Кашад, просто не хочешь поделиться своими умениями?
Молодой колдун покаянно покрутил головой:
– Может, в глубине души, и не хочу. Но я ведь и раньше пытался обучить премудростям твёрдой Опоры своих друзей, и ничего не получалось. И по большому счёту, если и найдутся в мире несколько человек с моими способностями, то конкуренции мне они не составят. Наоборот, мне стало бы легче во всех аспектах.
– Но ты уверен, что все здесь собравшиеся смогут пройти за тобой по озеру?
– Уверен. Да и не только они. Вся ДТО может за мной двигаться как на прогулке.
– И если у нас всё получится хорошо, ты будешь готов поделиться своими секретами ещё раз под Сонным Покрывалом?
– А куда я денусь? И в контракте эти детали учтены, и мне самому, хочу повториться, стало бы намного легче.
Ещё несколько десятков вопросов последовало вообще не по существу и в предстоящей операции ничего не решали. Поэтому полковник вполне деликатно, но с должной настойчивостью перевёл внимание присутствующих к планируемому событию.
– Итак, лучше всё посмотреть в самом процессе, а уже потом ликвидировать появившиеся сомнения. Вы все знаете об этом озере, – Залан обращался к своим коллегам колабам. – Но вот для людей, и в первую очередь для господина десятника хочу рассказать коротко о нашем предстоящем полигоне испытаний.
