— Ну да. Но это если они щитов не носят. Если носят — потребуется моё вмешательство.
Всё равно здорово. Вряд ли на них поголовно щиты… А выглядит штука перспективно. Допустим, штурмуют орки наш пограничный пост — и вдруг бабах! — дюжина передовых бойцов превращается в пип-свинорылов. На месте оставшихся я б с воплями пустилась наутёк…
Решив, что пора переходить к сладкому, намазала оладушек клубничным вареньем, второй положила сверху и, свернув пополам, собралась сунуть в рот. Да так с открытым ртом и застыла.
— Шон, а можно соединить два портала?
— Не пробовал. А зачем? — Карий глаз пристально уставился на меня.
— Чем на большее расстояние открыт портал, тем больше силы в него надо вложить, — заторопилась я. — Если б вышло устроить перевалочный пункт где-нибудь в Гномьих горах, то на транспортировку камней из триб орков сил бы потребовалось меньше, да? А из промежуточной точки при помощи заранее запасённых амулетов, допустим, из голубого серебра, можно уже отправить алтари в космос, где те не навредят. Тогда амулеты останутся у нас, и голубое серебро не пропадёт.
— Соблазнительно… только опасно. Прикинь, что будет, если в промежуточной точке алтарь рванёт. А если несколько?
Ой. Если один — будет новый перевал через Гномьи горы. А несколько — тогда уже Гномьи равнины. Вряд ли нам за такое спасибо скажут. Это если мы сами уцелеем после катаклизма.
— Но риск можно минимизировать, если сдвинуть порталы насколько возможно близко. Только никто до сих пор не пытался такого сделать на практике. И в теории тоже, после того как тер Уилер показал, насколько сильное искривление метрики затрудняет расчёты. Нормальный портал выходит на асимптотически плоское пространство, а здесь придётся сшивать краевые условия… — Шон, шевеля губами, уставился в потолок.
Так. Надо будет выяснить, кто такой этот тер Уилер.
Молчавший в течение нашего разговора Ас чуть качнул головой:
— Не хотите слетать в долину из драконьего базальта и поэкспериментировать? И отрицательный, и положительный результат сэкономят уйму времени.
Хорошая мысль. Надеюсь, драконий базальт устоит перед нашей любознательностью.
— Ты с нами пойдёшь?
— Я пойду на плац, а то меня изнутри сгрызут. Но, пока буду махать мечом, подумаю. Всё же организация различных мероприятий выходит у меня уже неплохо. Вдруг что соображу?
— Прямо сейчас не получится, — вздохнул Шон. — Мне надо в Лариндейль, открывать оттуда обзорные порталы в юрты шаманов. А наблюдателями станут маги из Конклава Владыки. Эти ничего не упустят. А как справлюсь — можно будет и в долину.
Ладно. Слизнула с пальцев вытекшее из блинчика варенье. Тогда я сейчас почитаю учебник, схожу выпущу гулять в леваду лошадей, а потом пойду бегать вокруг пруда. А если успею, поработаю с камнями и бронзой — возникла мысль, что можно подарить Ри на день рождения. Думаю, ручное зеркальце с оправой в форме дракона ей понравится. Бронзу я выбрала не из соображения экономии на подарках принцессе, а потому, что, когда видела принца Шаоррана, тот был в бронзовом. А я уже знала, что у драконов такое неспроста.
— Ну, всё, разбегаемся, — поднялся из-за стола Шон.
Угу. Дел почему-то опять невпроворот. Каникулы во всей красе.
«Вот и хорошо, что заняты под завязку. Скажи, сколько раз ты за последние дни думала, надо тебе замуж или не надо и о прочей ерунде?»
Ой, да вообще не думала. Вот только вчера, когда разглядывала спящего Аса, мелькнуло что-то.
«То-то!» — радостно улыбнулся учитель, шагнул в открывшийся портал и исчез.
«Тим, с тобой всё в порядке?» — пришла с плаца мысль от Аскани.
«Ну да. А что?»
Я, вывалив язык, бежала седьмой круг вокруг пруда. Вот побегаю-побегаю, а потом вернусь в школу и ка-ак обгоню Сианурга!
«Я слежу за тобой в контрольной сети. Странно — полкруга ты бежишь в обычном темпе, а половину — несёшься сломя голову. И так раз за разом. Раньше такого не было».
Да? А я не заметила. И в самом деле чудно. Сейчас послежу.
Аскани оказался прав: к дальней стороне пруда я трусила как всегда, а обратно ноги сами несли. Что за напасть?
«Бросай меч, иди вместе со мной бегать!»
«Сейчас, через минуту буду!»
Побежали вместе. И, остановившись через круг, озадаченно уставились друг на друга.
— В эту сторону как под горку летишь, — попыталась описать ощущение я.
— Знаешь, меня тоже так и тянуло темп прибавить, — нахмурился Аскани.
Тянуло, тянет… что-то такое я уже слышала. И куда же нас тянет? Сейчас сориентируюсь по солнцу…
Результат оказался предсказуем и одновременно невероятен: бежать нам хотелось на юго-запад. Точнее даже, на запад с небольшим южным уклоном. К Драконьим горам.
Но этого не могло быть! Наши драконы только-только зарычали, и произошло это рано, невозможно, непозволительно рано! Да и мы сами ещё адепты-школяры. Какой нам Зов, какое паломничество? Разве мы сможем?
Может, почудилось?
— Ас, я боюсь…
Следивший за моими мыслями Аскани шагнул ближе, обнял, пряча, закрывая собой от всего мира.
— Погоди пугаться. Может, это совсем не то, что ты думаешь. Если это Зов, он наверняка должен повториться. Давай вечером спросим у Шона.
Кивнула. Да, вечером. Сейчас наставник занят, и отвлекать его не дело.
Что бы там ни было, до вечера оно подождёт.
К вечеру всё забылось. Потому что вернувшийся Шон уволок меня в базальтовую долину, экспериментировать с порталами.
Оказалось, что склеить два портала вместе нельзя. Терялась стабильность, конструкция начинала буквально ходить ходуном, а пропущенный через неё карандаш разлетелся в щепки.
— Нехорошо. — Шон озадаченно потёр кончик носа. — Наверняка, чем больше сами порталы, тем хуже обстоит дело. Интересно, а почему их вообще трясёт?
Я тут сказать ничего не то что разумного, но даже осмысленного не могла, поскольку пока разбиралась в порталах примерно как орочьи шаманы в эльфийском этикете.
— Сейчас посмотрю, на каком минимальном расстоянии конструкция стабильна. Но лезть туда самому мне почему-то не хочется… Держись за моей спиной, воробей, если что, я прикрою!
Не знаю, зачем Шон начал сдвигать два ртутно мерцавших, висящих в воздухе зеркала под углом… но результатом стало громкое «Бух!» и летящий прямо на меня вперёд тылами учитель.
Он меня снёс. Я плюхнулась на попу и завалилась на спину, Шон сверху поперёк моего живота. Завозился, переворачиваясь лицом. Широкий рукав мантии залепил мне нос, заставив чихнуть. Я, не выдержав, хихикнула — точно, прикрыл, как и обещал. Покрутив головой, стряхнула рукав и уставилась на Шона. Вечно у нас с ним какие-то катаклизмы, то я с лестницы, то вот он теперь!
