Достала из мешка кусок вяленого мяса. Сжевала, задумчиво разглядывая повернутый рогами от меня полумесяц озера. Интересно, можно ли снова подойти к алтарю? Там, рядом с камнем, стояла удивительная ваза с охапкой свежих цветов, и я хотела рассмотреть её получше. Я же ничему не помешаю?
Побрела по широкой дуге вокруг озера. Трава выше колена, ажурные звёздчатые шары цветущего лука качает ветерок, алые маки кажутся нереально яркими в зелёной траве. Как тут хорошо! Дойдя, присела, привалилась спиной к нагретому солнцем мрамору и стала глядеть на гладь воды с отражением облаков. Я же не мешаю, да?
Сама не заметила, как задремала…
Проснулась от всплеска. Захлопала глазами: с середины озера расходились круги, а в центре из воды торчала чёрная Асова голова. Показалась рука, откинула налипшие пряди с лица, Ас заозирался, увидел меня, улыбнулся — и широкими сажёнками поплыл к берегу.
Я вскочила на ноги. Как он, справился, донырнул? Так хочется быстрее узнать! Но сейчас, наверное, надо потерпеть. Ас, как и я, должен загадать своё желание, и мешать ему нельзя. Быстро отбежала на пару десятков локтей за алтарь. Обернулась.
Ас как раз почти добрался до берега. Встал на дно, рассекая грудью воду, двинулся вперёд — и вдруг застыл в воде по пояс.
Я уставилась на Аса.
Тот продолжал стоять на месте, как примёрз.
Чего не выходит-то? То, можно сказать, рвался явить мне свои прелести, а сейчас что затормозил?
«Там-м-м хол-лодно. Ты опять м-меня дохлой л-л-лягушкой обз-з-зовёшь!»
Фыркнув, отвернулась.
Но будет приставать, я ему припомню!
Через полчаса мы снова устроились у ручья. Разводить тут костёр не хотелось, но нам и без него было неплохо. Магия снова наполнила резерв до краёв, так что вскипятить котелок тайры было легче, чем дышать.
Уже наступил вечер, поэтому мы решили, что сегодня никуда не пойдём. А завтра тронемся в обратный путь. Вообще, как драконы возвращаются назад? Неужели опять два или три месяца махать по горам лигу за лигой?
Но это — завтра. Сейчас я пытала Аса, как и что было у него, и, слушая его рассказ, не знала, хихикать или плакать. До дна он донырнул, несмотря на явно недостаточный резерв. Раза четыре пришлось останавливаться и медитировать, а чтоб его не вытурили из озера, Ас вспоминал интересные казусы из практики Совета лордов, требовавшие нетривиальных решений. Получалось, что мой жених умудрился заболтать Мать Всех Драконов!
— Ой, а спасибо за то, что она тебя спасла на Викинговских островах, ты сказал? — забеспокоилась я.
— Сказал, — улыбнулся Ас.
— А она?
— Она сказала, что оценила, что мы оба были готовы отказаться от Силы ради друг друга. Но ещё добавила, что я не понимаю смысла слова «свобода». Поэтому она и пыталась нас разделить в начале пути.
— Да, знаю, — кивнула я.
— Тим, я постараюсь стать лучше. Веришь?
— Верю.
Мы замолчали, глядя на воды сакрального озера… Странно, но мы почему-то не спрашивали друг у друга, что за желания загадали.
Сейчас ещё немного посидим, и пора спать. Завтра снова в дорогу.
Открывшееся зеркало портала, откуда вывалился Шон в своей чёрной рясе, стало полнейшей неожиданностью. Я зафыркала: несколько кусков подола спереди было обесцвечено до бледно-серого цвета. В середине самого большого пятна зияла круглая дыра. Это чем же он таким интересным занимался?
«Выполнял заказ для Гильдии прачек по личной просьбе леди Фрейм».
И уже вслух:
— А ну подъём! Вы что, вообразили, что будете гулять тут ещё три месяца? Размечтались! Ну-ка, быстро встали, пожитки собрали… нет, тот кусок мяса не прячь, дай его мне… и прыгаем в Галарэн. А оттуда уже перекину вас к троллевой маме в родимый сугроб! — и подмигнул карим глазом.
На прощание я обернулась к озеру и, вложив всю свою благодарность, ментально прокричала: «Спасибо!»
И удивилась, когда в ответ пришёл чуть ехидный смешок: «Можешь меня навещать. Когда найдёшь способ».
* * *
Заночевали мы всё-таки в Галарэне. Шон, забросив нас домой, куда-то умчался, сказав, что у него есть дела, а еда — на кухне.
Я думала, что не хочу больше есть, но, увидев корзину с выпечкой, резко переменила мнение. При виде слоёных плетёнок в сахарной глазури сами собой потекли слюни. Как же я соскучилась по булочкам! Кто говорит, что мучное и сладкое вредно, тот никогда не ходил в Драконьи горы!
Вообще, такая быстрая смена обстановки сбивала с толку — шли, шли, шли… бац! — и снова дома. Как приснилось!
«Посмотри на свои ногти и сразу поймёшь, что не приснилось!» — зыркнул тёмными очами Ас.
Посмотрела — и ойкнула.
Глава 17
Есть люди, которые полагают, что всё, что делается с серьёзным видом, разумно.
Г. К. Лихтенберг
Ложиться спать было странно — мягкая постель с пахнущими лавандой белоснежными простынями, куда надо забираться, сняв одежду… Как-то я от такого отвыкла.
Кстати, раздевшись и посмотрев в зеркало, ойкнула ещё раз. Ноги и то, что было закрыто одеждой, остались белыми. А лицо, шея и руки до плеч за время странствий загорели и обветрились, став почти терракотово-коричневыми. Да я сейчас смуглее Марианты! В Китовом Киле меня за иностранку примут. А за знатную леди — вряд ли. Посмотрела ещё раз и решила, что ну и фиг бы с ним — к середине зимы полиняю. И, может, немного отъемся, а то торчащие ключицы и острые плечики навевают грусть. Даже скорбь.
Ас застрял в ванной, наверное, у него были свои заморочки. Хотела его подождать, но, не успела голова коснуться прохладной подушки, заснула.
И проснулась уже утром, оттого что чихнула. Зевнула спросонья — и чихнула ещё раз от чего-то шибко химического прямо под носом. Открыла глаза, уже зная, что увижу, — и не ошиблась. Посередине кровати, между мной и Асом, растянулся Шон. На спине, в своей чёрной хламиде… покосилась вниз — спасибо, хоть сапоги снял. А я, я лежу у него под мышкой, уткнувшись носом в бок.
Шон, почувствовав, что я проснулась, открыл один глаз, потянулся:
— Привет, скелетик воробья! Выспалась?
Ну, да. А он чего тут с нами?
— Карма плохая. Вчера один, — покосился в сторону продолжавшего мирно сопеть Аса, — озёрной водички наглотавшись, слишком сильно расслабился. Вот и пришлось порядок навести.
Хихикнула: странное представление о порядке. Но я рада, что он тут, рядом, я так соскучилась! Поймала его взгляд и, уставясь в карие глаза, передала, что чувствую.
Шон закашлялся и попытался вытянуть руку у меня из-под головы. Не, не отпущу! Пусть потерпит немножко!
